AOL abandonará gradualmente varios de sus servicios en línea mientras la unidad de Time Warner continúa luchando con su transición de un modelo de negocios basado en tarifas de suscripción a uno basado en utilidades por publicidad. AOL abandonará Xdrive, un servicio de almacenamiento en línea para usuarios; AOL Pictures, un sitio de administración e intercambio de fotografías; y Bluestring, diseñado para intercambiar fotografías, música y vídeos, de acuerdo a un memo interno.
En el memorandum, el vicepresidente ejecutivo de AOL, Kevin Conroy, dijo que éstos, y los servicios móviles AIM World y MyMobile serían «desterrados» porque no habían ganado suficiente popularidad. Una fuente cercana AOL dijo que el memorandum filtrado es legítimo y que era sólo para ojos del equipo de Conroy.
El problema de popularidad de AOL entre los usuarios finales y los anunciantes parece ser amplio, a juzgar por el crecimiento anímico que AOL ha recibido en publicidad en el primer trimestre; 1%, cuando es comparado con el mismo trimestre del año pasado.
AOL lleva años intentando cambiar el modelo de negocio tradicional que ha estado utilizando, basado en cobrar a la gente por servicios en internet y por un contenido en línea exclusivo por un modelo basado en los anuncios en línea, que ha estado experimentando un fuerte crecimiento en los pasados cinco años.
Sin embargo, mientras que algunos de sus servicios son sin duda populares, como el servicio de mensajes instantáneos AIM, AOL no ha logrado desarrollar servicio innovadores en áreas de crecimiento, enfocándose en adquirir o crear muchos servicios «copiados» en mercados donde los participantes clave están atrincherados.
Por ejemplo, AOL Pictures, su servicio de administración de fotografías, no pudo competir contra competidores más avanzados técnicamente como Flickr, que fue fundado en 2004 y adquirido por Yahoo el año siguiente. Mientras tanto, Bluestring parece muy similar a otros servicios mucho más populares como Photobucket, Slide y RockYou.
Incapaz de ganar suficiente terreno a través de la innovación técnica, AOL ha estado invirtiendo gran cantidad de recursos en adquirir proveedores de servicios como Advertising.com, Tacoda, Third Screen Media, Quigo, Lightingcast y AdTech, esperando capturar un pedazo del pastel tecnológico de esa manera, pero esa estrategia no parece estar funcionando del todo.
En su anuncio de ganancias del primer trimestre, Time Warner declaró que el negocio de publicidad de AOL ha ido bien en ventas a sitios externos y en búsqueda pagada, pero que ha sido lastimado por una baja en los anuncios mostrados.
El crecimiento en utilidades a través de publicidad de AOL cayó bajo el rango promedio de Estados Unidos. De acuerdo al Interactive Advertising Bureay (IAB), la utilidad de publicidad de Estados Unidos creció 18.2 por ciento en el primer trimestre.
Esta es la más reciente poda de los servicios en línea de AOL, quien eliminó el año pasado unos 50, ya que la compañía ha sido más selectiva sobre mantener sólo productos que apoyan directamente su estrategia de publicidad en línea, una fuente dijo.
AOL intentará vender Xdrive, AOL Pictures y Bluestring de manera que los usuarios existentes puedan hacer la transición a otros proveedores, pero si no se encuentra un comprador, los productos serán abandonados para fin de año, de acuerdo a la fuente.
Si los servicios son cerrados, AOL planea ya sea grabar el contenido de los usuarios en Cds y DVDs y enviárselos o ayudarlos a guardar sus fotos, vídeos y otros medios a discos duros locales, la fuente dijo.
De acuerdo al memo, AOL también planea fusionar su vídeo Portal con su AOL Programming Vídeo Experiences al inicio del cuarto trimestre, e intentar mejorar sus utilidades de publicidad en línea generada por la barra de herramientas del navegador AOL, software de escritorio, servicios Webmail y el motor de búsqueda de vídeos Truveo.
Fuente: Macworld
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