La primera prueba para el cohete Ares, que se encargará de sacar a la nave Orion de la gravedad terrestre y ponerla en órbita, está prevista para el 2009. Estados Unidos sigue firme en sus esfuerzos para poner nuevamente un hombre en la Luna con la consigna de lograr ese objetivo dentro de la próxima década.
Y para ello el programa Constellation, que incluye misiones a Marte en las décadas siguientes, «está logrando grandes avances», aseguró Rick Gilbrech, administrador de Sistemas de Exploración en las oficinas de la Administración de Aeronáutica y del Espacio (NASA), en Washington.
«Los trabajos en nuestra nueva flota de cohetes y naves espaciales, Ares I y Orion, están muy avanzados», dijo Gilbrech.
El administrador de sistemas de la agencia espacial hizo la optimista evaluación esta semana al dar a conocer la asignación de tareas a los organismos de la NASA para hacer realidad la «visión» de la futura exploración espacial anunciada por el presidente George W. Bush en enero de 2004.
La primera misión de Orion, que sustituirá a los actuales transbordadores, deberá realizarse antes de 2020, según los planes de la NASA que incluyen la utilización de luna como plataforma para los viajes tripulados a Marte previstos para las décadas siguientes.
Aun cuando las fechas están lejos de definirse, los preparativos ya están en marcha, especialmente en el Centro Espacial Kennedy (Florida) núcleo histórico de la exploración cósmica de EEUU.
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