Apple ha llegado a un acuerdo ante una demanda presentada en 2011 por la que muchos padres vieron como sus hijos hacían uso del sistema de compra de extras desde dentro aplicaciones que les supuso en algunos casos hasta varios cientos de dólares. El caso logró despertar el interés de la FTC (Federal Trade Comission).
Las quejas de padres sobre las compras «in App» en la iTunes App Store relacionadas con juegos como «El pueblo de los Pitufos» (Smurf’s Village) consiguieron despertar la atención de la FTC (Federal Trade Commission) según un informe.
A principios de febrero del año pasado el Washington Post publicó un artículo sobre las quejas de algunos padres sobre las políticas de compra en la iTunes App Store relacionadas con las prácticas de algunos desarrolladores de juegos. Al conocer la noticia, el político Ed Markey envió una carta a la FTC sobre este asunto que fue respondida por el consejero de la FTC Jon Leibowitz. En su respuesta, el representante de la FTC indicó que iba a echar un vistazo sobre el asunto.
El problema que despertó el interés de la FTC estaba relacionado con las prácticas de algunos desarrolladores de juegos, especialmente Capcom y otros desarrolladores, que utilizan una política un tanto especial para añadir características a los juegos que comercializa en la iTunes App Store. Mientras que los juegos mantienen un precio en la línea con otros juegos similares en la tienda o incluso son gratuitos, los «extras» muestran precios desmesurados. A esta política de la compañía se unen los diferentes problemas de iOS a la hora de gestionar las contraseñas que permiten la compra de adiciones a los juegos.
Independientemente de que los mismos niños son capaces de conocer o adivinar las contraseñas impuestas por sus padres, una vez añadida la contraseña a un dispositivo con iOS, esta permanece activa durante 15 minutos, tiempo suficientemente como para que un niño desatendido pueda hacer compras sin control en la iTunes App Store. A este problema se une que a pesar de que es posible desactivar las compras «in App» en iOS a través de las preferencias, muchos padres no desactivan esta opción.
Al respecto de aquellas compras «accidentales», Capcom modificó su pliego de condiciones de uso en iTunes añadiendo una ventana emergente que avisa a los usuarios que los items comprados para los juegos cuestan «dinero real». Esto no impidió que Apple tuviera agrias palabras con Capcom acerca de su comportamiento en la tienda de Apple según un informe, indicando que se habían recibido múltiples quejas de padres que protestaban por la compra incontrolada de extras para sus juegos que costaban una cantidad excesiva de dinero. (hasta casi 80 dólares en algunos casos).
Algunos padres se reunieron en una demanda grupal que ha terminado con un acuerdo extrajudicial por el que Apple pagará a cada uno de los padres 5 dólares en una tarjeta regalo de iTunes. Si las compras realizadas por el niño superan esta cantidad, Apple reembolsará la misma en crédito en la tienda iTunes o en efectivo. El acuerdo no revela hasta que cantidad de dinero se pudieron gastar de forma independiente algunos niños o en conjunto cuando realizaron este tipo de compras.
En cuanto he leído el titular de esta noticia me he acordado de «El Pueblo De Los Pitufos», ese fue el lunar que dio origen al cáncer actual de las compras In App. Es normal que también fuera el que dio origen a la demanda, pero también es normal que viéndolo una semana tras otra en el primer puesto de recaudación, siendo teóricamente gratuito, no tardase en extenderse el modelo al resto de desarrolladores.
Es una lástima que uno tenga que espantarse de los desarrollos de, por ejemplo Gameloft o Glu, pero lo cierto es que la piratería también ha tenido mucho que ver en que se haya impuesto el modelo In App.
Lo que Apple debería evitar es que los desarrolladores jueguen a los equívocos, dando a entender que demos limitadas son versiones completas o haciendo que no esté claro cuándo una opción te lleva a una compra In App, porque esto con frecuencia genera frustración y no hay más que leer los comentarios de las aplicaciones para ver que muchos usuarios tienden a culpar a Apple y no al desarrollador.