El terremoto de Japón pone en una difícil situación a los fabricantes de hardware, incluida Apple

Diferentes analistas han puntualizado cómo se va a desarrollar el mercado tras la compleja situación de uno de los mayores fabricantes de componentes y electrónica de consumo, especialmente en algunos nichos de mercado específicos que afectan a los dispositivos que más éxito están teniendo actualmente: los teléfonos inteligentes y los tablets.

La falta de energía eléctrica y los daños causados por el terremoto han interrumpido la producción de memoria flash de Toshiba, que compite directamente con Samsung por este mercado. Samsung, que tiene toda su producción prácticamente vendida, no va a poder suministrar todos los componentes para el mercado, lo que supondrá una escasez de memoria Flash y un encarecimiento de la misma que afectará posiblemente al iPhone 5 y a los próximos iPod así como a fabricantes de teléfonos inteligentes con grandes capacidades de almacenamiento.

De hecho, Toshiba sufrió un problema de abastecimiento eléctrico durante diciembre que ha causado que su producción descendiera a un 20% durante los meses de enero y febrero. Pocos días antes del terremoto, otro problema de abastecimiento eléctrico supuso que 48.000 galletas de memoria Flash tuvieran que ser tiradas a la basura. Aunque otra de las fábrica de Toshiba situada en Yokkaichi no sufrió daños por culpa del terremoto, los daños generales van a afectar al la producción mundial de este componente ... y a su precio.

Toshiba fabrica el 35% de la cuota mundial de memoria Flash y suministra memoria a Apple entre otros fabricantes además de a SanDisk y a otros fabricantes de tablets.

Toshiba no ha proveído detalles sore cómo el terremoto ha afectado a sus platnas de producción, pero SanDisk ha indicado que su planta de producción que mantiene como empresa conjunta con Toshiba, ya estaba operacional desde el viernes.

La falta de memoria flash va a suponer grandes oportunidades para sus rivales, incluyendo a Samsung, Hynix y Micron. Sin embargo, el problema va mas allá ya que dos de los fabricantes de las galletas donde se sitúa la memoria, Shin-Etsu Handotai (SEH) y Sumco, con factorías en Japón, si se han visto afectados por el terremoto.

También las pantallas, aunque menos

El impacto en el mercado de las pantallas LCD es relativamente limitado ya que la mayoría de las factorías dedicadas a la construcción de pantallas se encuentran en la región occidental de Kansai, pero aún falta por determinar cómo va a afectar la falta de componentes a estas fábricas.

La mayoría de las empresas no han tenido que parar su producción de momento, el problema se encuentra en estos momentos en los componentes químicos necesarios para fabricar las pantallas planas LED además de otros dispositivos ópticos como los microscopios, y el impacto podría ser a la larga importante conforme se vayan acabando las reservas de productos químicos.

Otros fabricantes

El impacto del terremoto no ha sido cuantificado aún por otros fabricantes necesarios para mantener la industria de la electrónica en funcionamiento, como los de herramientas específicas para las líneas de montaje. Aunque es posible que ciertas factorías puedan mantener la producción durante cierto tiempo, la falta de repuestos para la maquinaria puede resultar en paradas forzosas o en reducciones de la producción que afectarán también a los precios, al acentuarse el encarecimiento de los componentes. Aunque en un momento determinado haya suficiente capacidad de producción de memoria Flash, la simple falta de chips para la gestión de la pantalla táctil del iPad puede causar problemas de abastecimiento de un mercado que ya ha consumido todos los stocks disponibles durante el primer fin de semana de su comercialización.