Cerrando el año

El último día del año. Si. Un día donde todo el mundo anda corriendo para ultimar los detalles de la “juerga” de esta noche. Sin embargo, para los maqueros, el fin de año siempre se retrasa un poco más, justo hasta el día de la Keynote. Justo después la Keynote podemos hablar del comienzo del año maquero.

Este comienzo de año promete ser muy interesante. Mucho. Como todos los principios de año (y pese a que si no recuerdo mal, todavía no se ha confirmado la Keynote de Jobs – aunque está entre la lista de participantes en la MacWorld-), Jobs suele dar su Keynote: mucho más importante desde hace dos años ya que la de “verano” fue limpiamente eliminada en favor de la Keynote (privada) que se da en la Conferencia de desarrolladores.

De cualquiera de las maneras, el día 10 de enero comienza el año para los maqueros. Alrededor de las 7 de la tarde (por la diferencia horaria) en el Centro Moscone de San Francisco Jobs hará su aparición estelar para contarnos … bueno, cosas de maqueros.

Qué nos van a contar?

Bueno, es evidente que entre los variados temas de la Keynote hay varios puntos básicos (y repetitivos) que ocuparán una buena parte de las 2 horas aproximadamente quesuele durar el evento. Si eres habitual de las ya muy tradicionales “quedadas” en el canal de IRC de faq-mac (seguramente este año volveremos a batir record de asistencia al canal) ya sabes como va el asunto. Breves momentos de intensidad cuando Jobs presenta las novedades seguidos de largos ratos de charlas mientras duran las famosas demos y la explicación de los datos de crecimiento de Apple y de sus productos.

Porque el inicio de la Keynote será ese: una larga charla sobre los datos de Apple. Yes que este año le ha ido … muy bien, y eso se ve reflejado en el comportamiento de las acciones de Apple. El trabajo continuado en el departamento iPod ha dado sus frutos este año.

El iPod ha sido y es aún la mejor tarjeta de presentación de Apple ante el mundo. Con un cuidado extremo, e infiltrándose por detrás de las líneas del enemigo, Apple ha conseguido algo por el que sus competidores más cercanos en muchos campos se han comido las uñas hasta las muñecas: quedarse con un mercado de consumo que mueve una grandísima cantidad de dinero basado en una solución de hardware (iPOd) + Software (iTunes y su tienda) que le está reportando no solo pingües beneficios, sino que además está siendo una tarjeta de visita ante el resto del mundo informático escrita con letras de oro.

Y ninguno de sus competidores (ya sea en cuestión de tiendas de música, o de reproductores) ha sido capaz de hacerle sombra. Con la mejor cuota de mercado, el iPod se ha convertido, de manera callada, en la mejor baza de Apple ante el mundo. Quizás el producto que le ha abierto mas puertas, puertas en muchos casos que jamás hubiera soñado traspasar hace algunos años: la de los usuarios de Wintel que desconocían prácticamente cualquier producto de la marca.

iPods nuevos en la Keynote?. Mi sincera opinión (y espero equivocarme) es que no. Muchas posibilidades apuntan a un nuevo “hermanito” en la parte baja de la tabla, aunque resulta muy evidente que no va a ser este año.

Generalmente, en los últimos 3 años, unos días antes de la Keynote, Apple se dedica a lanzar todas las actualizaciones de hardware de productos ya establecidos en el mercado. Actualizaciones medias o menores de equipos (algo mas de velocidad en los procesadores, mejoras en hardware general, etc), o nuevas versiones de sus productos de software …. justo para tener todo un nuevo panorama de elementos a presentar en los estantes de la feria.

pero este año Apple prácticamente ha estado … muda. Lo que indica que en muchas de las ramas del arbol no hay nada que cosechar … de momento.

Y en el caos del iPod no va a ser una excepción. No creo que veamos ninguna novedad epatante (ya nos dieron el iPod Photo) en el campo de los reproductores en la zona alta de la gama. Y para que?; el iPod Photo es en realidad un experimento. Si claro, un experimento.

Teniendo como tienen el mercado copado … para que dar pistas a los competidores acerca de cual va a ser su próximo movimiento?. Mientras el iPod sea número 1 en las listas no veremos nuevos cacharros con tecnologías que asombren al personal. Aumentarán el tamaño del disco duro … quizás con alguna nueva mejora en el software …. pero creo que los usuarios que han comprado un iPod estas Navidades (y han sido muchos, yo he visto como literalmente se los arrancaban de las manos en centro de K-tuin) no se van a encontrar con la (desagradable experiencia) que 15 días después ha salido un modelo más barato, con mas disco y mejor.

Tiger

Haceros a la idea que habrá un buen montón de rato dedicado a Tiger. Demos, datos técnicos, mini-keynotes dentro de la principal con Jefes de Departamento explicando las nuevas características del Sistema Operativo (nuevas y excitantes, creo que va a ser el mejor OS. de Apple con diferencia) cubrirá al menos media hora (o más) de todo el ato que esté Jobs en el estrado.

Hardware

Hay dos puntales interesantes para que esta Keynote resulte un éxito en el campo de hardware (aparte de la presentación de algún gadget “menor” como Asteroid). Una son los portátiles. Los usuarios reclaman desde ya hace un año una revisión importante de la gama de los portátiles, especialmente en el tramo alto. TODO el mundo espera el PowerBook G5. Bueno, no lo esperan … braman por el.

Teniendo en cuenta el estado de la cuestión … bueno, las posibilidades no son altas, pero Jobs no creo que pase de puntillas por el tema. Si no “toca”, Jobs deberá dar explicaciones (aunque sea en una única frase) acerca de el estado de la cuestión. La probabilidad más alta es un lavado de cara de la gama … aunque nunca se sabe cuando existe el “one more thing”.

El otro puntal es el rumor … el fantástico rumor del retorno del Cube. Apple, que ve con cuidado como se desarrolla el mercado informático, y ha visto como a este “árbol” le ha crecido una interesante “rama” que son los llamados “barebones” en el mundo Wintel, podría decidir que es un buen momento para crear un puente entre la compra del iPod y un equipo de Apple. Pero mejor me explico.

Un “barebone” no es en realidad un ordenador para trabajar intensivamente o jugar, sino que está mucho más orientado a tareas … lúdicas. Los barebones de PC son en realidad “media centers” que llevan un poco de todo (reproductores variados, etc …). Es el sustituto ideal del eMac (tan denostado últimamente y que se encuentra en la cuerda floja), ya que puede cumplir con sus tareas … pero eliminando el engorro del monitor.

Repasemos las características publicadas sobre este curioso cacharrito, y revisémoslas con cuidado:

– PowerPC G4 a una velocidad de 1.25GHz. Este nuevo modelo ( 1.73 pulgadas) será tan pequeño como los Xserve de Apple y se podrá usar como base para los monitores.

No es un mal procesador para el tipo de tareas al que esta destinado: cubrir el mercado de educación a bajo precio y el mercado lúdico en el que el usuario solo le interesan 3 cosas básicas ( y más si está orientado a arañar una porción al mercado de Windows): ripear y escuchar música, ver y grabar películas y poder usar su iPod.

.-Conectividad DVI y VGA, aunque no se sabe si serán puertos distintos o un solo puerto DVI con adaptador VGA.

No se habla del tipo de tarjeta … pero algo si es seguro, llevará un fuerte soporte de salida y entrada de TV/analogico/digital. Es uno de los puntos fuertes de este minicacharro que tantisimo interés suscita. Su entrega junto con una copia de iLife’05) y la evidente posibilidad de poder grabar directamente desde la TV/fuente de vídeo (para poder aprovechar las herramientas iLife en todo su esplendor) es una de los puntales más interesantes de este nuevo aparatito.

.-Unidad Combo, aunque también se contempla la SuperDrive

Dos modelos: con Combo y otro con SuperDrive (posiblemente una Piooner 108 con capacidades Double Layer o unidad similar)

.-Disco duro de entre 40GB y 80GB

Aunque un poco corto, más que suficiente para mantener el precio ajustado (por un lado) y tener la seguridad de que se dispondrán de unidades en abundancia. Con la introducción del SATA, el mercado ATA está dando sus últimos coletazos, y ya es imposible encontrar discos de grandes capacidades con este interface. El SATA es el futuro … pero aquí hablamos de reducir costes.

.-256MB de RAM

Dos ranuras de expansión, para poder ponerle hasta 1 Gb. Esperemos que el aparato tenga el suficiente tamaño para poder usar DIMMS de 128 contactos en vez de los DIMMS pequeños (más caros). No solo hay que ofrecer un producto barao, sino que ademas sea barato de actualizar. Mi apuesta es DDR333.

.-USB 2.0

.-Soporte para AirPort Extreme

Los elementos básicos para el ordenador.

A esto me gustaría añadirle:

– Mando a distancia (ya que es evidente que es un cacharro destinado a tareas totalmente lúdicas).

– Fácil conectividad para compartir monitor con otro ordenador.

– La inclusión de iLife’05 con todas sus nuevas caracterísitcas.

– La tremenda posibilidad de que se ofrezca en un bundle con unos de los productos de EyeTV, concretamente el aclamado EyeTV 200.

– Diseño absolutamente epatante, y en “lacado blanco”. A mi personalmente me gustaría en negro (que es precisamente el color discreto que quedaría perfecto en casi todos los ambientes … porque es un cacharro para tener en el salón), pero a Apple lle gustael blanco porque …. llama la atención alli donde está. Es como un anuncio andante!. Añadamos al diseño una portabilidad de ensueño, por supuesto. Coger el cacharro bajo el brazo y llevárselo ha de ser todo en uno.

– Un precio de escándalo … un precio lo suficientemente interesante como para hacer “picar” a todos esos usuarios indecisos de iPod sobre Wintel y como segunda unidad de trabajo para muchos usuarios de Mac que no pueden permitirse el lujo de comprarse otro Mac nuevo (o no tienen espacio para el).

Y bueno, como siempre …. podemos encontrarnos con las mayores y menores sorpresas incluidas en el cajón de sastre preferido de Jobs: el “one more thing”, una fuerza de la naturaleza nada despreciable dentro del mundo Mac, ya que con estas tres pequeñas palabras nos suelen coger a todos los usuarios absolutamente fuera de juego.

Veamos que pasa en unos días … personalmente creo que la cosa promete.