Leaving Las Vegas, por Coolkamio

Apenas han transcurrido un par de días después del término del Consumer Electronics Show en Las Vegas 2006, y una vez más como en un incesante bucle, cientos de fabricantes han intentado saturarnos con miles de productos, esperando secuestrar la atención de prácticamente todos, independientemente de si eres periodista, consumidor, freak de star wars, o el propio chewaka.

Pues bien, Misión Fallida..

El CES parece haberse convertido en el triángulo de las bermudas donde todos los fabricantes de electrónica que han perdido el rumbo arrojan sus anclas, y con ellas, sus nuevos productos sin pena ni gloria, sin dirección ni razón..

Como si el markéting aún fuese un término por inventar, y como si las personas a las que deben dirigirse para presentar sus productos fuesen meros autómatas del anuncio de 1984 de Apple..

Marcas como Sony, Philips, parecen haber perdido todas sus cualidades que hace sólo un par de décadas les dieron la fama que hoy tienen, pretendiendo vivir de ella, tal vez conscientemente y sin darse cuenta de que si no viene acompañada de trabajo y esfuerzo acaba siendo efímera, tan efímera como la atención que han causado el anuncio de sus productos.

Por si fuera poco, una inmensa mayoría de los productos presentados son meras respuestas a otros productos de Apple presentados durante el pasado año 2005 o en años anteriores, poblando la feria de reproductores de mp3, y computadores que intentan simplificar «la vida digital» o «digital hub» como ya lo calificó hace años Apple. De hecho, otro de los anuncios más relevantes ha sido el procesador Yonah por parte de Intel que se espera implemente Apple en sus máquinas, siendo precisamente los productos basados en estos procesadores los que más relevancia han adquirido este año en el CES por la expectación que despiertan los posibles anuncios de la MacWorld San Francisco.

Entering San Franciso

Hablar bien hoy en día de Apple puede resultar ya hasta repetitivo, y es que, la compañía, por méritos propios se lo ha ganado, a pesar de que Bill Gates insista en que IBM es su mayor competidor y que la prensa no escribe sobre éste simplemente por que no les gusta, lo cierto es que, Apple tiene el puesto que tiene en la prensa por que se atreve a enfrentarse de forma bastante directa a los más grandes, incluso en mercados que no domina y que no están relacionados con la música o el «estilo de vida digital», como en algunos mercados profesionales, como ya lo hizo con Final Cut Pro contra Avid y Adobe y el pasado octubre volvió a hacerlo con Aperture, esta vez con una insólita respuesta por parte de Adobe (que ya sospechaba que algo se avecinaba tres meses antes de la presentación por sorpresa de Aperture) con LightRoom, un programa con el mismo propósito y exclusivo, inicialmente, para Mac Os X.

Sin duda algo ha cambiado, para que la relevancia del Mac, independientemente de que la mayoría de diseñadores gráficos utilicen la plataforma, haya forzado de algún modo a Adobe a realizar encuestas/estudios de mercado sobre programas de competidores que todavía no han salido al mercado y a acelerar el desarrollo de productos destinándolos a una única plataforma inicialmente.

Recordemos, que no hace muchos años incluso en el sector del diseño gráfico eran las terceras partes las que abandonaban la plataforma, o tardaban más de la cuenta en desarrollar aplicaciones nativas después de unas transiciones más que obligatorias y que nos han llevado hasta donde estamos hoy.

Quien es capaz de asegurar, que ese mismo cambio radical no se va a producir con el cambio a procesadores de Intel por parte de Apple, o que no se está produciendo ya gracias al iPod…

La tercera transición, esta vez sin golpe de estado

Si de algo podemos estar seguros es que Apple tiene experiencia en realizar transiciones, pero sin duda esta va a ser probablemente la más fácil de todas, además de la más beneficiosa, aunque a simple vista y corto plazo no pueda parecerlo. Si miramos atrás, recordaremos que la primera transición nos supuso un cambio de comportamiento en la forma en la que se manejaban los computadores, y que perdura hasta hoy, con el paso del Apple II al Macintosh, pero algunos recordarán que para llegar a ese punto 2 gamas de productos tuvieron que resultar fallidas en lo que al mercado se refiere, el Apple III y el Lisa, algo que probablemente fue el detonante inicial para que a posteriori Steve Jobs tuviese que partir de Apple.

La segunda por irónico que resulte llegó con la vuelta de Steve Jobs y con el NextStep o sus raíces, que acabaron convirtiéndose en lo que hoy es Mac Os X, en gran parte por la necesidad de renovar y modernizar lo que por aquel entonces era el sistema operativo del Mac, ahora llamado Mac Os Clásico.

La tercera transición, en la que están inmersos los desarrolladores y Apple, y en la que probablemente a partir de hoy lo estarán los usuarios de a pie, no ha estado relacionada ni con idas ni venidas de Steve Jobs a la compañía, ni con necesidades de modernización, si no a los intereses comerciales de IBM y las vistas de futuro que tiene Intel en el mercado de la fabricación y diseño de chips.

Muchos no están seguros de lo que podría ocurrir durante esta transición, y las dudas se hacen patentes, pero lo que es seguro, es que muchos de los falsos mitos que rodeaban al Mac van a acabar en el olvido.

Apple ha procurado además facilitar al máximo la tarea que supondrá la transición gracias a la tecnología de transitive, que Apple ha bautizado como rosetta y de la que se rumorea Apple ha realizado muchos avances con respecto a las últimas betas públicas disponibles para los miembros de Apple Developer Connection, incluso ofreciendo soporte para código y aplicaciones Altivec, algo que inicialmente no estaba previsto.

Esta transición, aunque algo forzada estará marcada también por ciertas paradojas inexplicables, como es posible que un fabricante de computadores, que aunque ya está en el TOP5 vende del orden de la séptima-octava parte de lo que vende el mayor fabricante de computadores y que invierte menos en I+D teniendo más productos que desarrollar, es capaz de centrar de tal forma la atención del mayor productor de chips del mundo como para formar un centro conjunto de I+D, que 30 cargos importantes asistan a la presentación de las primeras máquinas, y que el CEO de la compañía Paul Otellini hable y muestre productos de ésta frente a todos los competidores y clientes de Intel en una convención como es el CES donde ni si quiera estaba presente Apple.

Hasta el punto, que le hacen a uno preguntarse y reflexionar… ¿Quien necesita más a quien?

Vista al frente hacia el 2006

Sin duda el 2006 empieza para Apple en la MacWorld de San Francisco y con el anuncio de los resultados del último trimestre el próximo día 18. Apple sabrá aprovechar de forma extraordinaria las tecnologías que pone a disposición Intel hoy y las que tiene previstas proporcionar a corto plazo, además ya tiene un largo camino recorrido en lo que se refiere al «estilo de vida digital» que tan de moda se ha puesto y del que todos hablan, pero en el que, de momento, solo ha sabido triunfar claramente la propia Apple con el iPod…

No será ninguna sorpresa ver a Apple emplear la integración de su software con las soluciones de Intel, como el tan cacareado Viiv en el CES, u otras tecnologías que vienen de la mano de Yonah, como Vanderpool, (tecnología de virtualización de Intel que permitirá ejecutar 2 sistemas operativos simultáneamente en la versión Dual Core de sus procesadores) o verla implementando una vez más estándares de redes inalámbricas como Ultrawideband y Wireless USB de la mano con Intel.

En lo que respecta a dispositivos, Apple seguirá presentando nuevos modelos de iPods a lo largo del 2006, probablemente con algún estándar de comunicación inalámbrico que permita conectarse o sincronizar datos con otros dispositivos, computadores y redes, probablemente veremos parte el éxito del iPod expandirse a otros nuevos dispositivos que se harán prácticamente indispensables y que volverán a marcar las pautas para el resto del sector, aunque Apple tendrá que enfrentarse a una feroz competencia por parte de las mismas marcas con las que ha realizado acuerdos. No me sorprenderá ver a Apple buscar otros socios después del fiasco de HP y Motorola, sobre todo en lo que respecta a integración de telefonía móvil y reproducción de mp3.

La división de software de Apple seguirá al mismo ritmo que lleva innovando desde la vuelta de Steve Jobs a Apple, siendo tal vez una parte aún más clave si cabe en esta nueva etapa de la compañía, en gran parte debido a la transición pero también a las nuevas tecnologías que se avecinan durante el 2006 que vendrán también de terceras partes y no solo de intel, no descarto tampoco la presentación por parte de la compañía de nuevos productos en nuevos sectores en los que antes no se encontraba o incluso de la adquisición de alguna compañía desarrolladora de software…

En el 2006 además veremos muy probablemente dar carpetazo al litigio de las 2 Apple, y es posible que Apple acabe liberada hasta el punto de poder comenzar a producir y editar contenidos musicales del mismo modo que ya hacen en otras tiendas de música online como Napster o Yahoo!, la competencia llegará tarde a la mayoría de fenómenos sociales y ello repercutirá financieramente tanto en los propios competidores como en Apple.