¿Podría estar Apple preparando un nuevo PDA?

El Apple Newton, o simplemente Newton, fue una línea temprana de asistentes digitales personales (PDA) desarrollada, manufacturada y comercializada por Apple entre 1993 y 1998. Las Newtons originales estaban basadas en el procesador RISC ARM 610, incluían reconocimiento de escritura manual. El nombre oficial de Apple para el dispositivo era MessagePad; el término Newton era el nombre de Apple para el sistema operativo que usaba, pero el uso popular de la palabra Newton ha crecido hasta incluir el dispositivo y su software juntos. Steve Jobs, cuando volvió a Apple, y posiblemente, para tratar de reflotar una compañía que había estado dando bandazos en manos de CEOs con poca visión tecnológica, eliminó el Newton. Pero quizás, solo quizás, el Newton pueda resurgir de las cenizas de nuevo.

Hace apenas 11 años, Apple anunciaba con orgullo el MessagePad 130. En estos 10 años han pasado muchas cosas, pero una de ellas ha abierto las especulaciones a la llegada de un nuevo PDA de Apple en un mercado que actualmente se hunde y que parece estar destinado a desaparecer.

Porque el mercado del PDA está sufriendo uno de sus momentos más bajos desde su creación, si no es el mas bajo. Palm intenta reflotar su negocio a base de inyecciones de capital externo, una línea de teléfonos móviles inteligentes …. y otra empresas como Sony cierra estas divisiones. El mercado para estos dispositivos es complejo, y en general, los usuarios de estos dispositivos se encuentran ante unidades con sistemas operativos poco atractivos y dispositivos que después de unos meses resultan incómodos y poco prácticos de utilizar.

Con el iPhone, la cosa cambia

Tanto el iPhone (como el iPod Touch) son plataformas de hardware perfectamente válidas para soportar el software de una PDA. De hecho, la versión modificada de Mac OS X que portan podría ser fácilmente modificada para dar soporte a las serie de tareas que una PDA puede realizar.

Hablando en la edición del año 2004 de D: All Things Digital, Steve Jobs dijo que estaba orgulloso de los productos que Apple había sacado al mercado, pero también de los que no había sacado al mercado. Cuando se le pidió una ampliación a la respuesta, simplemente dijo: “Un PDA de Apple“.

Parece ser que Jobs no se rindió nuca y regreso al tablero de dibujo. Durante el último año y medio, un pequeño grupo de ingenieros de Apple han estado trabajando en un nuevo proyecto de PDA, esta vez, son la tecnología multitáctil como eje central.

Y Apple ha estado trabajando en esta nueva PDA, que según fuentes es un dispositivo muy delgado, con pantalla táctil con una resolución aproximada de 720×480 píxeles que cubre casi toda la superficie del dispositivo. Con esta delgadez, la unidad posiblemente dispondrá de memoria Flash, WiFi, y Bluetooth. Adiciones como un lector de tarjetas podrían estar incluidos en este dispositivo.

Lo que resulta más evidente es que este nuevo dispositivo, si llega a las estanterías, será algo más que los actuales iPhone e iPod Touch. De hecho, su sistema operativo debería ser capaz de hacer más cosas, y sobre todo, la posibilidad de aceptar aplicaciones de terceras partes, en un entorno controlado por Apple para un dispositivo que si podría mostrar todas las capacidades de Mac OS X portátil. El iPhone es un teléfono, y con el estilo de Apple, solo ha de funcionar como teléfono. El iPod es un iPod … y le ocurre lo mismo, pero una PDA es un dispositivo que requiere aplicaciones de terceras partes.

Además, el mercado de la PDA es otro de los posibles puntales donde Apple podría ganar royalties por la creación de periféricos específicos para la unidad. El mercado de las PDA está lleno de accesorios para estos dispositivos (desde GPS hasta teclados) con la marca: made por iPDA, añadiendo una nueva línea de negocio a las 4 ya existentes.