La NASA ha probado con éxito las primeras comunicaciones de espacio profundo basadas en Internet. Trabajando como parte de un amplio equipo de toda la NASA, los ingenieros del JPL usaron un programa llamado Disruption-Tolerant Networking, o DTN, para transmitir docenas de imágenes espaciales desde y hacia una sonda espacial de la NASA localizada a más de 32 millones de kilómetros de la Tierra.
«Este es el primer paso en crear una capacidad de comunicación totalmente nueva, una Internet Interplanetaria«, dice Adrian HOoke, líder del equipo y director de la arquitectura en red espacial, la tecnología y los estándares en NASA Headquarters.
La NASA y Vint Cerf, vice-presidente de Google Inc., se unieron hace 10 años para desarrollar este protocolo de software. El DTN manda información usando un método que difiere del protocolo habitual de Internet llamado TCP/IP, el cual fue co-diseñado por el propio Cerf.
La Internet Interplanetaria debería ser lo suficiente robusta como para soportar retrasos, alteraciones y desconexiones en el espacio. Los fallos pueden ocurrir cuando una nave se mueve por detrás de un planeta o cuando las tormentas solares y los retrasos de las largas comunicaciones ocurren. El retraso en enviar o recibir datos de Marte puede ser de entre 4 y 20 minutos a la velocidad de la luz.
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