El régimen de patentes en Estados Unidos está fuera de control. En apenas seis años se concedieron un millón de patentes. De ellas, 151.079 fueron otorgadas en 2005 y 181.000 en 2004, el doble que en 1990. El volumen es tal que los expertos hablan de una «epidemia» que puede poner en peligro la innovación, por el incremento de las demandas judiciales. Para ilustrar esta locura y sus riesgos, los expertos ponen como ejemplo el litigio entre las compañías NTP y Research In Motion (RIM), que pudo haber dejado sin servicio de mensajería celular BlackBerry a millones de usuarios.
La Oficina de Patentes y Marcas es una agencia del Departamento de Comercio de los Estados Unidos. Su función principal es la de proveer protección legal a las invenciones que han sido aprobadas luego de haber pasado por una rigurosa evaluación y también registrar marcas comerciales. A través de la preservación, clasificación, evaluación y diseminación de información de patentes y marcas, la oficina fomenta las invenciones e innovaciones, los adelantos tecnológicos y el quehacer científico y comercial].
En Estados Unidos se patenta todo, cualquier idea o creación que se pasa por la cabeza, hasta el punto que cada año se presentan 350.000 solicitudes ante la USPTO. Un estudio de la National Academy of Sciences revela que el 95% de las peticiones de patentes terminan por recibir la luz verde, frente al 65% de Europa y Japón.
La progresión no es menos espectacular cuando se observa el número de demandas que se presentan ante los tribunales contra las compañías que utilizan las invenciones protegidas sin permiso o sin pagar. Se calcula que cada año se presentan en torno a unas tres mil quejas con reivindicaciones multimillonarias de pago, tres veces más que las que se contabilizaban en los años ochenta. El motivo es simple. Una buena parte de las patentes que se han concedido durante los últimos años en Estados Unidos es para proteger «ideas» y no inventos que se estén comercializando.
El caso más sonado es el de Thomas Campana, fundador de la firma NTP. Su idea de mandar mensajes electrónicos a través de dispositivos portátiles puso en jaque a la compañía canadiense RIM. NTP denunció en 2002 a la propietaria de BlackBerry y llegó hace diez días a un acuerdo por el que la citada Research In Motion le deberá abonar 612,5 millones de dólares para zanjar un litigio que podría haber llevado al apagón de su servicio a millones de abonados en Estados Unidos.
No es la única firma tecnológica con problemas. Microsoft se enfrenta en la actualidad a 40 casos de infracción de patentes. Cisco Systems tiene siete demandas simultáneas, pero ahora opta por una táctica ofensiva y el año pasado registró mil patentes para evitar batallas legales como las que ha tenido que afrontar RIM.
El Congreso de Estados Unidos quiere poner coto a esta situación y está considerando reformar el actual sistema para contener esta oleada de demandas. Una maniobra que se topa con el rechazo de las organizaciones profesionales de inventores, como la Professional Inventors Alliance (PIA), que considera que los dueños de las patentes tienen el derecho de decidir cómo se usa su propiedad y por cuánto.
Fuente y artículo completo en: El País
Esperemos que en viejo continente aprendan de los errores ajenos.
Los escritores de ciencia ficción estarán maldiciéndose por no haber patentado sus ideas. Imaginad, por ejemplo, que Arthur C. Clarke hubiera patentado sun original idea del satélite geoestacionario para telecomunicaciones allá por el año 1946.
En fin, una locura.
Alquimista:
El primer satélite de comunicaciones se puso en órbita en 1962, hasta 1966, que es lo que le hubiera durado la patente, tampoco hubiera sido para tanto, es mas, como pasa a veces, si por motivos de patente el tema no se ve comercialmente viable, se espera a su expiración o se buscan alternativas. La verdad, la mayoria de patentes rayan lo ridiculo y son solo una herramienta mas para los especuladores, los creadores de verdad, la mayoria de veces, no se benefician de su creacion, sino que es usurpada y robada legalmente.