Este pasado 23 de septiembre Wacom presentó una nueva gama de tabletas gráficas: Intuos 3. La nueva gama ofrece nuevas (y excitantes) características para los que usamos con cierta regularidad (o contínuamente) este tipo de periférico. En una serie de 3 artículos veremos como funciona la nueva tableta y que pros y contras nos vamos a encontrar.
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Con la gama Intuos 3, Wacom ha desarrollado un diseño revolucionario, acorde con las capacidades de una herramienta innovadora para la creatividad. Combinando estilo con la mayor eficiencia, Intuos3 proporciona una funcionalidad ampliada para mejorar la productividad. La nueva gama presenta la tecnología “Penabled” patentada por Wacom y está disponible en tres formatos, A6, A5 y A4.
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Las novedades más significativas en las características de la gama son las prestaciones ExpressKeys y Touch Strips. Las ExpressKeys son dos teclados de cuatro teclas (el formato A6 incluye uno) que están preconfiguradas como teclas modificadoras de uso frecuente, tales como CTRL, ALT, SHIFT y espacio. Las Touch Strips funcionan como una barra scroll con preconfiguraciones para permitir hacer scroll en documentos, zoom en aplicaciones gráficas y acceso directo a aplicaciones auto configuradas. Tanto las Expresskeys como las Touch Strips pueden ser personalizadas para cada aplicación en el nuevo panel de control de funcionamiento. Con las ExpressKeys y Touch Strips situadas en la parte izquierda y derecha del área activa de la tableta, los usuarios pueden acceder directamente a funciones como las de zoom, cortar, copiar, pegar y deshacer con el simple toque de la yema de los dedos. Por tanto, al no tener que moverse entre la tableta y el teclado se agiliza el flujo de trabajo y se potencia la productividad.
Esta nueva característica es realmente un gran invento: los tamaños de los escritorios de los usuarios suelen ser muy reducidos, con lo cual, la inclusión de una tableta fráfica (especialmente la A5 o tamaños superiores), obliga a hacer «malabarismos» con el espacio disponible en la mesa, de manera que el trabajo (para poder acceder a la tableta y al teclado) se complica. Las nuevas ExpressKeys y Touch Strips facilitan la tarea de «alejar» el teclado dejando más espacio a la tableta y no tener que andar con problemas a la hora de distribuir el espacio en el escritorio físico.
Intuos3 es ideal para fotógrafos digitales, profesionales del diseño gráfico en 2D/3D, diseñadores industriales y editores de audio y vídeo, porque ofrece una forma más precisa de trabajar gracias a sus 5.080 dpi de resolución, que se ha duplicado respecto a la de Intuos2. También se proporcionan 1.024 niveles de sensibilidad a la presión tanto en la punta del lápiz y del borrador del lápiz Intuos3 Grip Pen como en el aerógrafo Intuos3 Airbrush. Cada tableta es capaz de reconocer el ángulo de inclinación de un Grip Pen y de un Airbrush hasta en 60 grados, lo que es importante para conseguir simulaciones realistas de pincel de dibujo. Ambos dispositivos de entrada responden de la forma más sensible y precisa para crear sutiles gradaciones y efectos de máscara.
Intuos3 Grip Pen: “3 en 1”
El Grip Pen de nuevo diseño, sin cable y sin pilas, se suministra con puntas reemplazables. La punta Stroke Pen es capaz de transmitir los sutiles matices de las pinceladas, mientras que la punta Felt Pen proporciona mayor fricción sobre la tableta, para conseguir una sensación más natural al pintar o dibujar. El Grip Pen de Intuos3 ha sido modelado ergonómicamente con un mango de goma que disminuye la tensión y alivia la fatiga de la muñeca tanto para usuarios diestros como zurdos. También se incluye un nuevo reposa lápices que permite al usuario apoyar el lápiz en posición vertical u horizontal.
El lápiz WACOM tiene exactamente la misma apariencia que un lápiz normal, y no contiene ni pilas, ni imanes. Su funcionamiento se basa en las ventajas de la tecnología de resonancia electromagnética desarrollada por Wacom Co. Ltd., que ofrece un sistema en el que el análisis de la posición se realiza mediante ondas de radio que se envían al lápiz, y retornan a la tableta. Click en la imágen para ampliar
En el proceso, una rejilla de cable situada debajo de la superficie de la tableta, alterna cada 20 microsegundos, entre los modos de transmisión y recepción. La señal electromagnética provoca una oscilación en el circuito de resonancia hecho de espiral y capacitador del lápiz. El circuito de resonancia de la punta del lápiz suministra la energía y también sirvede transmisor. Las señales que se reciben van a través del modulador hasta el chip.
La información del sensor de la presión y del botón lateral es la que primero llega al chip. Seguidamente se añade la información relativa a la función Tool ID y ambas se reenvían al modulador que a su vez, envía la señal al circuito de resonancia de la punta del lápiz. La tableta recoge la información de la punta para determinar la posición y demás información como la presión, o el Tool ID.
El lápiz no necesita pilas porque la energía se la suministra la rejilla de la tableta por el acoplamiento de la resonancia. Con este sistema se evita tener que incorporar al lápiz algún tipo de consumible que lehaga ser demasiado pesado, o que pueda agotarse y se tenga que cambiar. Se puede hacer una sencilla analogía entre esta tecnología y el sistema de un afinador de pianos cuando trabaja con la horquilla. Cuando la horquilla se aproxima al nivel de vibración apropiado de una determinada cuerda del piano (si la horquilla está en la misma frecuencia) ésta empezará a tomar energía de la vibración de la cuerda, y a resonar, produciendo un tono.
Es más o menos lo mismo que sucede cuando el lápiz Wacom se aproxima a la superficie de la tableta, se crea una resonancia entre ambos, que hace que el lápiz genere su propia frecuencia en conexión con la tableta. Cuando la tableta nota la frecuencia del lápiz, localiza su posición con un nivel de precisión altísimo. La tableta se encarga de enviar la información de la posición, la presión y el nivel de inclinación al ordenador, junto con una señal que indica donde se hace clic con el lápiz o si se está usando el borrador.
Cada tableta incluye un ratón con 5 botones, para los usuarios que prefieren utilizar un ratón para la navegación general. Al igual que el lápiz, el ratón es inalámbrico y funciona sin pilas, tiene un desplazamiento suave, con un diseño “sin bola” y una alta resolución “ultra”, de 5.080 dpi. El ratón tiene 5 botones programables, incluida la rueda scroll, además de la capacidad de scrolling en la rueda de dedo. Una de las mejoras introducidas en el ratón es su parte inferior, que ahora cuenta con una especie de fieltro que hace que el rozamiento con la tableta tenga un tacto mucho más natural que los anteriores productos de Wacom, que tenían un tacto «raro» a la hora de deslizar el ratón por la tableta gráfica.
Wacom, conjuntamente con la agencia de diseño Ziba Europe ubicada en Munich, ha investigado y analizado las últimas tendencias de estilo y ha producido así un completo rediseño de la línea de producto Intuos. Ambas compañías hablaron con usuarios potenciales de este producto en todo el mundo para definir directrices de diseño para Intuos3. Por ejemplo, las referentes al comportamiento del usuario ayudaron a determinar características importantes como dónde situar las nuevas Expresskeys y Touch Strips. También se tuvieron en cuenta las tendencias de diseño de productos en el mercado. El resultado de todo ello es una transformación en diseño, con un estilo industrial, un acabado y un color de la superficie completamente nuevos, que dan a Intuos3 un aspecto diferente y fresco.
La nueva Intuos 3 dispone de dos sensores colocados junto a los juegos de botones en cada lado (o en la izquierda, según el tipo de tableta). Estos sensores, que pueden ser activados por la mano, suponen un pequeño problema al tratar de acceder a las zonas superiores izquierda y derecha de la tableta, ya que inadvertidamente podemos activar estas «zonas sensibles» mientras trabajamos en nuestro dibujo. En función de como tengamos asignado este sensor nos podemos encontrar con extraños comportamientos hasta que se da con el «problema» (quien no recuerda el viejo chiste informático de la secretaria y la barra espaciadora?).
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Tal como muestro en el dibujo, una posición mucho más natural de estos botones podría ser la parte superior, donde la interferencia de la mano al dibujar con ellos podría ser menor, facilitando la tarea enormemente.
Software incorporado y requisitos del sistema
La gama Intuos3 se comercializa exclusivamente con el nuevo Corel Painter Essentials2, una edición especial de la aplicación de dibujo de medios naturales Corel Painter 8. Este software aprovecha al máximo la funcionalidad de Intuos3: sensibilidad a la presión y a la inclinación, rueda del aerógrafo, borrador y Tool ID; además, soporta diversas capas para darle la máxima flexibilidad.
Las tabletas de esta familia tienen una conexión USB y funcionan bajo Windows 98SE, ME, 2000, XP o posterior, o bien Mac OS X 10.2.6 o posterior.
Disponibilidad y precio
La nueva gama de tabletas Intuos3 está ya disponible desde finales de Septiembre en España a través de los distribuidores Atlantic Devices (93-804.07.02) y Memory Set (976-76.61.19.), aparte de las diferentes tiendas del ramo.
Intuos3 tiene un precio de 199,90 € en formato A6; de 299,90 € en formato A5; y de 429,90 € en formato A4 (precios sin IVA). Los precios se han mantenido estables y sin cambios respecto a los de la gama Intuos2.
Qué vamos a hacer con la tableta?
Cuando realizamos la prueba de la Intuos 2 (Exprimiendo a fondo una Intuos2 Platinum A4, por Paula R. Español), realizamos varias pruebas con ella para realizar diferentes ilustraciones. Esta vez vamos a afrontar un proyecto totalmente diferente: la creación de texturas para elementos 3D siguiendo los esquemas que se utilizarían en el caso de trabajar con métodos de trabajo reales a la hora de «decorar» un objeto en 3D real.
También, para cerrar esta serie de artículos, trabajaremos con el excelente plug in de Akvis, Chameleon (camaleón), para realizar montajes fotográficos de todo tipo.
