El Acta de Protección de la Privacidad en Línea de los Niños (COPPA) fue aprobada por el Congreso de los Estados Unidos en noviembre de 1998.
La ley Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA), dicta que los sitios de Internet deben obtener la autorización de un padre de familia antes de recaudar información personal de un niño. La ley, sin embargo, abarca sólo a menores de 13 años. La Comisión Federal de Comercio estableció reglas para la implementación del acta que se aplican desde el 21 de abril de 2000.
El Acta proporciona a los padres derechos exclusivos en lo que concierne la privacidad de sus hijos.
Consejos para proteger la privacidad y seguridad de los niños.
Política sobre la privacidad.
Lea las políticas sobre la privacidad que ofrecen los sitios que visitan sus hijos y enseñe a sus hijos mayores a que hagan lo mismo. Los mejores sitios explican qué tipo de información colectan; el uso que le dan y si usted tiene opciones en tanto a permitirles o no que obtengan información sobre sus hijos.
Autorización.
Si su hijo es menor de 13 años, usted tiene la opción de autorizar o negar a un sitio de Internet la capacidad de recaudar información sobre su hijo o hija. Esto por ley federal (vea la Sección 2). Asegúrese de leer bien las políticas de privacidad antes de tomar esta decisión.
Sellos
Busque en la página principal un “sello de garantía” de privacidad como TRUSTe, www.truste.org. Para poder utilizar este sello, los sitios de Internet deben someterse a auditorías relacionadas con sus políticas de privacidad. Asimismo, estos sellos proveen servicio en caso de que existan disputas. La organización TRUSTe cuenta con un sello especial para niños menores de 13 años. La organización Council of Better Business Bureaus también cuenta con un programa de “sellos de garantía” (www.bbbonline.org).
Contratos
Anime a sus hijos, especialmente a los adolescentes, a que se responsabilicen del uso de la Internet. Hable con ellos. La comisión comercial Federal Trade Commission ofrece una sección con sugerencias sobre cómo comunicarse con sus hijos sobre este tema titulado “Site Seeing on the Internet” (www.ftc.gov/bcp/conline/pubs/online/sitesee.html). El siguiente sitio, también para padres, ofrece información similar: www.getnetwise.org/tools/toolscontracts.php
Reglas de familia
Usted puede establecer reglas familiares sobre el uso de Internet en casa. Los siguientes consejos son algunos de los que ofrece, en español, el centro de niños extraviados National Center for Missing and Exploited Children (www.missingkids.com):
Aconseje a sus niños que en los cuartos de “chat” no den información que pueda identificarlos como datos familiares, dirección, número telefónico o nombre de la escuela a la que asisten. Esta información no debe proveerse por medio de un correo electrónico a menos de que conozcan a la persona. Tampoco deben mandar fotos personales o de su familia sin su permiso. Lo mejor es que los niños utilicen nombres de pantalla o “screen names” diferentes a los que utilizan en su casa.
Explique a sus hijos que una contraseña jamás debe compartirse con alguien, ni siquiera con una persona que diga que trabaja para la compañía que provee el servicio de Internet.
Adviértale a sus hijos que no deben responder a mensajes que amenacen, humillen o que sugieran algo que los incomode. Dígales que le informen sobre estos mensajes a usted.
Imponga reglas razonables para el uso de la Internet, incluyendo el tiempo límite. Esté pendiente del uso de la Internet a altas horas de la noche, ya que puede ser una bandera roja de que existe un problema.
Convierta el uso de la Internet en una actividad familiar. Sitúe el ordenador en un cuarto familiar y no en la habitación del niño o niña.
Procure conocer a las “amistades” cibernéticas de sus hijos de la misma manera en que lo hace con otras amistades. Jamás permita una cita en persona entre su hijo y un desconocido sin que usted esté presente por lo menos durante el primer encuentro.
Explíqueles que las personas no necesariamente son lo que aparentan ser en línea. Alguien que aparenta ser una niña de 12 años puede ser un señor de 40.
También explíqueles que no todo lo que lean en línea es verdad. Por ejemplo, una oferta que aparente ser “demasiado buena para ser realidad”, dista de serlo.
Conozca los servicios de Internet que utilizan sus hijos. Conozca maneras de canalizarlos a sitios de niños. Si usted no es un usuario hábil de Internet, pídale a su hijo o hija que lo orienten en tanto al tipo de sitios que visitan. O mejor aún, tome una clase de Internet y aprenda a navegar usted mismo.
