Una startup que ha diseñado con éxito bacterias para generar productos químicos industriales comunes está actualmente utilizando su tecnología para diseñar organismos productores de combustible renovable.
OPX Biotechnologies, con sede en Boulder, Colorado, afirma que sus cepas de E. coli se pueden utilizar para convertir azúcar en ácido acrílico–componente clave de pinturas, pañales y adhesivos–a más bajo coste del necesario para obtenerlo a partir del petróleo. El proceso basado en bacterias produce un 75 por ciento menos de emisiones de dióxido de carbono que la producción de la misma cantidad a partir del petróleo, y con que sólo una planta comercial utilizara este proceso, se podría reducir el consumo de petróleo en más de 500.000 barriles por año.
La tecnología ha sido demostrada en una planta piloto con un tanque de fermentación de 200 litros, y la empresa tiene planeado construir un sistema de 20 mil litros durante el próximo año. Seguidamente, en 2014, la empresa tiene planeado construir una planta comercial que pueda producir 100 millones de libras de acrílico. Hasta ahora la empresa ha conseguido 22,4 millones dólares de inversión de capital riesgo. La empresa también está trabajando en un proceso que emplea bacterias para convertir dióxido de carbono y hidrógeno en combustible diesel. Recientemente, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada para la Energía (ARPA-E, por sus siglas en inglés) del Departamento de Energía de EE.UU. ofreció a la empresa una subvención de 6 millones de dólares para demostrar la tecnología en una planta piloto dentro de un plazo de tres años.
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ojala que algun dia llegue a algo este avanca, porque por desgracia muchas veces se anuncian cosas muy prometedoras que no se llegan a concretar en nada.