iBeacons: la siguiente generación

Apple ha comenzado a utilizar iBeacons en sus tiendas para ofrecer información sobre sus productos como parte del despliegue de esta tecnología disponible para sus dispositivos. Sin embargo, iBeacons tiene algo más que una perspectiva comercial. Puede hacer muchas más cosas y los desarrolladores y empresas ya deberían estar planificando servicios asociados a muchos otros aspectos de nuestro día a día.

Bajo el modelo actual, iBeacons es «un asco». Y digo un asco porque está pensando para bombardearnos con ofertas comerciales de todo tipo al pasear. Si bien es cierto que debemos llevar preparado nuestro dispositivo para recibirlas (bluetooth, notificaciones push y una aplicación activada), el funcionamiento de los iBeacons va más allá de ese aspecto comercial que tanto gusta a las grandes marcas comerciales y tanto nos agobia a los consumidores hartos de recibir ofertas no deseadas.

Sin embargo esta tecnología da mucho más juego. Para empezar, el modelo propuesto es extremadamente pequeño ya que está basado en puntos fijos de información (los propios iBeacons) entre los que se mueven los receptores que reciben información. Sin embargo, el modelo a buscar, el más interesante y que permite crear nuevas estrategias de servicios y empresas es el de iBeacons móviles: desde dispositivos integrados a que los propios usuarios se conviertan en iBeacons para ofrecer información. Pero pongamos un ejemplo.

Un iBeacon en un autobús puede informarte de si ese es el autobús adecuado para ir a un destino o zona determinada de una ciudad que no conoces. Marcas en tu aplicación la zona a la que te quieres dirigir y al llegar el autobús adecuado este te indica que debes subir e incluso, aprovechando las capacidades de geolocalización del dispositivo, cuando te debes bajar. Esta aplicación es extensible a todo tipo de transporte público ya que al no requerirse conectividad a Internet, el modelo de distribución de información es factible incluso en entornos hostiles como el Metro.

Las aplicaciones basadas en iBeacons móviles, por supuesto, son mucho más amplias y no solo pueden estar dedicadas a la geolocalización o la recepción de información sino que también pueden convertirse en una poderosa herramienta social: desde la localización de personas a corta distancia, aplicaciones para «iLigue» hasta juegos. Si, versiones de juegos basados en la «caza del zorro» o pequeñas micropartidas entre usuarios que no se conocen usando la conectividad de iBeacons para autodescubrir un jugador cercano dispuesto a echar una partidilla rápida a lo que sea. Yo llevo tiempo pensando que un buen juego social, con posibilidades de éxito, sería un Survival Horror entre asesinos profesionales para jugar en el Metro o por la calle, e iBeacons permite precisamente la posibilidad de descubrir a un «objetivo» o que tu seas también un «objetivo» en un MMORPG sin la necesidad de conexión a Internet contínua.

Por supuesto, el modelo tradicional sigue ofreciendo posibilidades interesantes para la creación de plataformas genéricas para el comercio que no están directamente relacionadas con el «avasallamiento» al usuario. Por ejemplo, iBeacons es ideal para las plataformas de turnos para compra. Llegas a una tienda, solicitas «turno» con tu dispositivo negociando con el correspondiente iBeacon y puedes irte para realizar otras compras para recibir, ya desde tu conexión de datos y desde la otra punta de un Centro Comercial, una notificación de que tu turno se acerca, e incluso la app puede gestionar varios turnos en diferentes tiendas y calcular el tiempo restante.

Lo que está muy claro es que iBeacons no es lo que se nos está mostrando: hay que mirar más allá y va a ofrecer la posibilidad a desarrolladores y empresas a crear modelos de negocio que van más allá de la publicidad al pasear. Por que si al final se va a quedar solo en eso, iBeacons no sirve para nada, porque ya estamos hartos de spam.