Unos pequeños fósiles encontrados en el sur de Australia por científicos de la Universidad de Princeton (EEUU) podrían ser las primeras esponjas marinas de la Tierra. Así lo sugiere un estudio que esta semana publica la revista Nature Geoscience. De confirmarse el hallazgo, se trataría de los restos fósiles más antiguos encontrados hasta ahora de formas animales, de hasta 650 millones de años de antigüedad.
El profesor de Geología Adán C. Maloof y la estudiante Catherine V. Rose de la Universidad de Princeton (EEUU) encontraron en el sur de Australia unos fósiles desconocidos mientras trabajaban en un proyecto centrado en la gran glaciación Marinoan, que marcó el final del período Criogénico hace 635 millones años. Estos fósiles podrían ser los restos de las esponjas marinas más primitivas, según sugieren en un estudio publicado online esta semana en la revista Nature Geoscience.
Si esta interpretación es correcta, el hallazgo supone haber encontrado los restos fósiles más antiguos de formas de vida animal simple descubiertos hasta la fecha. Las estructuras animales más antiguas datadas hasta ahora correspondían a organismos que vivieron en arrecifes hace unos 550 millones años.
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