ProDent, los dientes del Mac

Muchas veces nos encontramos con usuarios… con maqueros que llevan su interés por la plataforma a desarrollar herramientas que le sirvan para su trabajo. Hoy tenemos en faq-mac a Sandro Montecchiani, de profesión… dentista.

Hola Dr. Montecchiani, cuéntanos un poco de tí. ¿De dónde eres?

Hola, soy un dentista italiano, vivo y trabajo en Nursia. Una pequeña cuidad del centro de Italia (Umbria). Para recordarla, citar que es famosa por sus trufas negras y por ser la ciudad natal de San Benito, patrón de Europa.

¿Cuándo empezaste a utilizar Mac y a desarrollar soft específico de gestión dental?

Comencé hace muchos años, en el 1987. Compré mi primer ordenador porque lo necesitaba para utilizar un programa, Quick Ceph. Se utiliza para cefalometría informatizada, reproduce digitalmente mediciones de la estructura ósea del cráneo para su estudio en el plan de intervención en ortodoncia. Pasado un tiempo me di cuenta de que esa herramienta podría utilizarse para otras muchas cosas, así que empecé a transferir algunos de mis datos de uso clínico al Mac. Para su realización utilicé un simple software de bases de datos, FileMaker.

¿Qué recursos de hardware, software y qué periféricos utilizaste en la primera versión de tu aplicación de «Gestión Dental»? Cuéntanos un poco los inicios del desarrollo de este programa personalizado, por favor. ¿Cuáles eran tus objetivos cuando empezaste? ¿Con qué tipo de datos trabaja tu aplicación? ¿Cuáles son las necesidades profesionales de los dentistas?

Cuando empecé tenía un solo ordenador, un Mac Si, con procesador 68030 a 30 Mhz, HD de 40 MB y 16 MB de RAM. El monitor era un 13″ a color. Este ordenador estaba colocado en el escritorio de mi despacho y sólo lo utilizaba yo. Los periféricos eran una impresora ImageWriter II y el digitalizador del sistema Quick Ceph.

Pero pasado un tiempo me di cuenta de que un solo ordenador no era suficiente, podía usarlo solo yo, así que adquirí otro mac, y lo coloqué en la secretaría. De esta manera podía delegar algunas tareas a la secretaria, como el registro de datos y la facturación. Naturalmente monté una pequeña red con LocalTalk. Sucesivamente se han añadido otros Macintosh con la finalidad de completar la informatización de la Consulta. La primera red LocalTalk era demasiado lenta y se tuvo que pasar a ethernet a 10 MB y más recientemente a 100 MB.

En cuanto a los inicios del desarrollo de la aplicación, el proyecto inicial preveía un trasvase gradual de la cartera de clientes y de toda la parte administrativa. Era un experimento para verificar las ventajas de una gestión informatizada de la actividad profesional en mi Consulta. El software se realizó utilizando FileMaker, un programa para desarrollo de bases de datos; en principio, fue sencillo construir un pequeño programa para gestionar los datos más simples como los datos de clientes o el historial clínico de los pacientes.

El resultado fue insustituible así que, fui añadiendo otras funciones, como la posibilidad de presupuestar tratamientos y la facturación. La selección del tratamiento a presupuestar se hacía relacionando el tratamiento, seleccionandolo de una lista de posibilidades, y el programa, automáticamente insertaba en una linea la descripción del tratamiento y el precio aproximado, consultando una tabla de tarifas. Un sistema que es el que básicamente utilizo ahora, eso si, con modificaciones y mejoras.

Así, la facturación se controla de una manera simple e intuitiva; un simple clic del usuario activaba el procedimiento que daba por resultado, en pocos segundos, la factura a entregar al cliente. A fin de mes era posible también imprimir un balance.

Fue posible trasladar rápidamente por completo la documentación administrativa tradicional al sistema informático. Un simple backup al final del día sobre un soporte removible (un Syquest con cartucho de 270 MB primero y posteriormente un Zip Iomega 100) aseguraba la necesaria tranquilidad relativa a la posible perdida accidental de los datos, además tenía la posibilidad de trabajar en casa y analizar el software.

El programa generaba automáticamente todos los módulos de la cartera administrativa utilizados en la Consulta; así como datos de anestésicos, preventivos, presupuestos, facturas pendientes, etc. En este punto fue incrementado el número de ordenadores para trabajar en una parte clínica del desarrollo del software. Entonces ya se había colocado otro mac en la oficina de la secretaria, y se incorporaron mas ordenadores en las salas de las intervenciones dentales. El programa permitía el acceso a los datos almacenados en un ordenador, que funcionaba como servidor, desde los otros ordenadores y la red utilizada era la económica AppleTalk por puerto de serie.

Posteriormente el programa fue mejorando gracias a las sucesivas optimizaciones de las herramientas de desarrollo de FileMaker. Pero el paso más importante fue el salto de FMPro 2 a FMPro 3. Se mejoró la base de datos, afinando la relación (Flat File DataBase) poniendo al alcance los usuarios una poderosa herramienta de desarrollo por la ampliación de los comandos disponibles.

Entonces el ProDent (este es el nombre que he dado al software) cambió radicalmente tanto en su estructura como en su aspecto gráfico (esto era hacia Diciembre de 1998) adoptando un aspecto más profesional y una gran capacidad de control de la actividad de mi trabajo en ortodoncia.

En este momento empecé a incorporar imágenes para estudio dental en el sistema. Compré un escáner (HP Scanjet 3C con un adaptador para transparencias) que me permitía importar las imágenes de radiografías como las craneales y las radiografías panorámicas dentales RX y también las antiguas intraorales RX. La posibilidad de importar estas imágenes y estudiarlas en mi monitor perfeccionaba mi rigor en el diagnóstico. Todo esto gracias a las posibilidades ofrecidas por el ordenador, de ampliar, manipular y mejorar la imagen con el fin de obtener una mejor lectura visual, haciéndolas más legibles.

La imágenes no se grababan en el interior de la base de datos para no sobrecargarla; se archivaban en un disco duro externo para empleado únicamente para este cometido.

Para utilizar estas imágenes utilizo un Plug-in externo de Filemaker, que se llama Insidescan, un producto de una empresa de soft italiana (Powersolutions s.r.l.). Es un producto verdaderamente válido, y me ha permitido ampliar la capacidad de la base de datos. Gracias al plug-in, muchas funciones están automatizadas y simplificadas, como, por ejemplo, la captura de imágenes del scanner, que se gestiona directamente desde FMP, y también la creación directa de nombres de archivos y carpetas. El usuario sólo tiene que dar unos «clicks» (4-5 como mucho) y la imagen se escanea y queda grabada automáticamente.

¿Qué sistema, hardware y/o periféricos usas actualmente?

Actualmente el sistema informático está compuesto por una red Client-Server de 6 ordenadores Macintosh unidos por fastEthernet a 100 Mbit/sec (menos un terminal aun a 10 Mbit qué está prevista sustituirse), mediante un Hub Farallon Fast Starlet Dual Speed con 8 puertos.

Los ordenadores son:

Powermac 6100/Newertech G3 233 en la secretaría (el mac más antiguo en la Consulta).

Powermac 7300/220 que funciona de Server de la red.

iMac 233 en la recepción.

Powermac Cube 400 en mi despacho privado.

Powermac 7600/Sonnet G3 400MHZ en la sala de operaciones 1.

iMac LCD G4 700MHZ con copiadora CD en la sala de operaciones 2, (mi última adquisición, es bellísimo).

Hay también algunos periféricos. Por orden son:

– Impresora Apple Personal LaserWriter 320 en red

– Impresora Epson Stylus Photo 870 en mi despacho

– Escaner A4 HP scanjet II Ci con adaptador para trasparencias, para escanear radiografías de grandes dimensiones como rx del cráneo y OPT (ortopantomografia) de la boca. Es un modelo antiguo, con interface SCSI, pero trabaja estupendamente todavía.

-RVG Regam (Radiovisiografia); un sistema de radiografia digital que permite importar immagenes de rayos x endolares con sensor digital directo, que permite importar imágenes sin procesos los fotográficos de película, revelado, fijado, etc. Se toma la radiografía e instantáneamente aparece la imagen en el ordenador, una gran ventaja.

Este sistema lleva funcionado desde hace seis años y tengo proyectado sustituirlo por uno mas moderno, con interface USB y con mejor definición de la imagen. Actualmente el mejor en el mercado pareces ser uno producido por la casa francesa Trophy. Es compatible con Mac OS Classic y X.

-Camara fotográfica digital Nikon Coolpix 5000 para las fotos de casos de ortodoncia y para las comunicaciones con el laboratorio mecánico dental.

-Lector CompactFlash NewerTech para transferir las imágenes fotográficas al mac sin conexión USB.

-Zip Iomega SCSI unido al server.

-Zip Iomega USB unido al Cube.

-Disco duro externo SCSI de 4 GB unido al server, lo uso en el server de la red para grabar las imagenes (fotografía, radiografía).

Naturalmente el server tiene un UPS para evitar pérdidas de datos en caso de corte de corriente eléctrica.

Hablemos sobre la última versión. ¿Cuáles son las últimas mejoras?

Las mejoras realizadas últimamente se centran sobretodo el funcionamiento en red. He querido mejorar la programación para tener mejores prestaciones en términos de velocidad. Algunas funciones eran por separado veloces, mostrándose más lentas en red, así que me he centrado en optimizar la programación en este área. También he resuelto algunos bugs que ocurrían cuando varios usuarios introducían datos al mismo tiempo en la base de datos. Hace menos de un año también adapté el software para el uso de la moneda única europea. Este cambio me ha permitido conservar el antiguo dato en liras pudiendo al mismo tiempo, trabajar con la nueva moneda.

¿Tu programa de gestión funciona únicamente en Macintosh o puede utilizarse en otras plataformas?

Las soluciones desarrolladas con FileMakerPro son multiplataforma. Mi software funciona también en Windows. Hice algunas pruebas en una red mixta, Mac-PC, utilizando como protocolo una red TCP/IP. Parece funcionar bien, aunque no he hecho un testeo en profundidad.

¿Es un soft libre o de pago? ¿Dónde pueden encontrarlo los usuarios especialistas en la materia? ¿Has hecho algún manual para tu programa qué responda las preguntas de otros profesionales?

Sólo he distribuido este programa de gestión, por el momento, a un número limitado de colegas dentistas para estudiar la posibilidad de su distribución comercial.

Habrá una versión gratuita disponible en breve en mi web.

Una de las cosas más difíciles es hacer un manual que explique detalladamente el funcionamiento del soft. Llevo trabajando dos años en este tema y sólo he realizado un, aún incompleto, tutoria, para uso interno, para mi secretaria y mi ayudante.

Hablemos de ti, por favor ¿Qué edad tienes? ¿Tienes formación informática? ¿Por qué empezaste a usar Mac?

Tengo 48 años, doctorado en 1980 en medicina y cirugía, pase un breve periodo dedicado a la medicina general hasta que me dedique al ejercicio de la odontología. No tengo una formación informática específica, en este campo soy un autodidacta. Hoy hay muchos cursos de informática, pero por esos días, hace quince años, no eran fáciles de encontrar. El uso del Mac fue al principio, una casualidad. Ví uno en una escuela de especialización en Ortodoncia y me quedé fascinado, sobretodo por la interfaz potente tipo iconos. En aquella época la alternativa era un PC con sistema operativo MS-Dos…

¿Cuáles son los beneficios del uso de Mac en las aplicaciones profesionales dentales y de ortodoncia?

Los beneficios son múltiples, es fundamental poder archivar datos y poder utilizarlos en pocos segundos. Estos datos se pueden analizar con gran precisión, y puedes hacer un «mapa» de estudio. Es posible hacer informes automáticos y la posibilidad de tener acceso a los datos desde cualquier terminal de la Consulta, ayuda a trabajar mejor y más rápido.

La facilidad de manejo del Mac me ha permitido enseñar a usar bien mi aplicación a mi secretaria y a mi ayudante, en poco tiempo. Y gracias a las posibilidades del Mac en quince años ¡no he necesitado nunca llamar a un técnico de hardware o soft para mi trabajo!

Y jamás pierdo una hora por problemas de «soft», cosa bastante corriente en los usuarios de PC con Windows…

Hablemos de tus proyectos para tu programa de Gestión Dental. ¿Habrá una versión para el X en el futuro? ¿Otras ideas?

El programa se mejora contínuamente, a veces para nuevas funciones que van necesitándose, otras para mejorar las funciones que ya tiene. Las sugerencias de mi secretaria y de mi ayudante son principalmente para mejorar la interface del programa. La versión actual puede ser fácilmente transferida a Mac OS X. Lo usaré en mi Consulta en cuanto actualice los ordenadores. No tengo prisa en este aspecto ya que el programaba funciona estupendamente, (actualmente uso MacOS 8.6 y 9.2).

El objetivo en el que trabajo ahora es el de tener un control total de mi negocio, abarcando desde la producción laboral en tiempo trabajado de mis servicios profesionales, hasta la realización del planning de la semana, y las necesidades de materiales utilizados y por reemplazar, en ese caso. En otras palabras, un moderno sistema de organización humano, financiero y de recursos.

Muchas gracias. Fue un placer charlar contigo, esperamos tener más noticias sobre tu programa de Gestión Dental en el futuro.

Os enviaré noticias sobre las novedades. También podéis seguir las actualizaciones en mi web, la url está un poco más abajo.

Gracias por darme la ocasión de enseñar mi trabajo a vuestros lectores.

Sandro Montecchiani

Medico Chirurgo – Odontoiatra

http://www.prodent.it/