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¿Cuántos libros se han publicado en la historia moderna? Según los avanzados algoritmos de Google, la respuesta es casi 130 millones de libros (129.864.880 para ser exactos).n
nHay que admitir que es prácticamente imposible contar cada libro que se ha escrito, pero para que Google Books tenga éxito en la catalogación del conocimiento impreso que existe en el mundo, la empresa necesita estimar la cantidad de libros que necesita escanear. Por eso Google se puso a la tarea de hacer precisamente eso.n
nEn un artículo detallado, el ingeniero de software Leonid Taycher ha establecido las líneas de lo complicado que puede llegar a ser la mera contabilización de libros. El primer paso es definir exactamente qué es un libro:n
n“Una definición de libro que nos parece útil dentro de Google cuando gestionamos los metadatos de un libro es ‘tomo’, un volumen idealizado. Un tomo puede tener millones de copias (p.ej. una edición concreta de Ángeles y demonios de Dan Brown) o puede existir en forma de sólo una o dos copias (como una oscura tesis magistral cogiendo polvo en una biblioteca de universidad).” 
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nGoogle admite que su definición no es perfecta, pero es manejable y parecida a lo que los ISBN se supone que representan. ISBN, o International Standard Book Numbers (Número Internacional Estándar de Libros), se han diseñado para ser los identificadores únicos de los libros. Cómo sólo llevan en uso unos 30-40 años y se utilizan fundamentalmente en los países occidentales, no pueden usarse como único parámetro. Por eso Google sacó datos de la Biblioteca del congreso, WorldCat y otros para encontrar la mayor cantidad de libros posible — mil millones de registros en bruto según la empresa.n
nY aquí entra en juego el talento de los ingenieros de Google. La empresa usó incontables algoritmos para determinar y descartar duplicados, en un esfuerzo que requirió evaluar más de 150 piezas de metadatos relacionadas con libros de todo el mundo para determinar si cada registro de libro era único o un duplicado de otro. El resultado del análisis de estos datos resultó en 210 millones de libros únicos.n
nA continuación, Google eliminó los millones de microformas, grabaciones de audio, mapas, camisetas, vídeos… con IBSN, llegando a una nueva cifra de 146 millones. Finalmente, la empresa eliminó los 16 millones de volúmenes de documentos del gobieron, llegando finalmente a los 129,8 millones que han anunciado. Por supuesto, las editoriales siguen sacando nuevos libros cada segundo, así que esa cifra está en permanente cambio.n
nMashablen
