Un material que repele el aceite ha sido creado por ingenieros del MIT. Este material está compuesto por un nuevo tipo de moléculas llamadas FluoroPOSS y tiene la particularidad de que, en lugar de permitir que el aceite se extienda por una determinada superficie, lo “recoge” en forma de gotas. Según sus creadores, el material, cuyo desarrollo ha sido costeado por las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos, será aplicado en ciertas partes de aviones o naves espaciales sensibles al fuel o al aceite.
Ingenieros del MIT han diseñado un tipo de material cuya estructura tiene la capacidad de repeler el aceite. Este nuevo material podría tener aplicaciones sobre todo en la aviación, en viajes espaciales o en operaciones de limpieza de residuos peligrosos.
Según sus creadores, un material de estas características podría ser usado eventualmente para proteger ciertas partes de un avión o de una nave espacial vulnerables al contacto con el combustible, tales como juntas de caucho o arandelas de goma.
El estudio que recoge este avance ha sido publicado en la revista Science. El investigador principal es Robert Cohen, profesor de Ingeniería Química del MIT. “Estos son puntos vulnerables en muchas aplicaciones aeroespaciales”, comenta Cohen en un comunicado del MIT. “Sería muy bonito derramar gasolina en una fábrica o sobre una junta y comprobar que, en lugar de extenderse, sencillamente, cae desde la superficie”.
La naturaleza no ha tenido a bien proporcionarnos un material capaz de repeler el aceite, por lo que los científicos se han tenido que esmerar en crear un material fuertemente repelente al aceite. “La naturaleza ha desarrollado muchos métodos a prueba de agua, sin embargo no ha hecho lo mismo con el aceite”, comenta Gareth MacKinley, que es profesor del Departamento de Ingeniería Mecánica del MIT y miembro del equipo de Cohen. “Opiniones ortodoxas indicaban que un material así era imposible que fuera elaborado a gran escala sin procesos litográficos muy especiales”.
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