Mediante una ceremonia celebrada en París (Francia) se ha dado comienzo oficialmente al Año Internacional de la Astronomía (IYA2009). Durante los próximos doce meses, la gente de todo el mundo tendrá la oportunidad de contemplar las estrellas, aprender acerca del Universo e informarse de los últimos descubrimientos en la ciencia de la astronomía.
El tema elegido para el Año es «El Universo: para que lo descubras». Este acontecimiento es organizado conjuntamente por la Unión Astronómica Internacional (IAU) y la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).
«A lo largo de la historia, principalmente han sido los astrónomos y astrofísicos quienes han disfrutado del conocimiento y la comprensión del Universo, sus estrellas y planetas, y también de su relación con nuestra vida cotidiana y sus efectos sobre la misma», dijo Koichiro Matsuura, Director General de la UNESCO, en la ceremonia inaugural. «Este Año nos brinda la fenomenal oportunidad de ampliar ese conocimiento y de que todo el mundo pueda explorar las maravillas del Universo y apreciar los beneficios que comporta su estudio para toda la sociedad.»
En el IYA2009 participarán más de 130 países, y se han programado miles de actividades en distintos puntos de todo el planeta. Algunas de éstas se organizarán en muchos países a la vez. Por ejemplo, el Grupo de Física Solar del IYA2009 ha organizado una actividad por la cual aficionados a la astronomía instalarán sus telescopios en las calles y centros científicos de más de treinta países para dar a la gente la oportunidad de contemplar el Sol con equipo especial de seguridad.
Por otro lado, gracias a la exposición «De la Tierra al Universo», se colocarán imágenes astronómicas de gran tamaño en parques, museos de arte, centros comerciales y estaciones de metro.
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