La desastrosa política de licencias de Office para Mac 2011

Microsoft es una empresa de la que puedes esperar lo mejor, pero también lo peor. En el caso de Office para Mac 2011, de nuevo la compañía de Redmond ha elevado el estándar del esperpento a un nivel inesperado, consiguiendo llegar a un punto que jamás debería ser alcanzado por una empresa que desarrolla software: empujar a los usuarios que legalmente compraron una copia de su software a la piratería o a abandonar sus (caras) licencias en favor de otras soluciones por una decisión arbitraria del desarrollador.

Cuando compras Office para Mac 2011, tienes acceso a un número de instalaciones en función de la licencia que has adquirido. El problema es que una vez instalas Office para Mac en un ordenador, no solo estás atando esa licencia a ese ordenador, sino que además, te estás atando a ese hardware. El instalador de Office crea un archivo de licencia especial y encriptado que recoge una firma del hardware del ordenador y la transmite a Microsoft, de forma que esa copia queda activada contra sus servidores al respecto de un ordenador específico.

Esto no sería un problema … excepto cuando quieres modificar el hardware de tu ordenador, especialmente cuando realizas una de las tareas más comunes como es cambiar el disco duro interno por uno de mayor capacidad o más veloz, como un SSD. Al variar esa característica de hardware, automáticamente Office entiende que se ha variado su entorno preestablecido y solicita de nuevo un número de licencia que contrastará con el correspondiente servidor online. En el caso de que  hayas instalado el número de licencias permitidas en diferentes ordenadores donde piensas usar Office, lo que es normal ya que para eso están disponibles, te encontrarás con que como ha cambiado el entorno de hardware y el ordenador “es nuevo” para el instalador, pierdes la posibilidad de ejecutar Office en  esa máquina ya que “has sobrepasado” el número de licencias permitidas. Si tienes suerte y “guardabas” una licencia en la recámara, podrás instalar Office, pero contará como una licencia, no la misma, de forma que pierdes la oportunidad legal de poder instalarla en una máquina más, posibilidad que has pagado cuando compraste Office.

Lo lógico sería pensar, como hace Adobe, que pudieras desactivar una licencia de Office previo a dar este paso de forma que podrías gestionar las licencias usadas y mantener esa protección por hardware… pero Microsoft no ofrece esa opción, de forma que en el momento que cambias el disco duro o en general, se modifica alguno de los dispositivos de la cadena SATA (lo que incluye, inexplicablemente, el uso de un disco eSATA externo a través de una tarjeta de terceros o un RAID externo o la unidad óptica) automáticamente pierdes una licencia de Office. Así, como suena.

El problema adicional es que los intentos por contactar con el servicio técnico de Microsoft son prácticamente imposibles no solo en Estados Unidos, sino de forma mucho más grave en España. No hay disponibilidad, no hay conocimiento sobre la materia y en el peor de los casos, si consigues que te atienda alguien más que una máquina (que es lo habitual), solo recibes (o percibes) un “encogimiento de hombros” y si buscas información por internet solo encontrarás usuarios tremendamente enfadados que no encuentran solución al problema … o que incluso se ven forzados a llamar a Microsoft para solicitar un nuevo número de licencia cada vez que abren tres veces algunas de las aplicaciones de Office cuando tienen un disco eSATA o un RAID conectado a su Mac.

El problema está reconocido por Microsoft, pero después de dos “Service Packs”  es muy factible que no se haga nada al respecto a estas alturas. No interesa, puesto que la medida antipiratería es mucho más importante que tratar de mantener a un cliente satisfecho. Además, ¿Quién cambia su disco duro? solo los más Geeks, debe ser.

Al final, al usuario que ha atado su destino (sus documentos) a Office, no le queda otro remedio que o instalar una versión pirata de Office (algo que se podría llamar “justicia poética”) o simplemente jamás volver a confiar en un producto de Microsoft, cosa que en ocasiones no siempre es factible.