Auriculares, el iPod, el iPhone y el hijo de la Señora Impedancia

Rafael nos escribe: "Hola:

Me acabo de comprar un iPod Touch con min ahorros a pesar de que se que lo van cambiar, pero no me podía aguantar mas. Mi problema es que los auriculares de Apple no me gustan mucho y me he comprado otros de almohadilla que suenan muy bien pero suenan poco. Además, la batería me dura menos, no mucho, pero menos. Un amigo me ha dicho que los cascos de Apple son especiales y que por eso, si enchufas otros cascos, se pierde la batería. ¿Esto es cierto?

Muchas gracias.

Hola Rafa. No, los cascos de Apple no son especiales "de esa manera" aunque si es cierto que cuentan con alguna peculiaridad especial (si te fijas, la punta tiene 4 anillos en vez de tres como el resto de los cascos).

Sin embargo, puedes usar cualquier otro auricular con el iPod Touch (o con el iPhone, o el iPad) sin ningún tipo de problema. Ahora, lo que te pasa no tiene que ver en sí con si los auriculares son de Apple o no, sino con una Señora (muy electrificada) que se llama Impedancia.

La impedancia es una magnitud que establece la relación (cociente) entre la tensión y la intensidad de corriente. Tiene especial importancia si la corriente varía en el tiempo, en cuyo caso, ésta, la tensión y la propia impedancia se describen con números complejos o funciones del análisis armónico. Su módulo (a veces impropiamente llamado impedancia) establece la relación entre los valores máximos o los valores eficaces de la tensión y de la corriente. La parte real de la impedancia es la resistencia y su parte imaginaria es la reactancia. [Wikipedia].

No todos los auriculares están construidos iguales: cada uno de ellos cuenta con piezas diferentes, distintos altavoces, cables y más. Al final, para escuchar música, lo que hace el iPod es enviar una corriente eléctrica que varía y que hace que en el auricular que no es mas que "una bobina de hilo de cobre enrollada alrededor de un imán y pegada a un cartón" se mueva por efecto de esa corriente eléctrica y con la vibración de ese cartón se generen ondas sonoras que es lo que escuchamos.

El problema, claro, es que ese hilo de cobre y ese imán, así como el cable tienen una resistencia al paso de la corriente eléctrica (la parte real de la impedancia). Cuanto mayor es, menos corriente pasa y se mueve menos el cono del altavoz, con lo que necesitas, para disfrutar del mismo volumen, subir mas el audio del iPod (compensas con mayor corriente). Y así gastas mas batería por un mismo nivel sonoro.

Los auriculares del iPhone (y por extensión, los de todos los dispositivos móviles actuales de Apple) tienen una impedancia de 32 ohmios. Todo lo que tenga mas impedancia necesitará un mayor volumen para conseguir la misma cantidad de "audio". Los profesionales que usan auriculares con altos niveles de impedancia utilizan, entre el reproductor (no siempre es un iPod en este caso) y los auriculares un "preamplificador" que eleva la calidad y ganancia de la señal para soportar en estos auriculares los altos niveles de impedancia de sus auriculares.