Productos, productos, productos. Mas productos de Apple. Rumores. Más software. Actualizaciones. Más, más, más. Apple está, en estos últimos años, abriendo el abanico de sus actividades diversificando su oferta en todos los campos. Todo este esfuerzo de crecimiento ha de estar acompañado por una infraestructura, pero ¿Está Apple aumentando los recursos que apoyan todo este entramado?.
Si hace 10 años le cuentan a uno de los pocos usuarios de Apple que había en España (por no hablar de los usuarios latinoamericanos) el panorama actual de el mercado, se frotaría los ojos con incredulidad y diría que somos unos mentirosos compulsivos. Que todo lo que estamos contando son fantasías de una mente calenturienta y demasiado comprometida con Apple.
Pero han pasado 10 años … y esas fantasías son toda una realidad. Apple ha diversificado su negocio desde los ordenadores a 4 pilares bien diferenciados: Ordenadores, iPod, iPhone y Apple TV. Cada uno de estos pilares cuenta con sus pequeñas divisiones y cada una de ellas va impulsando las diferentes plataformas en un ritmo ascensional variable.
El ejemplo de Apple TV
Apple TV, uno de los 4 pilares, ha resultado ser el pariente pobre de la familia. Un interesante segmento del mercado, el de los set top box, se ha convertido en un dispositivo que desde su salida apenas ha recibido una actualización significativa: la actualización de software para compatibilizar contenidos con YouTube. El pobre Apple TV debe recorrer el campus de Cupertino llorando por las esquinas, mientras otros de sus hermanos reciben constantes atenciones. ¿Tiene Apple planes reales para AppleTV?. Es difícil saberlo, pero mientras se deciden o no, este interesante proyecto con mucha capacidad de futuro está estancado.
El porqué del estancamiento de Apple TV no solo puede ser una decisión empresarial, sino una necesidad. Tras el retraso de Leopard debido al desvío de recursos de la unidad de desarrollo hacia el iPhone, más de uno se pregunta si Apple no necesita ampliar primero su base antes de lanzarse a nuevas aventuras.
Nadie está diciendo que Apple deba parar de crecer, pero si que lo ha de hacer de forma sostenible, para que casos como el de Leopard no ocurran de nuevo. Sin embargo, Apple no anuncia, o al menos, no hace público con alarde que está ampliando plantilla o que además de ampliarla la está formando no solo adecuadamente, sino sobresalientemente.
Los problemas de una falta de crecimiento sostenible son muchos, pero algunos de ellos, los más problemáticos y desgraciadamente los que están ocurriendo con cierta frecuencia son el control de calidad, el diseño industrial (que no el diseño de aspecto) y una cierta tendencia a descuidar detalles que antes Apple no se permitía. Aunque parte de estos problemas se pueden solucionar a posteriori con una actualización de software (lease, el software de los nuevos iPod), otras características físicas son imposibles de arreglar sobre la marcha (léase el fiasco de las primeras versiones del MacBook).
Mientras, el excelente departamento de márketing de Apple sabe jugar con cada uno de sus usuarios esparciendo rumores sobre nuevos equipos o características que hacen correr ríos de tinta sin gastar apenas dinero en publicidad: ¿Para qué?; Apple susurra y la industria hace oreja, aunque esté a kilómetros de distancia.
No perder la confianza del usuario
El proceso de pérdida de confianza del usuario no es algo que ocurra de un día para otro: se necesitan varios problemas consecutivos para que el usuario comience a dudar. Pero esta pérdida paulatina cuesta mucho más tiempo recuperarla: si un usuario encuentra en un año tres problemas graves que le afectan directamente, tardará al menos un par de años o más en volver a ganar la confianza y asignar la categoría «tuve mala suerte y me tocó» a los incidentes.
Los incidentes, además, pasan factura con la prensa generalista que aprovechan cualquier ruido traído por el viento para hacer carnaza sin conocer realmente de lo que están hablando, generando FUD (miedo, incertidumbre y dudas) a el público que «toca de oído» en estos temas (*).
El crecimiento sostenible debería ser, pues, una de las prioridades de Apple. Una prioridad que no solo se debe notar en las noticias puesto que no creo que el departamento de márketing dejara pasar una oportunidad como la de anunciar la adquisición de nuevos recursos, sino a pie de calle, en las manos del usuario. Y esto cuesta bastante tiempo.
(*) ¿Son Firefox y Mac más seguros que sus rivales de Microsoft es un artículo de El País del pasado día 21 de Septiembre en el que se habla de un informe de la empresa finlandesa CA. La empresa CA desarrolla programas conjuntos con Microsoft, desarrolla software específico con Microsoft y ofrece seminarios sobre productos de Microsoft. Sin entrar a valorar los datos ofrecidos por el artículo y su realidad, que una empresa no específicamente relacionada con la seguridad (y si con la consultoría), sus datos resultan cuanto menos «sospechosos» cuando están dirigidos contra dos productos considerados claves en competencia con el gigante de Redmond.
Obviamente Apple esta muy metida en promocionar el iPhone, su gama de iPods y las novedades que hay para el mundo Mac y esto ha dejado el AppleTV fuera de toda promoción.
La gracia de todo es que el AppleTV ha vendido más que el TiVo durante todo este periodo y aunque sus cifras son más bien bajas la producción también, a Apple no le interesa promocionar el producto en medio de todo el follon con ciertas distribuidoras de cine y cuando tiene que promocionar el iPhone.
Pero si el iPhone despega y lo hace bien entonces Apple podra fijarse más en el AppleTV que a mi me recuerda mucho a las 2 primeras generaciones del iPod que salieron en el periodo en que Apple tenia que llevar una transición de OS X a OS 9, ahora Apple esta haciendo algo tan importante como su entrada y mantenimiento en el mundo de la telefonia movil.
Por otro lado el AppleTV es único en su especie, pero lo que le falta es acceso directo a la Music Store de la misma forma que el iPhone y el Touch la han conseguido pero esta vez para videos y webcasts, precisamente eso simplificaria muchisimo las cosas y podrian hacerlo en cualquier momento pero ahora la preferencia es el iPhone.
totalmente de acuerdo contigo
Estoy con apple desde 1990, e intentando dejarlo desde entonces (en los inicios por su precio, no por otra cosa), pero cada vez que tocaba un «guindous»…. ufff.
Pero hace unos dias he devuelto por primera vez un ordenador de apple (el imac 20″). Pedí el de 24», pero tengo la convicción de que si tengo problemas, me planteo seriamente un pc cargando linux o lo que sea (esto último lo digo con boca pequeña).
El marketing de Apple siempre ha sido fabuloso, la postventa lenta, escasa y algunas veces desastrosa. Con unos productos de calidad, una gama corta de productos y usuarios, logicamente eso no se aprecia. Cuando crece la gama y los usuarios también, eso puede ser tan terrible como para dar al traste con la politica de una empresa en una región… o más. Si a eso añadimos que los precios tambien reflejan la calidad del material utilizado, pues el tema se puede convertir en un grave problema.
Cuando te rebotas con un fabricante por un tema de postventa, es facil que no vuelvas a comprar, además de contar tu mala experiencia a tu entorno. Cuando el «rebotado» es una empresa, puede suponer, a veces, un cambio total de plataforma. Son muy bonitas las tiendas Apple, todos muy amables e ilustrados en el tema, muy «chip» y comodo la compra en su web… pero cuando llevas un equipo muerto entre tus brazos las cosas ya no suena igual de bien.
Ojo con la postventa que es el talon de Aquiles de la mayoria de los fabricantes. El cliente que ganas con el marketing le pierdes en la postventa. Si a eso sumas la costumbre de los fabricante de «fabricar a medida» sumas tambien el cabreo por los plazos de entrega.