La columna de Alf: ¿hará tilín el Ping?

Apenas se han extinguido las llamas de la ultima presentación de Apple, oficiada por su máximo mandatario, Steve Jobs, cuando empieza la hora de la reflexión. Ya habrá tiempo y perspectiva para dilucidar si los rediseños de los productos son acertados o no, aunque -como viene siendo habitual- no hay blancos ni negros, sino una enorme franja gris que es la que permite que Apple rediseñe una y otra vez su estrategia con nuevos modelos.

En esa franja gris hay elementos de discusión muy claros, como el nuevo diseño del iPod touch, que deja el botón de reposo/activación a un nivel muy rebajado con respecto al nivel superior del producto, que hace que no sea especialmente sencillo localizarlo y pulsarlo, o ¡cómo no! El controvertido rediseño del iPod nano, que parecía haber encontrado su forma esencial (manteniendo la rueda de clic) para volver a reencarnarse como su hermano menor, en un híbrido de la tercera y segunda generación. Aun más clamoroso es la desaparición de toda traza del video en el producto. Ni cámara para grabar, ni capacidad de reproducción de video.

Se trata, como en la canción, de un pasito palante y un pasito patrás. Y en ese baile de características van pasando los años, generación tras generación, compra tras compra. Está claro, por supuesto, que cuando eres el líder y el único que innova, es difícil saber si acertarás o no hasta que empieces a ver las cifras de venta. Y entonces es demasiado tarde y hay que pasar otro año hasta el siguiente evento de iPods.

Apple tendrá datos, no me cabe duda, que situarán el uso de la cámara (y del micrófono, pues si la memoria no nos falla, ha desparecido también la aplicación de notas de voz) en el ultimo lugar de uso de capacidades. Y por eso cree que nadie la echará de menos. Bueno, yo sé de al menos un caso que grabó las imágenes de su hija recién nacida con su iPod nano porque era la cámara que llevaba ese momento encima.

Asi que, de todo lo que ha dado de si, el mercado se encaragará por si solo de decidir si es bueno o es malo lo presentado hoy… iPods, Apple TV, iOS,… E iTunes X (o iTunes 10, como se quiera). Obviando el enésimo refinamiento del interfaz (que ya es el menor de sus problemas), el rediseño del logotipo (igual de anacrónico era el logo con el CD que el nombre de iTunes, pero este segundo no lo han cambiado), el titular que debería presidir hoy todas las webs, la noticia importante, es ésta:

Apple entra en el juego de las redes sociales

A su manera y para no sentir demasiada presión (aunque los Spotify, LastFM y similares tienen que haber oído como crujía la silla), pero ahí están. Abriendo una red social, Ping, dentro de su programa contenedor de ocio (ya hemos dicho alguna vez que iTunes era un sistema operativo en si mismo) para capitalizar toda esa ingente cantidad de clientes que tiene alrededor del mundo de la música. Oyentes, músicos, discográficas,… Todos están ahí. Todos los que navegamos por la superficie, claro. Los que se mueven por submundos ni saben ni les interesa saber qué es Ping. Pero Apple no se dirige a ellos, se dirige al mundo legal, que disfruta comprando y compartiendo con otros la música que han descubierto o que escuchan.

En el grupo de periodistas ha habido división de opiniones. Unos piensan que no despegará, que la gente ya tiene Facebook, MySpace, etc. Para esas cosas, y que quién es el guapo que va a permitir que todo el mundo sepa que escucha a El Fari todos los días. Otros por el contrario, piensan que Apple no tendrá que hacer mucho esfuerzo para que una parte significativa de los usuarios de iTunes empiecen a dejar sus migas en Ping y que acabe formando un grupo interesante de gente que vive y disfruta la musica utilizando iTunes como plaza de reunión.

Si esto de Ping es como la cámara del iPod nano o el formato del iPod shuffle, solo el tiempo lo dirá. Y si Apple tiene ya en mente cual será su negocio el año próximo y el siguiente, y el siguiente, como nos tiene acostumbrados, está claro que veremos mucha innovación en la interacción entre música y consumidores. Pero de momento, es una gran incógnita.

¿Tu qué piensas de Ping? ¿Te ves utilizando otra red social, por muy integrada con iTunes que esté?