Apple dijo que tenía 26.600 empleados a tiempo completo para el final del año fiscal 2007. Pero para las personas que siguen cada movimiento de la compañía, sólo hay un empleado en Apple que realmente importa.
«Apple es Steve Jobs,» el analista Charles R. Wolf para Needham & Company dijo a el New York Times el mes pasado, «y Steve Jobs es Apple.»
Este punto de vista es igual a la percepción de la gente en general sobre Apple. Para una compañía que vender varios productos instantáneamente reconocibles, el recurso más reconocible de Apple es su CEO.
Después de todo, mientras muchos jefes ejecutivos disfrutan de cierto status en el mundo de los negocios, pocos alcanzan el cache de cultura pop de Jobs. Parodiado en programas de televisión y tiras cómicas, Jobs tiene un perfil tan alto que de muchas maneras, es sinónimo de la compañía que dirige. Los anuncios de producto no están articulados en el contexto de qué es lo que Apple planea, sino en lo que Jobs tiene debajo de la manga.
«La percepción de Jobs de que diseña los productos en medio de la noche y los construye en el día ha servido bien a Apple.» dijo Micheal Gartenberg, vicepresidente y director de investigación en JupiterResearch.
La notoriedad de Jobs le da a Apple el tipo de atención y cobertura de prensa que incluso compañías más grandes envidian. Muchas corporaciones hacen anuncios de productos, por ejemplo, pero pocos pueden contar con la cobertura de un keynote de Jobs.
Pero la atención tiene sus desventajas, también. Considera la especulación de este verano acerca de la su salud, la cual se desbordó después de la aparición de Jobs en el Worldwide Developers Conference. Incluso en la llamada en conferencia trimestral con los analistas financieros – normalmente un escenario para preguntas secas acerca del proceso de fabricación de Apple y sus márgenes de ganancias- incluyó preguntas acerca de la salud del CEO. ¿La razón? En las mentes de las personas, Apple y su CEO no son asuntos separados.
Separando el debate acerca de las responsabilidades de las compañías públicas sobre revelar el estatus de salud de sus ejecutivos, vale la pena explorar la enorme sombra que el empleado más prominente de Apple deja caer sobre todo lo que la compañía hace.
Incluso preguntar ¿Puede Apple sobrevivir sin Steve Jobs? Es un testamento a la fuerza de la percepción de que el destino de la compañía recae en Steve Jobs – y alza la pregunta de su Apple debería empezar a eliminar esa idea.
«Requiere más esfuerzo de lo que vale la pena,» dijo el analista Andy Hargreaves para Pacific Crest Securities. «La gente ve a Jobs de muchas maneras, siendo un buen CEO, siendo un buen innovador, siendo el mesías. Estas percepciones son difíciles de eliminar.»
Además de ser una tarea de muchos esfuerzo, romper el mito de Steve Jobs podría no funcionar para Apple. «Se trata de una persona que da un mensaje enfocado y lo da bien,» dijo Gartenberg. «Hay pocas personas que puedan entregar un mensajes como lo da Steve. Otros CEOs quisieran tener apenas algo del carisma que Steve tiene.»
Incluso si Apple quisiera alterar la percepción pública acerca de su CEO, la compañía estaría eliminando una práctica que es común a través de la industria de la tecnología. Tim Bajarin, un analista con Creative Strategies, hace notar que Silicon Valley tiende a ser «llevado por un culto a la personalidad.»
Así que la idea de un CEO de una compañía de tecnología con un perfil muy alto no es poco usual, particularmente para Apple, donde su CEO siempre ha sido sinónimo con la compañía.
«Es un estilo cultural que ha estado en ADN de Apple desde el principio,» dijo Bajarin. «En casi todos los casos, los CEOs de Apple aparecen como la cara pública de la compañía.» La imagen pública es una cosa; cómo la compañía funciona diariamente es otra. Y los observadores de Apple están de acuerdo sobre quién está al mando – «Todo tiene que pasar por Jobs,» dijo Hargreaves – pero Apple no es una operación de un solo hombre.
«Apple es una compañía de 18 mil millones de dólares. No llegó hasta ahí por un solo hombre,» dijo Bajarin.
Incluidos en esos 21.600 empleados trabajando para Apple están un número de talentosos ejecutivos y administradores de producto que comparten la visión de la compañía. Y uno de los talentos de Jobs, de acuerdo a Bajarin, es emplear y enseñar a la gente con talento a ejecutar esa visión.
«Quien sea que lidere la compañía tiene que ser parte de la cultura de Apple. No puedes entrar y aprenderla,» dijo Bajarin. «Desde ese punto de vista, Steve está haciendo un gran trabajo en construir esa cultura en su líderes. Si Wall Street realmente entendiera que la compañía es llevada tanto como por visión como ejecución, cualquier impacto sobre la ausencia de Jobs sería minimizado.»
Fuente: Macworld
