2001 – 2006. La evolución del PowerBook G4 al MacBook Pro por José Fco. Adserias Vistué

Desde hace muchos años estoy enganchado a las keynotes en directo de Steve Jobs . Corría el sistema 9 cuando una fría noche Salmantina, Steve levantó en San Francisco un nuevo e incomparable ordenador, acababa de nacer el PowerBook G4. Era un 7 de enero de 2001.

Impresionado llamé, desde un teléfono fijo, a mi distribuidor habitual y en ese mismo momento le conté las características del ordenador y pese a que el decía que sufría alucinaciones, le encargué uno y por si no fuera suficiente, ampliado casi al máximo.

Hace unos meses repetí la historia, ya que además de ese genial Titanio (PowerBook G4), tengo un MacBook Pro y mis particulares observaciones son las siguientes:

1. El MacBook Pro es más sólido que el primer Titanio, e incluye los avances naturales de la tecnología en estos casi 5 años.
2. Tiene teclado retroiluminado y la pantalla es mucho más luminosa (la hay como opción en versión brillante también). Actualmente al cerrar el ordenador está más protegida de las teclas al estar 1 mm por debajo del marco y ya no se marcan las teclas con tanta facilidad en el TFT.
3. La salida de vídeo es digital DVI y viene con un conversor externo a VGA. No hay salida directa a S-video ni a video compuesto a través del adaptador que proporcionaban antes. Aunque sí existe la posibilidad de adquirir un conversor de Apple a S-video.
4. Windows funciona de modo nativo ya que se soporta oficialmente a través de betas de Boot Camp que permiten la mejora de compatibilidad y a su vez son muy sencillas de instalar. También se puede instalar Windows encima de MacOS X con Parallels (sustituye al Virtual PC).
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5. La cámara, el micro, Airport extreme y bluetooh 2 están integrados y funcionan bien. El conector de carga eléctrica (MagSafe) es magnético, no por clavija, y es más cómodo.
6. La ranura PCMCIA ha pasado ha un formato mucho más pequeño ExpressCard/34, del cual aún no he visto tarjetas. Y no tiene módem (se compra por separado como adaptador USB a un precio demasiado excesivo).
7. El mando a distancia y Front Row resulta espectacular a primera vista, pero todos esperamos esta otra versión con conexión directa a Internet que se nos mostró en la última keynote. Tiene un uso más bien doméstico. Una cosa que me llama la atención es que el mando cruza la señal con el iPod Hi-Fi y otros ordenadores que incluyen Front Row, pudiendo llegar a ser un incordio si no se enlaza convenientemente al ordenador respectivo.

A la primera versión del MacBook Pro le noto varios defectos:

1. Se calienta demasiado. No se puede tener en las piernas. Si no funciona la batería bien aún es peor. No hay comparación con su hermano de casi 5 años en este aspecto. Aunque los poseedores de un Titanio de 12 pulgadas ya empezaron a sufrir este problema.
2. Desde el principio el cargador no me cargaba la batería y lo mandé al servicio técnico. Que tampoco lo acabó de arreglar.
3. Alguna vez no me ha detectado bien un Proyector y he tenido que reiniciarlo.
4. Ya no hay salida S-video, ni módem, ni adaptador a vídeo compuesto si no compras el adaptador de DVI.
5. No lleva Firewire 800 y el procesador con el que tenía que haber nacido quizás debía ser el Intel Core 2 Duo, por diferenciarse del MacBook. Ahora, en segunda generación, ya dispone de el.

En la actualidad el modelo ha sido revisado y ya está disponible la segunda versión que se diferencia en:

1. Según este artículo, el principal defecto ha sido corregido en parte: Core 2 Duo MacBook Pro runs 25% cooler.
2. Corazón Intel Core 2 Duo. Que se nota (lo he probado en un iMac de 24″) con excelentes resultados de arranque, aunque con algunos fallos gordos que nos han hecho ver las famosas letras chinas del kernel.
3. La cámara y el micro están un poco mejor acabados.
4. Puedes montarle un disco duro de hasta 200 GB aunque sólo de 4.200 rpm. E incluye un Firewire de 800 Mbps.
5. Aquí lo podéis ver por piezas

Respecto del software:

1. El sistema operativo Mac OS X Leopard saldrá a primeros de año. El sistema operativo actual, Tiger, funciona correctamente y mantiene las características de la versión PPC/ Intel. Esta transición ha sido radicalmente superior al “desastre” de los casi tres años iniciales desde la beta del MacOS X hasta el la versión Jaguar 10.2.8.
2. Hasta la fecha, no conozco ninguna aplicación actual que corra bien en un Mac PPC y no haga lo mismo en un Mac Intel. Reconozco que tengo tendencia a las últimas versiones. Y sorprende la mejora de rendimiento con el 10.4.8 en algunas aplicaciones como Adobe Photoshop.

Tangibles:

Aunque con él no he diseñado el euro, sí que he hecho realizado productos como un DVD que se acompañaba a la propuesta ganadora de un importante Congreso Internacional en Canadá.

Se han retransmitido mediante broadcast las Jornadas de Peritaje Informático de la Universidad de Salamanca en el marco del Máster en Comercio Electrónico.

En educación encaja perfectamente en el modelo de educativo que se desea alcanzar en el EEES.

Y era el sistema de respaldo y comunicación en una compleja operación de cirugía a través de lamparoscopia en formato HD y realizada en el Hospital Clínico de Salamanca dentro del IX Congreso de la Asociación Castellano Leonesa de Urología.

En resumen:

Se puede decir que la línea iniciada en el 2001 sigue a pleno rendimiento y actualmente resulta tanto o más atractiva que en su inicio. La compañía de la manzana mordida ha realizado un estupendo trabajo con esta línea de producto.

Aunque tampoco quiero ser totalmente triunfalista, aclarar que me compraba ahora mismo un MacBook Pro de segunda generación.

Agradecimientos:

A los compañeros del grupo de Tecnología Educativa de la Universidad de Salamanca, del Departamento de Sistemas de la Fundación General, a los integrantes del Grupo Bisite, y a Sonia Vázquez, Carolina Smith, Ángel Cheliz, Dra. María Díez, Sara Rodríguez, Dr. José Luis López, Prof. Dr. D. Manuel Urrutia y como no mi novia Cristina (que por cierto ha heredado el PowerBook G4), por todo el tiempo robado.