Mujeres y Mac: Ciencias: Cynthia Lawson. Colombia. Ingeniera, artista, profesora y maquera

Cynthia trabaja en la Parsons School of Design. Hablamos con una dama investigadora polifacética y “universal”.

Empecemos por tu persona, Cynthia, ¿De dónde eres? ¿dónde vives?¿puedes contarnos en qué consiste tu trabajo actual en la Universidad?

Soy colombiana y actualmente resido en la ciudad de Nueva York. Trabajo en Parsons School of Design, donde soy la Directora Asociada del programa de Diseño Integrado, una de las carreras de pregrado de la universidad.

Como Directora Asociada trabajo en la gerencia del día a día del programa, como también desarrollo curricular y asesoramiento individual con los estudiantes en cuanto a su educación en Parsons. También enseño una clase en Diseño Integrado.

Cynthia, hablemos de Vniverse.com. ¿Cómo surgió este proyecto en la red? ¿cuál ha sido tu aportación?

” Vniverse” (click para ampliar)

Este proyecto surgió a través de un contacto con la poeta Stephanie Strickland, quien quería lanzar, junto con la publicación de su nuevo libro V:WaveSon.nets/Losing L’Una (Penguin 2002), la presencia de su texto en internet. Esta instancia es lo que se encuentra en Vniverse.com.

Stephanie y yo trabajamos juntas en la conceptualización de la interface y la navegación. A través de esta colaboración, tuvimos la oportunidad de aplicar nuestros intereses en cuanto a mundos textuales con tecnología. Mientras que todo el texto fue escrito por ella, yo me encargué de la programación en Director; de esta manera somos co-autoras de la obra.

Háblanos de tu experiencias con los Macs, ¿cuándo empezaste a trabajar con ellos? ¿cuáles has usado? ¿cuál usas ahora?

Empecé a usar Mac cuando llegué a Nueva York a hacer mi maestría en la NYU. Hasta ese momento había usado siempre PCs y fue refrescante descubrir esta nueva plataforma. Cuando llegué a la NYU teníamos sobre todo G3, y claro, luego se fueron actualizando a G4. Actualmente los Mac que uso son los de Parsons y son eMac y G5.

Hablemos de poesía y de tus performance. ¿Utilizas ordenadores en directo durante tus acciones en espacios públicos?

Mis performance son también colaboraciones con Stephanie Strickland. Siempre tenemos un laptop con V:Vniverse proyectado sobre una pantalla grande para el público.

A medida que vamos navegando a través de la interface, Stephanie y yo vamos leyendo, y creando un diálogo entre las dos, directamente ligado al texto que el público ve en la proyección. Y por la naturaleza del proyecto, se generan lecturas e instantes impredecibles lo cual hacen cada presentación o performance diferente de la anterior.

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Estuviste en la Universidad de Nueva York trabajando en un entorno Macintosh. Cuéntanos, por favor, ¿en qué consistió esta experiencia?

Yo llegué a NYU con experiencia computacional en PCs. Fue emocionante poder explorar los Macintosh para mis trabajos de video, sonido, y ambientes interactivos. En todo que tenga que ver con multimedia, ahora prefiero usar Mac.

Cynthia , has trabajado también como consultora informática… ¿es extraño encontrarse con mujeres colegas en esta área?¿cómo ves la situación de la mujer en tu entorno?

En los últimos diez años he notado un incremento bastante significativo en la cantidad de mujeres que trabajan con tecnología. Como estudiante de ingeniería eléctrica, era una de tres mujeres que estaban en mi año. Luego, en NYU me encontré en un ambiente bastante tecnológico, pero con un 50% de la población estudiantil de mujeres. Creo que esto se debe a la popularización del multimedia, y a la introducción de la informática a las artes. Aun no hay muchas mujeres programadoras, pero sí muchas que usan computador en su trabajo del día a día.

La traducción de lenguajes ha sido un tema que ya preocupaba incluso a Leonardo: un tema que te ha tentando consiguiendo experiencias inolvidables. Podrias explicarnos alguna de tus composciones algoritmicas: ”Vientos de Los Santos Apóstoles”- Obra para Cuatro Reproductores de Compact Disc y Organo Virtual – o la que tú quieras- ¿cómo se estructura esta pieza? ¿qué apoyos cienficos o matemáticos has tenido?

Como Vientos de Los Santos Apóstoles fue una colaboración con Juan Reyes quien se encargó de toda la programación, prefiero hablar sobre mi más reciente proyecto, Vox Populi No. 2, una instalación de texto y sonido que inaugura en la galería Macy de Nueva York a finales de este mes. El concepto de la instalación es la información que recibe la gente sobre Colombia. Mi objetivo como artista es poder mostrar una cara sobre nuestro país que va mucho más allá de lo que se lee en las noticias.

Estoy programando la instalación para que esté conectada permanentemente a cuatro fuentes de noticias en línea: New York Times (como opinión estadounidense); Reuters (como la noticia internacional); El Tiempo (como la noticia colombiana.) El texto tomado de estas tres fuentes será proyectado en la galería, al mismo tiempo que será leído por el computador. Esta voz computacional femenina se rodeará de voces de colombianos (amigos y familiares) quienes sirven como el contexto – la verdadera voz sobre Colombia. Lo que resulta es un collage visual de texto y sonoro, donde convergen las realidades de Colombia de estas diversas fuentes, así creando una Vox Populi.

¿Qué te llevó a saltar de una carrera de ingeniería a la de artista de obras de arte tecnológico?¿Cómo te adentraste en el campo de la música por ordenador?

En mi último año de Ingeniería Eléctrica estaba cansada de resolver problemas de ingeniería que tuvieran como propósito la productividad, optimización de tiempo, espacio, dinero – problemas muy prácticos, y sin contenido de fondo, ni oportunidades para desarrollar creatividad.

Fue cuando escuché que Juan Reyes, profesor en música y bellas artes, quería trabajar en proyectos con ingenieros. Mi primera reunión con Juan me expuso a un mundo donde convergen la ciencia/ingeniería y la música/arte. Desarrollé mi proyecto de tesis en música por computador, lo cual culminó en una colaboración con el músico electroacústico, Ricardo Escallón, quien compuso un concierto para flauta virtual (mi proyecto de tesis.)

Luego me contrataron para ser profesora asistente en Bellas Artes – trabajando con un artista español, Xavi Hurtado, quien quería hacer proyectos de electrónica con estudiantes de arte. Me encantó este medio, y Xavi y yo propusimos un ciclo de cursos que combinaran artes, programación y electrónica. Después de un par de años, decidí que quería, también, explorar esas posibilidades y fue cuando me mudé a NY a hacer mi posgrado.

La búsqueda del arte total: sonido, imágenes fotográficas, video, ordenadores… la tecnología al servicio del arte, pero, siempre falta algo más que conocer, en que zambullirse…¿verdad? : ) ¿cuentanos qué proyectos realizas actualmente? ¿qué concepto lo sustenta? Y, ¿cómo se incorporan los Macs en ellos?

(Ver respuesta anterior.) Aunque toda la programación la he realizado en PC, la instalación final se va a presentar con un Mac. Simplemente porque tiene mas posibilidades en cuanto al sonido.

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Otra obra que estoy realizando combina escultura y electrónica. Me interesa mucho las series de componentes que se encuentran en la electrónica, y de esta manera quiero crear una serie de pequeñas esculturas que se alumbran de acuerdo a cómo las muevas. Cada escultura contiene un circuito – como un pequeño mundo que las pone a funcionar.

¿Cuáles son tus próximos proyectos?

Además de lo anterior, Stephanie y yo estamos considerando un nuevo proyecto. Seguimos presentando V:Vniverse, pero queremos también tomar un nuevo texto que ella ha escrito y explorarlo de manera interactiva.

¿Qué recomendarías a una nueva usuaria de Mac?

Tienes que estar preparada – te vas a enamorar de OS X y nunca querrás volver atrás! Recomiendo que explorer el potencial de los Mac. Que utilizar un Mac sólo como procesador de textos y acceso a internet es un desperdicio de la tecnología. Hay tanto “freeware” para OSX – para video, sonido, imagen – que la gocen!

Muchas gracias por tu tiempo y Felicidades en el Día Internacional de la Mujer

http://cynthialawson.com

Vniverse.com