Liberar la memoria inactiva con el comando Purge en Mac OS X

Entendiendo la pestaña Memoria del sistema del Monitor de Actividad

La gráfica de sectores de la pestaña Memoria del sistema muestra cuatro tipos de memoria: Libre, Física, Activa e Inactiva. La suma de los cuatro sectores del gráfico es igual al total de memoria de acceso aleatorio (RAM) instalada en tu ordenador. La RAM es la memoria de alta velocidad que se utiliza para almacenar la información que se está utilizando o que se ha utilizado más recientemente. Esta información se carga en la RAM desde el disco duro al iniciar y al abrir aplicaciones y documentos.

Memoria libre

Ésta es RAM que no se está utilizando.

Memoria física

La información de esta memoria no puede moverse al disco duro, así que debe permanecer en la RAM. La cantidad de memoria física depende de las aplicaciones que estés usando.

Memoria activa

Esta información se encuentra en memoria en este momento y se acaba de utilizar hace poco.

Memoria inactiva

Esta información en memoria no se está utilizando activamente, pero se usó recientemente.

Por ejemplo, si has estado utilizando Mail y cierras la aplicación, la RAM que Mail utilizaba pasará a ser memoria Inactiva. La memoria Inactiva está disponible para cualquier otra aplicación, como la memoria Libre. No obstante, si abres Mail antes de que otra aplicación utilice la memoria Inactiva, Mail se abrirá más rápido, ya que la memoria Inactiva se convertirá en memoria Activa en vez de tener que cargar Mail desde el disco duro, que es más lento.

En uso

Es la cantidad total de la memoria en uso.

Tamaño memoria virtual

Ésta es la cantidad de memoria virtual para todos los procesos de tu Mac.

Entradas y salidas de paginación

Esto se refiere a la cantidad de información que se mueve entre la RAM y el disco duro. Este número representa la cantidad de datos acumulados que Mac OS X ha movido entre la RAM y el espacio en disco.

Consejo: las salidas de paginación se producen cuando el Mac tiene que escribir información de la RAM en el disco duro (porque la RAM ya está llena). Añadir más RAM puede reducir las salidas de paginación.

Espacio de intercambio usado

Ésta es la cantidad de información que se ha copiado al archivo de intercambio del disco duro.

Cuando has estado usando un programa que guarda gran cantidad de memoria inactiva (y sobre todo, no tienes intención de volverlo a usar), o incluso cuando llevas mucho rato delante del ordenador arrancando programas o realizando operaciones aquí y allá, puedes tener grandes fragmentos de memoria inactiva reservados y si tu cantidad de RAM es limitada, al final acabas notando una penalización en el rendimiento.

Para liberar la memoria inactiva lo mejor es el comando Purge. Disponible en Mac OS X 10.5 Leopard (has de instalar las Xcode primero) o de forma nativa en Snow Leopard y Lion (requiere la instalación de Xcode), purge vacía la memoria inactiva convirtiéndola en libre de forma inmediata (se toma cierto tiempo en hacerlo).

Para realizar esta tarea, solo necesitas abrir el Terminal (o crear flujos de trabajo de Applescript o Automator que incluyan do shell script) y escribir purge. Tras cierto tiempo, la memoria inactiva que tanto le cuesta "liberarse" quedará libre y el Mac ganará algo más de rendimiento.