José R. Palacios es fundador de Renacentist Software. También es el desarrollador, el comercial, el telefonista, la secretaria … José representa un importante segmento de la nueva economía en la que una sola persona, desarrollando software para el iPhone, puede encontrar un hueco en el mercado y quizás, si el viento sopla en las velas, convertir lo que a veces es un trabajo «entre horas» en algo más permanente y satisfactorio en todos los sentidos.
José nos contesta sin tapujos sobre el desarrollo del iPhone, las mejores opciones para las personas que desean iniciarse en el desarrollo del iPhone, la App Store, la falta de ideas entre los desarrolladores y sobre las ventajas (y desventajas) que Apple pone a los desarrolladores.
Faq-mac: Hola José, encantado de tenerte hoy con nosotros en www.faq-mac.com.
José R.: En faq-mac, ¡ni más ni menos!; en serio, es el blog cuyos post más marcas de estrella se llevan en mi Google Reader.
Faq-mac: Empecemos por el principio … ¿cómo nació Renacentist Software?
José R.: Renacentist.com ó Renacentist Software no es más que un nombre comercial; el hecho subyacente es darle entidad a una actividad. Si la actividad es del agrado de los usuarios, se puede convertir en una marca.
Faq-mac: ¿Qué aplicaciones has comercializado?, ¿algún nuevo proyecto del que puedas hablar en la cartera?
José R.: Están las aplicaciones de productividad sencillas, de dos toques; son aplicaciones que a muchas personas les puede simplificar tareas: Mailppointment y HorizMail.
Mailppointment es una aplicación que permite hacer de forma sencilla y rápida convocatorias a reuniones o reuniones masivas usando la Agenda del iPhone con un interfaz simple que permite elegir la fecha, el tipo de evento y el texto y las personas que participarán. Los destinatarios reciben además un archivo vCalendar (.ics) para adjuntar de forma inmediata a iCal.
Cuando hablamos de HorizMail, hablamos de una forma muy cómoda de redactar mails desde nuestro iPhone o iPod touch. Realmente, no sólo por la posibilidad de poder escribir de forma horizontal, algo que resulta muy práctico, sino que también está la gran cantidad de funciones que incorpora.
En cuanto a nuevos desarrollos, ahora mismo tengo en marcha un juego en OpenGL y una aplicación de asistencia a la conducción.
Faq-mac: ¿Tus aplicaciones están disponibles en el mercado «paralelo» de iPhones desbloqueados? ¿Hay en ese segmento alguna oportunidad de negocio?
José R.: Nada todavía para iPhones «jailbroken». Hoy por hoy, monetizar una aplicación por parte de desarrolladores independientes choca con muchos problemas simples pero molestos. Problemas que la AppStore elimina, y eso es de agradecer. Un iPhone abierto es para hackers de sistema (admirables) o power-users que estiman que el iPhone les pertenece al 100%. No obstante, desde mi punto de vista, el iPhone es una tienda en el bolsillo del usuario y una máquina de consumir internet. Por tanto, es una visión binaria: o es mi juguete y hago lo que yo quiera con él, o es una rama de una empresa de ocio que llega hasta el usuario, en cuyo caso tengo que jugar según unas reglas.
Faq-mac: Horizmail es una aplicación que supone una ventaja superior en un programa que se supone Apple ha cuidado, pulido y mimado mucho. Tu viste lo que Apple no fue capaz de ver. ¿cómo te diste cuenta de que ahí había un hueco para una aplicación?
José R.: No soy más que otro competidor en un nicho de “mejoras al sistema” en el que hay más desarrolladores. Además, soy un usuario y me beneficio de estas mejoras. Es fácil mantener programas así: si estoy contento yo, casi seguro que otros lo están. No obstante, el API de desarrollo suele interponerse; las limitaciones impuestas por Apple son realmente grandes.
Faq-mac: La App store está llena de aplicaciones clones de clones de mas clones ¿faltan ideas entre los desarrolladores?
José R.: No. Los usuarios tienen determinadas necesidades que se cubren en un marco de competencia. La parte mala es que la originalidad no suele premiarse tanto como la falta de ésta, salvo en los casos más extraños y desesperanzadores, como el simulador de cuescos. Como ejemplo tenemos la industria de videojuegos, donde la originalidad es una exigencia… y resulta que sólo un pequeño porcentaje de juegos son rentables; en la AppStore, sin embargo, puedes elegir.
Faq-mac: En nuestro previo intercambio de correos, una frase nos llamó la atención (y ha acabado en el titular): «Cualquiera puede cocinar». Desde tu punto de vista, ¿es fácil desarrollar para el iPhone y el iPod Touch? ¿está al alcance para las personas que les gustaría empezar desde cero?.
José R.: Para un desarrollador de C, programar para el iPhone es fácil. No obstante, los desarrolladores de C están acostumbrados a tener el control de la máquina. En el caso de iPhone, el API es muy limitado y se da poca cancha a control del dispositivo. Este hecho es objeto de rechazo por parte de muchos programadores muy buenos. Para un usuario básico, no obstante, aunque es posible aprender, no es tan inmediato como los vídeos promocionales de Apple preconizan; hace falta una mínima base de conocimientos sobre computadores. El gran avance proporcionado por Apple es que todo desarrollador se desentiende de la parte de distribución y cobro, y compite en igualdad de condiciones, en el mismo escaparate, con cualquier gran empresa.
Faq-mac: Para una empresa unipersonal, ¿es complejo iniciarse en esta aventura?, ¿Apple te lo ha puesto fácil?
José R.: Con unos conocimientos básicos, es muy fácil empezar; eso no significa ganar dinero, pero el acceso al gran mercado de usuarios de iPhone es alcanzable. Los precios son bajos y la competencia feroz; por tanto, más vale que no se trate de la única línea de negocio de la empresa. Apple pone sus condiciones, duras, pero “de frente”. La cuestión es si el producto rinde y es inigualable. Debemos tener también en cuenta que una aplicación muy rentable puede ser copiada y ofrecida gratis de un día para otro… y colocada en el mismo expositor, la AppStore.
Faq-mac: Si llegara el momento de que tuvieras que ocuparte a tiempo completo de Renacentist Software (y tocamos madera por ti), para desarrollar para el iPhone o el iPod Touch ¿cuál crees que sería el Mac más adecuado?
José R.: Vale cualquier Mac Intel. Yo siempre defiendo un MacBook y un gran monitor, pero no es un factor clave. Lo importante es que OSX es necesario, por lo que sólo desarrolladores maqueros tienen acceso al mercado de la AppStore.
Faq-mac: Muchas gracias José por tus amables respuestas y te deseamos todos los éxitos con Renacentist Software.
José R.: Muchas gracias por darme voz. Es una sorpresa para un desarrollador “dominguero”.
Una entrevista muy interesante. Eso de que cualquiera puede cocinar en el iPhone es un poco falso, si así fuera empresas como Renacentist Software aflorarían por doquier. Me congratula oir que a emprendedores como a José R. Palacios les va bien en épocas de crisis como esta.