Cómo la nueva estrategia musical de Apple refleja un cambio en el paradigma, por Paul Bonanos

paul-bonanos.jpgLa reciente adquisición de Lala por parte de Apple es parte de un cambio importante en la estrategia de música digital de Cupertino hacia la emisión de música desde «la nube». El movimiento revertirá diversos compromisos que la empresa ha mantenido desde que lanzó iTunes a principios de la década, fundamentalmente referidos a la necesidad de software en el ordenador y a la propiedad de los archivos musicales.

Más importante aún, ofrecerá un vistazo a cómo los consumidores escucharán música la década que viene. Por supuesto, la adquisición de Lala por Apple refleja no sólo un cambio en la estrategia de la empresa, sino un cambio en el paradigma del consumo de música. Estas son las razones:

Los servicios basados en navegador están eclipsando el software de sobremesa como forma de escuchar música en el ordenador. Que Apple acepte el streaming no es tan sorprendente como la idea de que la empresa permita a los consumidores escuchar música sin descargar primero una pieza de software dedicado. Apple podría sencillamente introducir un servicio de streaming en el programa iTunes, pero el hecho de que esté dispuesta a considerar alternativas basadas en navegadores es un gran paso que refleja un cambio creciente en el comportamiento del consumidor.

Apple está amenazada por aplicaciones móviles que hacen lo que iTunes no puede. En el pasado año, diversas aplicaciones móviles han aparecido para ofrecer acceso bajo demanda a canciones no almacenadas en la propia biblioteca del usuario. Para Apple, tales aplicaciones esencialmente trascienden o circunvalan las limitaciones de almacenamiento del hardware propio de la empresa.

La transición hacia el streaming en vez de la propiedad es lenta, pero real. Los consumidores saben dónde encontrar streams — YouTube, motores de búsqueda, MySpace, Spotify allá donde esté disponible — pero la mayoría sigue prefiriendo poseer los MP3s de la música que les gusta porque pueden hacer con ellos lo que les venga en gana.

Apple está apostando por poseer la música de una forma nueva, en vez de suscribirte a ella. Algo en lo que Lala no estaba interesado era el modelo de suscripción, ni Apple tampoco. Se desconoce si Apple mantendrá intacta el modelo [de Lala] de los 10 centavos por «streaming» de una canción via web, pero sigue siendo un tipo de propiedad que representa una relación con un artista o canción, y refleja la identidad del oyente. El hecho de que cueste menos y venga de internet se corresponde con las actuales tendencias tecnológicas sin romper esa relación.

Es su última versión, Lala era una empresa que estaba excepcionalmente bien posicionada delante de muchas tendencias (el cambio hacia streaming, presión a la baja en el precio de la música, acceso simultáneo y sincronizado a contenidos a través de múltiples dispositivos) — pero aún no había convencido a muchos clientes para que se sintieran cómodos con pagar por la música sin obtener un archivo con la canción. (Merece la pena mencionar que alguien que no pagaría a una empresa recién creada 10 centavos por acceder a una «canción web» virtual sí que podría pagar a Apple por lo mismo, ya que una empresa más establecida parece inherentemente más fiable).

El modelo de Lala es mucho más fuerte dentro del sistema Apple, al tiempo que Apple gana flexibilidad para dar a los fans de la música más opciones. Al igual que el cambio de década supuso un cambio de los CDs a los MP3, los consumidores parecen listos para música residente en servidores virtuales que desplacen parcial o incluso totalmente la necesidad de la propiedad. Y con esta adquisición, el mayor actor en el mercado de la música digital está aceptando ese cambio.

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