Amaya Gergoff, presidenta del GUM Caracas (Venezuela)

La comunidad mackera de hispanoamérica sigue en movimiento, y Amaya es uno de sus motores. En esta entrevista a fondo nos cuenta cómo está el Mac en Venezuela.

Hoy en faq-mac tenemos con nosotros a Amaya Gergoff, presidente del GUM de Caracas (Venezuela).

Primero, agradecerte que nos respondas a esta entrevista y que nos permitas conocer algo más acerca de los usuarios mackeros de Caracas.

Amaya Gergoff

Macintosh y América

¿Como se comporta Apple con los usuarios venezolanos? ¿os sentís apoyados?

La labor de Apple en Venezuela es muy poco visible. No sentimos mucho apoyo como se puede apreciar en aquellos paises donde Apple tiene presencia local. Estos pocos paises, unos 20, dentro de todo pueden sentirse muy afortunados.

Venezuela cae bajo el manto de Apple Latinoamérica (ALAC) y ellos reparten sus actividades entre todos los paises, pero lo que uno ve u oye es muy escaso. Creo que deberían profundizar más su labor, al menos hacer una campaña más agresiva si no pueden tener presencia física (eventos, presentaciones) en todos estos paises.

¿Qué tal es la red de distribución en Venezuela?

En los actuales momentos existen 13 distribuidores autorizados por Apple en toda Venezuela, de los cuales sólo uno está fuera de la capital. Esto se traduce en poca visibilidad de la marca fuera de la capital; además, la «calidad» de las tiendas de por sí es muy limitada, incluso en la capital.

¿Y los servicios técnicos?

Muchos de los distribuidores locales prestan servicio técnico, además de unos cuantos profesionales que se han dedicado a certificarse como técnicos Apple, muy pocos, pero existen. Creo que debería haber mayor facilidad para que más personas se interesen en certificarse y/o continuen sus certificados a medida que evoluciona la tecnología.

¿Apple dedica algún tipo de recursos a la educación o a su presencia en escuelas y/o universidades de Venezuela?

Antes me atrevería a decir que era mayor su presencia, en la época que yo estudiaba sobre todo, aunque también fue el «boom» del Macintosh. Posteriormente decayó mucho el apoyo al cerrar uno de los principales centros de distribución en el país.

No conozco ningún programa de apoyo directo de Apple en ninguna universidad del país, o algún convenio, pero esto no quiere decir que no lo haya, lo que cae nuevamente en la primera pregunta, es muy poco visible el trabajo si existe.

Supongo que sentís profundamente la influencia de los USA, ¿allá se utiliza el Mac OS en inglés o en español?

Hay una gran influencia de USA aquí, pero más que nada es por la cercanía e incluso el mercado negro que se produce en consecuencia directa de nuestras pobres economías. La gente prefiere comprar allí y ahorrar algunos dólares. Con respecto al Mac OS es variado, muchos, los que seguimos la tecnología más de cerca, preferimos el Mac OS en inglés, dado que todas las actualizaciones se suceden o sucedían primero en este idioma.

Los que no dominan el idioma inglés, muchos, lo instalan en español o incluso si uno compra, a menos que especifique lo contrario, le venden el Mac OS en español como nos corresponde. Sin embargo debo mencionar que en mis labores de soporte técnico he podido ver Macs corriendo ambos sistemas… por supuesto la máquina termina haciendo cosas muy extrañas.

¿Cúal crees que es el Mac más popular en Venezuela? ¿y el menos popular?

Ahhh… ésta es una pregunta difícil. En Venezuela existe gente que aún usa 512k o LCIII, así como quienes todavía corren sus aplicaciones en los primeros PowerMacs. Sin embargo, la iMac ha sido muy popular, como en todos lados, y ahora muchos ya han pasado a G4.

Las portátiles son Macs que tal vez se vendan muchas pero que no se ven tanto, como cuando uno está en USA por ejemplo, pero esto lo puedo atribuir más a un asunto de seguridad. No hay esa invasión de portátiles a nivel educativo, es más, se ven desktops en el mejor de los casos.

En ese sentido creo que estamos muy atrasados.

Apple recientemente ha variado la política de precios fuera de USA (subiéndólos en el resto del mundo). ¿Cómo afecta o ha afectado a los usuarios venezolanos?

Como te comentaba, a nivel personal todavía hay mucha gente que trae sus Macs de afuera, sobre todo portátiles, por eso justamente, en este lado, tanto en Venezuela como en el resto de los paises de latinoamérica nuestras monedas son poco fuertes. Y siempre tenemos que luchar con aquello de que los clones son muchísimo más baratos. Pero de eso ni hablar 😉

La consecuencia directa de esto es que el mercado Mac se ha ido comprimiendo y no creciendo en buena medida y por otro lado que la actualización o adopción de nueva tecnología sea mucho más lenta.

Entre varios grupos de Latinoamérica hicimos un sondeo para hacernos la idea del costo de un Mac en la región y tomamos de referencia el sueldo de un profesional medio (no gerente) y el precio de un BigMac de McDonald’s (medida comparativa muy difundida para medir el poder adquisitivo). Fue interesante ver que Venezuela era uno de los paises mejor posicionados comparativamente.

¿Cómo son los precios de los Mac comparados con los PCs? ¿Siguen siendo un lujo o se mantienen en un nivel competitivo?

Si uno lo compara con PCs de marca, la diferencia no es mucha e incluso puede ser mejor Mac que PC, pero el mercado Mac es muy cautivo, es decir, la gente no ve una buena exhibición de productos Mac por lo que ni siquiera está en sus opciones y por otro lado esto ha influido en que la gente piense que no podrá comunicarse con el resto, es decir intercambiar archivos, usar diversos programas etc.

Si uno se va a los clones, en fin, la diferencia es radical.

¿Por qué comprar un Mac?

A pesar de que muchos de los lemas o banderas con los que se promocionaba un Mac han sido alcanzados y tal vez en algún campo superados, creo que la diferencia radica en cosas tan simples como, ¿cuántas veces reinstalas tu sistema desde el comienzo?, ¿cuántas veces te ves afectado por viruses?, ¿cuán capaz eres de mirar la tecnología con un poco más de recelo y distiguir la calidad de producto sobre su precio?

O si simplemente eres capaz de abstraerte y poder notar la diferencia entre productos que al final hacen lo mismo, pero que requieren que tú tomes la decisión, ésta muchas veces viene influida por el ambiente de trabajo de tu familia, oficina, amigos, entorno.

¿Cómo se ha recibido la llegada de Mac OS X por parte de los maqueros venezolanos?

Con bastante ambivalencia, hay quienes lo hemos «abrazado» desde el día que era un Beta, y hay quienes reniegan de su existencia.

En Mayo de este año nuestro grupo realizó un evento para mostrar sus cualidades a 89 personas. Pero siempre pensamos que podíamos llegar a un mayor número. Lo curioso fue que muchos de los que asistieron ya eran usuarios pero querían aclarar dudas o conocer mejor el nuevo sistema.

La gran controversia es la compatibilidad con periféricos y el costo de migrar el software a las nuevas versiones.

¿Qué opinan los usuarios de Macintosh de Venezuela acerca del «digital hub»? ¿Es una opción viable para el futuro de Apple? ¿Tiene sentido en estos tiempos de economía tan ajustada como vivimos?

Creo que tiene mucho sentido en el mundo de hoy, independientemente de la economía. Esto es una limitante pero no podemos parar el desarrollo tecnológico y lamentablemente lo que esto traerá como consecuencia es la cada vez más inminente necesidad de empujar la economía hacia adelante para no quedarse tan atrás o estaremos de cara a sueños como aquellas películas de ciencia ficción donde todo parecía del futuro, con la única diferencia que habrá quienes estén en el futuro y otros estaremos pensando como llegar allá.

Espero que Apple siempre esté en la vanguardia tecnológica, para mí será muy triste el día que oiga que Apple ya no es el innovador de tecnología que es hoy, y por supuesto esto tiene un precio alto, no es fácil ser el primero y demostrar a los demás que por allí es el camino.

¿Steve Jobs va por buen camino?

Muchos pensamos que Steve Jobs es un visionario y, como te mencioné antes, esto puede ser un lastre o un peso grande, porque si bien muchos están preparados para el cambio, otros, en el tercer mundo o aquellos en paises en vías de desarrollo, tendrán que hacer muchisímos esfuerzos por seguir los pasos y disfrutar de esa tecnología, o mejor aún entenderla, y esto es aplicable a cualquier mundo. Creo que Steve Jobs es de los pocos que ha podido ver más allá de la pared de enfrente.

Hay una cierta sensación entre los profesionales que usan Macintosh de haber sido olvidados en favor del usuario de la calle, ¿qué piensan los profesionales venezolanos?

También lo han sentido, creo que entre el factor del nuevo sistema y la poca diferencia entre las Mac del hogar con respecto a las orientadas al sector profesional, las fronteras se han estrechado.

Apple necesita encontrar la diferencia, y pienso que hay mucha presión en estos momentos orientado a eso, a nivel del mercado.

El mes pasado se celebró el encuentro de AldeaMac, la organización argentina. Se publicita como el evento más importante del mundo Mac de habla hispana. ¿Habeis podido acudir? ¿qué trascendencia tiene para el mundo Mac que se realicen este tipo de encuentros?

No hemos podido acudir los residentes en Venezuela, pero miembros de nuestra lista de correos viven en Argentina y nos mantuvieron al tanto de lo que allí sucedía. La trascendencia radica en que se están creando precedentes exitosos de eventos en torno al mundo Mac y eso a la larga sólo puede ser bueno, hará que los próximos sean mejores y puede contagiar al resto de la región en imitar este tipo de eventos y así lograr mayor visibilidad a nivel regional.

Hace poco más de dos años se celebró en México la ExpoMac… ¿crees que es necesaria una feria de este tipo para el Mac «en español»?

Claro que es importante, deberían producirse más, porque hay poca actividad como tal en la región, esto sería un mecanismo para promocionar nuevas tecnologías y a la vez estimular al mercado a producir software en español, por ejemplo.

Estas personas verían la posibilidad de que sus productos llegasen a muchas manos.

¿Qué es lo que más te gusta de lo que ofrece Apple a sus usuarios?

Hardware y Software de calidad, simples, elegantes, compatibles, intuitivos, con «personalidad».

¿Y lo que menos?

Poca visibilidad para el usuario común fuera de esos «20» paises.

¿Qué opinas de la Campaña «Switch»? ¿Crees que funcionaría implantada localmente en cada país?

La campaña Switch ha despertado muchos comentarios, si bien entendemos lo que Apple trata de hacer y nos parece un buen camino, tal vez más práctico que la campaña «Think Different», ésta es sin duda mi favorita, sin embargo creo que es hora de que Apple haga publicidad orientada a enmarcar ambas, porque al final del cuento, si te cambiaste es porque lograste pensar diferente al resto de los mortales.

Un poco lo que te comentaba cuando hablamos de por qué comprar Mac, te atreviste a pensar por tí mismo, a tomar tu propia decisión.

Una campaña switch tal vez funcionaría si fuera local, porque la haría mas personalizada: personas famosas que usen Mac, algunos locutores de la radio y televisión, la música,…

¿Qué le dirías a alguien que está pensando en cambiarse a Mac?

Que esté dispuesto a cambiarse, y eso significa muchas cosas. Va a ver muchos cambios, no sólo porque tiene otra tecnología delante, sino porque va a pasar del 95% al 5%, y si lo único que está es atravesando un «mal día» pues este lado puede no parecerle tan lindo, y no me vayan a mal interpretar, piensen un poco: vienes del lado donde «todo existe (bueno o malo)» y tu primera prueba va a ser dejar de lado los diskettes, utilizar un mouse que sólo tiene un botón, y darte cuenta que no usas ni el 80% de los programas que hay para PC, que en un mes no has reinstalado el sistema operativo desde el inicio y que no recuerdas que era aquello llamado virus;

Entonces puede que no seas capaz de afrontar este «abandono material» y te sientas desnudo, des la vuelta y corras nuevamente a tu PC y digas: «es verdad en las Macs no hay de nada».

¿Y a alguien que piensa que Wintel es lo mejor?

¡Que lo disfrute!, si lees lo que contesté anteriormente ves que uno quiere lo simple pero al máximo. Que uno busca la innovación pero que ésta sea intuitiva, tal vez no sean las más rapidas pero la calidad del tiempo que me ofrecen es muy superior.

Tienes que ser un usuario regular de ambos mundos para ver diferencias y la única forma de que las «reconozcas» es que seas capaz de emitir tus opiniones por tí sin ser influenciado por el medio ambiente. Tan simple como que a un Mac usuario, a la hora de comprar, nunca le importa lo que hay alrededor. En cambio, el 90% de los PC ususarios siempre te contestan «es lo que todos tienen».

¿Cómo nació la idea del CMUG? ¿qué tal está funcionando? ¿Cuántos miembros sois? ¿Cada cuanto os reunís? ¿Qué actividades desarrollais? Próximamente tendreis la cena de navidad… ¿cuántos sereis?

Bueno el CMUG es tan «antiguo» como años tiene el Macintosh, y según los relatos que oi de boca en boca, se decía que el CMUG nació por la necesidad, hoy en día vigente, de aprender e intercambiar información. Hemos tenido nuestros altibajos, como todos o la mayoría de los grupos, sufriendo nuestro mayor cambio de estructura con la llegada de Internet.

Factores como haber perdido nuestra sede de reuniones mensuales hizo que nuestro grupo mutara, es decir, se convirtiera en un grupo más enfocado al ámbito virtual que al físico. Ayudados por la penetración de Internet, lenta pero segura, decidimos volcar nuestros esfuerzos hace cinco años hacia la Web para mantener atada a esta comunidad de usuarios, y a la cual se han sumado muchos inclusive desde más allá de nuestras fronteras.

Nuestras mayores armas comunicacionales ahora son nuestra página web, que recoge nuestros tutoriales, novedades, libros de interés, así como la sección de clasificados, una de las más populares y la lista de correo que permite la discusión y aprendizaje de los miembros suscritos a ella, de las tecnologías desarrolladas por Apple y aliados. Allí tenemos una presencia que alcanza 200 miembros. Y que junto a aquellos que prefieren interactuar de forma más pacífica, leyendo nuestro boletín bimensual, suman unos 400 miembros.

Tratamos de hacer eventos y/o seminarios que permitan conocernos en persona y a la vez ver en vivo las tecnologías tan discutidas a través de la lista. La cena de navidad es un ejemplo de los eventos que realizamos, que sirven de puente para promocionar el CMUG entre aquellos Mac usuarios que no son miembros y aquellos miembros que deciden participar.

¿Cuántos seremos? nuestra meta es llegar a 50 comensales en esta oportunidad.

¿Hay más GUMs en Venezuela?

No, somos el único grupo en Venezuela.

¿Colaborais entre los GUMS?

Debido a que no hay otros GUMs en Venezuela siempre hemos tenido voluntad para colaborar con otros grupos de la región e inclusive con grupos españoles o de otras latitudes. Como te comentaba incluso miembros de nuestra lista de discusión son miembros de grupos en sus paises de origen y que enriquecen el intercambio de experiencias y conocimientos.

¿Qué es el LatinMug? ¿Quién colabora?

LatinMug es un proyecto personal nacido a raíz de la pluralidad de nuestra lista de discusión, creí que debía existir un sitio que sirviera de punto de apoyo entre líderes o personas interesadas en fomentar las actividades de los MUG en sus paises.

Pronto fue puesto al servicio del proyecto que tiene el programa de Grupos de Usuarios Mac de Apple a nivel mundial en el que represento a Centro y Sud América.

¿Qué se puede hacer para potenciar los lazos entre los usuarios de Mac en español?

Darse a conocer y colaborar entre todos, intercambiar esfuerzos, promover aquello hecho por los Mac usuarios.

¿Teneis relaciones con GUMs de otros paises?

Si. Como te mencioné anteriormente, al ser el único grupo en el país, hemos expandido nuestra frontera y colaboramos con todos aquellos grupos con los que hemos hecho contacto o nos han contactado.

¿Qué te atreverías a pronosticar para Apple en los dos proximos años?

Años intensos que implicarán grandes cambios.

Sobre Amaya Gergoff

He podido ver que son una familia maquera… ¿Cuándo empezaron a utilizar Macintosh?

La verdad debo reconocer que mi papá trajo la primera Mac a la casa al tiempo que yo empezaba la universidad, allí empezó una relación inocente en ese entonces para mí, pero que hoy en día ha crecido para convertirse en parte de mis actividades diarias como promotora de los grupos de usuarios Mac en la región.

Vi en su pagina web que tiene toda una colección de Macs ¿Cuántos Macintosh tienen y qué modelos? ¿Todavía utilizan los más antiguos, o ya son parte de la historia?

En la casa hemos tenido una 512K, que aún existe pero que rara vez se prende ya, una LCIII con la cual hice mi tesis para la universidad, y que mi papá aún usa de vez en cuando, luego yo tuve una PPC 7300/200 y una iMac DV SE Graphite, la primera DV, ambas fueron vendidas para comprar a sus sucesoras, una Titanium 400MHz de las primeritas y una iMac 800 Flat Panel de 15″. ¡Ah! mi hermana se acaba de comprar una iBook de las blanquitas.

Una responsable de la web de un proveedor de servicios de internet, que además es Ingeniera de Sistemas utilizando un mac… ¿no le tienen por un bicho raro ;-)?

Si, la verdad es que desde que hice mi tesis de grado en la universidad usando un Mac, para desarrollar un sistema experto para la configuración de un sistema de redes de computadoras, sentí que nunca tendría una vida profesional normal, jajaja.

He tenido que trabajar en PCs en casi todos los trabajos que he tenido, por lo que siempre he apreciado mucho todo lo que he aprendido en el mundo Mac, por supuesto que en aquella época era más traumático utilizar un PC.

Nunca me he considerado alguien que quiere hacer lo que los demás hacen, así que me ha costado más conseguir trabajos que me gusten.

¿Utilizan Mac en la empresa en que trabajabas (IFXnetwork)?

Te puedo contar que mi Mac fue la segunda Mac, aunque la primera fue un legado que dejaron apartado en un rincón por su obsolecencia hasta que fue donada a una escuela que si podía sacarle provecho. Fue la segunda Mac, una iMac 333 Tangerine, Naranjita como la llamaba yo, lloré y lloré hasta que me la compraron. Era la única Mac y en tres años y tres meses fue la única computadora a la que nunca se le reinstaló el sistema operativo, ni le cayó ningún virus, se portó a la altura y el único cambio que se le hizo fue ponerle 64Mb para un total de 96MB RAM. Con ella hice mi trabajo perfectamente y si bien tenía que realizar algunas configuraciones en un servidor NT, ella era mi refugio diario. Allí la dejé a unos usuarios de Linux que querían hacer pruebas con Linux y el Mac.

Cuando se fundó la Internet Society sólo eran 150 socios… ¿Ha crecido el número? ¿Qué objetivos tiene esta sociedad?

Se fundó a finales de 1998 y se fundó con gran entusiasmo. Sin embargo el capítulo de Venezuela se cerró debido al poco compromiso de sus miembros. Es triste pertenecer a una asociación con la importancia de la Internet Society y ver que el esfuerzo inicial se esfuma debido a causas ajenas a la asociación en sí y por ende la apatía de sus miembros.

Los objetivos de la misma eran la promoción y difusión de Internet en nuestro país, asi como velar por el cumplimiento de estándares y buscar alianzas entre las cámaras del sector tecnológico y de telecomunicaciones.

¿Cuánta gente se calcula que se conecta a Internet en Venezuela?

El número de usuarios está en el orden de un 1.500.000, aunque el número de suscriptores es aproximadamente un tercio de ese número.

¿Realmente Internet llegará a todo el mundo o se convertirá -como de hecho ya ocurre- en un factor de división más de la población (los que tienen acceso a la sociedad de la información y los que no?

En este tipo de país, donde la economía influye tanto en el poder adquisitivo y por ende va a depender directamente de los planes de gobierno, regionales o municipales para su mayor difusión, me temo que se creará una división entre quién tiene y quién no acceso a la tecnología, más que a Internet como tal, como herramienta para el desarrollo.

¿Cuantas horas tiene su dia ;-)?

Tiene 24 pocas horas 🙂

¿Haces más cosas aparte de éstas que citamos?

Creo que has abarcado una gran cantidad de mis actividades y «obligaciones», pero como quien no quiere la cosa pues aquí uno hace más para tener acceso a esas «innovaciones» del gran Steve Jobs, así que tengo mis trabajitos haciendo páginas web informativas y dando soporte técnico a mis clientes Mac usuarios y si no bastara ahora ando metida en proyectos como Súmate, asociación que se ha dedicado a transcribir y validar las firmas para convocar a referendum en Venezuela.

Muchisimas gracias, Amaya, por dedicar tu tiempo a contestar estas preguntas. Estaremos en contacto. Buena suerte y hasta pronto.