El móvil cumple 25 años

martin_cooper_dynatac.pngEl 13 de octubre de 1983, hace 25 años, que se realizó la primera llamada móvil comercial. Bob Barnett, presidente de Ameritech Mobile communications, llamó al sobrino de Alexander Graham Bell desde el Soldier Field de Chicago usando un móvil Motrola DynaTAC, referido como “Brick” debido a su tamaño. Pesaba más de un kilo, el móvil no era precisamente portátil. Y era muy caro. Se vendía por 4000 dólares. El servicio era también muy caro en ese entonces, y costaba 50 dólares al mes, más 40 centavos de dólar el minuto de tarifa.

Los móviles en aquellos días eran aparatos para los muy ricos. Pero hoy, lo móviles se han vuelto parte de nuestra cultura. Mucho de esto se debe a lo accesibles que son. Hoy, los móviles son gratis con un plan de dos años, a 40 dólares al mes incluyendo noches y fines de semana gratis, además de servicio de larga distancia ilimitado.

Pero incuso los aparatos avanzados como el iPhone se vende hoy en día a 200 dólares subsidiados. Este es un precio increíblemente bajo, considerando su funcionalidad comparada con el DynaTAC.

En 1984, un año después de que Ameritech Mobile publicara su servicio, la compañía tenía 12.000 usuarios. Hoy, AT&T, el mayor operador de móviles de EUA tiene 73 millones de clientes.

En junio 2008 ya había 262,7 millones de suscriptores en EUA, lo que es el 84 por ciento de la población, de acuerdo a la CTIA. Los teléfonos se han vuelto tan comunes en la sociedad de hoy que casi la mitad de los niños entre 8 y 12 años tienen un móvil, de acuerdo a la firma Nielsen Mobile.

Los móviles incluso están reemplazando a las líneas fijas. Nielsen reporta que más de 20 millones de hogares en EUA han cancelado su servicio de línea terrestre.

Pero los móviles de hoy son mucho más que reemplazos de teléfonos fijos. También son usados para tomar fotografías, escuchar música, navegar Internet, y enviar mensajes de texto. De hecho, una encuesta reciente indica que los usuarios usan más los mensajes de texto que las llamadas. En el segundo trimestre de 2008, los suscriptores en EUA enviaron y recibieron en promedio 357 mensajes al mes, comparados con 204 llamadas.

Desde luego, el que los mensajes de texto reemplacen a las llamadas parece ser un fenómeno generacional, ya que los adolescentes envían la mayoría de los mensajes. La gente de más de 45 años aún tiende a hacer más llamadas.

Pero los servicios como los mensajes de texto y otros servicios de datos son donde las compañías telefónicas esperan hacer dinero en el fututo. Desde que empezaron a ofrecer un número fijo de minutos de voz que incluía local, larga distancia y roaming, el precio ha caído de manera estable.

Para ayudar a proveer mayor crecimiento en la industria, las compañías han invertido miles de millones de dólares para construir redes más rápidas. Estas redes 3G son lo que se usa para proveer navegación en la red, TV móvil, y descarga de música. Hasta ahora, estos servicios son un pequeño porcentaje de las ganancias de estas empresas, pero el uso del servicio de datos está creciendo.

Los nuevos móviles como el iPhone de Apple hacen más sencillo navegar por Internet. Y los servicios que usan GPS para encontrar la localización de los suscriptores hacen que el servicio de datos sea aún más relevante para los usuarios. Los anuncios están llegando a los teléfonos para ayudar a subsidiar los servicios.

El siguiente reto para los operadores es construir redes aún más rápidas para mantenerse a la par de la creciente demanda de servicios de datos en los teléfonos móviles. El siguiente salto será las nuevas redes inalámbricas 4G, que según los operadores competirá con la velocidad de los servicios DSL.

Sprint Nextel acaba de encender su primera red 4G que utiliza tecnología WiMax. La primera ciudad fue Baltimore. Y la compañía planea publicar el servicio en otras ciudades como Chicago y Philadelphia muy pronto. AT&T y Verizon no planean construir estas redes hasta 2011.

Con estas nuevas redes y teléfonos más geniales, es difícil imaginar lo que nos espera en los próximos 25 años.

Fuente: Cnet

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