YouTube está progresivamente cerrando los servicios de otras empresas que permiten a los usuarios descargar vídeos para verlos sin conexión de red. El movimiento forma parte de la estrategia anunciada por YouTube de que los proveedores de contenidos podrán ofrecer descargas de pago por sus vídeos.
Aunque YouTube está «probando» las descargas de pago con socios escogidos, la página de vídeos propiedad de Google también está desactivando poco a poco los servicios externos que permitían a los usuarios guardar una copia del vídeo en sus ordenadores para verlos sin conexión a internet.
La primera víctima de YouTube ha sido la herramienta de descarga de vídeos de TechCrunch, una de las más populares. El 13 de febrero, un día después de que YouTube anunciara el programa de prueba de descargas de pago, la herramienta de TechCrunch quedó inutilizada.
Otras herramientas y plug-ins usadas para convertir los vídeos de YouTube, como Ripzor.com, Vixy.net, Ripmyvideos.com, VideoDownloader, Ripvideo.net, Savevideodownload.com, Kickyoutube.com y Keepvid.com también han resultado afectadas. Incluso el script Greasemonkey de Firefox para descargar vídeos de YouTube ha dejado de funcionar.
Parece que el bloqueo se realiza mediante cámbios en el código de infraestructura de la página de YouTube. Por supuesto, las herramientas desactivadas ya están trabajando en encontrar rodeos para las modificaciones de YouTube.
Los términos de servicio de YouTube prohiben la descarga externa de vídeos:
«Ud. se obliga a no acceder a los Archivos de Usuarios (conforme este término se define a continuación) o a otros contenidos ofrecidos a través del Sitio Web (incluyendo los Contenidos de YouTube, conforme este término se define a continuación) utilizando cualquier tecnología o medio distintos de las páginas de reproducción de video del propio Sitio Web, el Reproductor de Video de YouTube o cualquier otro medio que YouTube designe explícitamente a tal efecto;.»
(…)
«Ud. se obliga a no utilizar o activar ningún sistema automatizado (incluyendo, sin limitación alguna, cualquier robot, araña («spider») o lector offline que acceda al Sitio Web de modo que envíe más mensajes de solicitud a los servidores de YouTube en un intervalo de tiempo concreto de los que una persona física podría razonablemente producir en el mismo intervalo de tiempo utilizando un navegador web públicamente disponible y general (es decir, sin modificar)»
