USBTV contra AppleTV

A nadie debería coger por sorpresa el anuncio por parte de SanDisk de TakeTV. La iniciativa de SanDisk en este campo hace tiempo que es pública, y de hecho, TakeTV se ha adelantado algunos meses, puesto que se esperaba para la primavera de 2008. SanDisk no será el primero en ofrecer dispositivos de este tipo (de hecho, ya había hecho algunos pinitos con otro dispositivo, SanDisk Photo Album) y en breve, bajo la iniciativa de la industria USBTV veremos mas dispositivos de este tipo.

USBTV es una nueva iniciativa dirigida a permitir a los consumidores trasladar fácilmente contenido digital de sus PCs a sus televisores para visualizarlo con la comodidad de una gran pantalla completa. El anuncio tuvo lugar durante la rueda de prensa celebrada en la feria Consumer Electronics Show (CES), donde se mostró la tecnología de la plataforma y varios líderes de la industria han anunciado su apoyo a la USBTV.

Para el usuario de a pie la situación es bien distinta. Aunque cada vez más consumidores ven vídeo en Internet, su centro de entretenimiento preferido sigue siendo la televisión. Una vez que han invertido el tiempo en descargar y almacenar películas y vídeos personales en su PC, los consumidores suelen querer disfrutar de ese contenido con otros en el salón. Hoy este proceso requiere medios ópticos como DVDs vírgenes para poderlo reproducir en el lector DVD conectado al televisor, una propuesta incómoda que requiere mucho tiempo.

Fotos de los primeros prototipos que no difieren mucho de TakeTV

Un reproductor USBTV puede afrontar el problema conectándose directamente al puerto USB de casi cualquier ordenador personal, donde actúa como un dispositivo USB de almacenamiento para arrastrar y depositar rápidamente cualquier archivo deseado. Un innovador elemento clave incorporado en USBTV es un procesador multimedia que convierte los archivos almacenados en varios formatos vídeo/audio de TV para una reproducción directa en prácticamente cualquier televisor sin necesidad de realizar ningún cambio en el aparato.

Los primeros dispositivos de bolsillo, que se esperaba que estuvieran disponibles esta primavera, permitirán a los consumidores acceder a una guía en pantalla donde pueden seleccionar y escoger entre el contenido que tienen almacenado en el reproductor USBTV y reproducirlo en un televisor. No requiere configuración inalámbrica ni complejos equipos de redes.

SanDisk consultó a expertos de fabricantes líderes en electrónica de consumo sobre los requisitos de producto y puerto para promover la incorporación de USBTV directamente a los televisores y monitores. Algunos de estos fabricantes son: LG Electronics, Mitsubishi Digital Electronics y Pioneer Electronics entre otros.

TakeTV: al respecto del prototipo, no ha cambiado apenas el formato.

Otras compañías que están contribuyendo a las iniciativas USBTV son Akimbo Systems, Inc., pionero en vídeo bajo demanda de Internet a TV, y Guba, un sitio líder de entretenimiento online. Movielink también está trabajando estrechamente con el Forum para fomentar conceptos centrados en el soporte y la protección de películas y otros contenidos de vídeo con gestión de derechos.

Zoran Corporation, un proveedor líder de soluciones en los crecientes mercados de entretenimiento e imagen digitales, también ha declarado hoy su apoyo al USBTV Forum. Con más de dos décadas de experiencia en la oferta de soluciones de procesamiento de señales digitales, Zoran ha contribuido al desarrollo del concepto inicial de USBTV. El Multimedia Processor IC de Zoran admite los formatos populares de medios digitales y tiene un bajo consumo energético, lo que lo hace ideal para los diminutos reproductores USBTV.

Más información sobre el USBTV Forum y USBTV en www.usbtv.org

Quién más va a sentir la presión de estos dispositivos van a ser los fabricantes de Set-Top-Box tradicionales, y entre ellos, Apple con su AppleTV. Estos dispositivos resultan mas sencillos, más baratos y pueden resultar una fuerte competencia a la estrategia de difusión de medios en el hogar de Apple.