El objetivo de un proyecto financiado por la UE recién iniciado es diseñar la primera aeronave interurbana tripulada impulsada por células de combustible.
El proyecto ENFICA-FC («Environmentally Friendly Inter City Aircraft powered by Fuel Cells», o Aeronaves interurbanas y ecológicas impulsadas por células de combustible) recibirá 2,9 millones de euros de la UE como parte de la prioridad de aeronáutica y espacio del Sexto Programa Marco (6PM).
La Universidad Politécnica de Turín encabeza este proyecto, cuyo propósito es desarrollar una aeronave interurbana que emplee tecnología de células de combustible en su sistema de propulsión y almacenamiento de hidrógeno.
Además, se desarrollarán estas tecnologías para sustituir los sistemas eléctricos de a bordo con aeronaves más grandes que sean «más eléctricas» o totalmente eléctricas.
«Ningún otro proyecto financiado por la Comisión Europea promete unos resultados tan ambiciosos», aseguró el coordinador del proyecto, Romeo Giulio, profesor titular de diseño aeronáutico y estructuras aeroespaciales de la Universidad Politécnica de Turín.
«Las tecnologías de energía basadas en el hidrógeno y las células de combustible han llegado a tal punto que pueden aprovecharse para iniciar una nueva era en los sistemas de propulsión de aviones ligeros y aeronaves pequeñas de corto recorrido.»
Las ventajas de aplicar estas tecnologías serán los bajos niveles de ruido y de emisiones, características de especial importancia para los aviones de corto recorrido, que suelen despegar y aterrizar en zonas urbanas.
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