Preguntas sencillas y respuestas claras sobre Thunderbolt, la implementación de Apple de Light Peak

¿Qué es Thunderbolt?

Thunderbolt es el nombre comercial que Apple aplicará, según rumores filtrados desde ayer, a la nueva tecnología Light Peak de Intel.

¿Va a añadir Thunderbolt un nuevo puerto a mi Mac?

No. Thunderbolt se incorpora a las opciones de hardware del Mac a través, aparentemente, del puerto MiniDisplay Port y no añadirá un puerto y conector mas al lateral de tu MacBook Pro.

¿Qué tasa de transferencia de datos puedo esperar de Thunderbolt?

La medición de tasa de transferencia de Thunderbolt viene indicada en Gbps. Un Gigabit por segundo es una media de transmisión de información y 1Gbps equivale a 1000 Mbps. Las primeras versiones de Light Peak, la tecnología subyacente bajo Thunderbolt prometían 100 Gbps sobre cables de fibra óptica, pero aparentemente Apple va a usar una versión mas económica y sencilla de esta tecnología sobre cables de cobre que permite 10 Gbps. En el siguiente cuadro podemos observar las tasas de transferencia de diferentes puertos de comunicación:

Con una tasa de transferencia de 10 Gbps, Light Peak es 20 veces mas rápido que USB 2.0.

¿Realmente será tan rápido Thunderbolt?

No. A la tasa de transferencia teórica de Light Peak hay que restar la corrección de errores y el encapsulamiento de la información. Puedes estimar que la tasa de transferencia real será de aproximadamente 8 Gbps reales. A efectos prácticos, el rendimiento de un dispositivo de este tipo se sitúa en velocidad por debajo de una memoria RAM PC800 con una tasa de transferencia de datos "reales" de aproximadamente 819,2 MB por segundo.

¿Desaparece Firewire y USB?

Apple aparentemente según las fotografías filtradas no retira en esta actualización de los MacBook Pro el puerto FIrewire 800 ni los puertos USB, que conviven con esta nueva tecnología.

¿Qué periféricos podré conectar a Thunderbolt?

Apple, junto con el nuevo MacBook Pro y Light Peak, debería anunciar una nueva gama de periféricos o presentar algún ejecutivo "al estrado" que anuncie una nueva gama de dispositivos capaces de poder comunicarse de forma nativa además de una completa gama de adaptadores para poder conectar tanto dispositivos USB como Firewire e incluso un nuevo cable especial para conectar los iPod, iPhone e iPad a los ordenadores.

Un detalle mas: no se ha hablado aún de la capacidad de carga de este interfaz al respecto de los dispositivos móviles de Apple. Aunque es factible que la compañía introduzca una serie de patillas en el conector que permitan la carga de dispositivos, dependerá y mucho la forma en la que Apple quiere adoptar esta tecnología para el iPhone, iPod Touch e iPad.

¿Qué ocurre si tengo un monitor externo conectado?

Pues que simplemente no podrás usar Thunderbolt ya que los MacBook Pro solo incluyen un puerto de este tipo compartido con el puerto Mini Display Port. Se desconoce aún como va a implementar Thunderbolt en los ordenadores de sobremesa y si la compañía de Cupertino añadirá dos puertos de este tipo eliminando algún puerto USB por motivos de espacio en el iMac o Mac Mini. Es posible que Apple modifique su monitor externo de 27 pulgadas en un momento determinado para añadir un puerto con capacidad Thunderbolt junto con los tres puertos USB para conectar otros dispositivos.