Nuevas Time Capsule: Disco duro de servidor ... ¿o no?

Según el despiece realizado de las nuevas Time Capsule lanzadas por Apple, el disco duro que la compañía de Cupertino incluye en las nuevas unidades no responde a las declaraciones de la compañía acerca de su calidad "servidor" según MacBidouille.

Apple monta en las nuevas unidades de Time Capsule un disco duro de la casa Western Digital, concretamente el modelo Caviar Green de 2 TB para este modelo que podría no considerarse como un disco duro "Tipo Servidor Serial ATA" tal como anuncia Apple en la publicidad del dispositivo.

El Caviar Green de 2 TB, que lleva comercializando Western Digital desde 2009, es uno de esos discos que uno mira con capricho cuando se habla de el en internet o en las revistas especializadas del ramo. 2 TB son mucha capacidad para llenar y con el aumento significativo de "vida digital" en todo el mundo, los usuarios demandan soluciones de almacenamiento mucho mayores. Aquellos 250 GB de media de hace un par de años ya no son suficientes y hoy cualquier persona con una vida digital medianamente activa piensa en los 2 TB como una posibilidad cercana.

Para estas personas, para los profesionales, WD dispone de un disco especial: el WD Caviar Green de 2 TB. Hoy nos vamos a poner manos a la obra con el y tratar de sacarle punta a su rendimiento.

La unidad

Bajo una carcasa estándar de disco de 3,5 pulgadas, el WD Caviar curiosamente no tiene agujeros de refrigeración (esos que marcan en algunos modelos como "no obstruir"), lo que resulta llamativo por su capacidad y contar con 4 platos con la tecnología de 500 GB/plato (con una densidad de área de 400 Gb por pulgada cuadrada) y 32 MB de caché, que produce discos con capacidades de hasta 2 TB.

El caso de las RPM

WD no suministra información acerca de la velocidad de rotación de disco por una razón muy sencilla: cada uno de los 4 platos del disco funciona a una velocidad distinta, todas ellas muy próximas a las 5.400 rpm. Cada uno de los platos es ajustado en fábrica para ofrecer su mejor rendimiento.

“Pese a que algunos en el sector se preguntaban si el consumidor final compraría un disco de 1 TB, actualmente cerca del 10% de las ventas de discos duros de 3,5 pulgadas están en el nivel de 1 TB de capacidad o más, que satisface la demanda de las aplicaciones de vídeo y las colecciones multimedia crecientes de los usuarios” comentó en su momento Mark Geenen, Presidente de Trend Focus acerca del mercado de discos de alta capacidad.

Diversas tecnologías avanzadas hacen posible la velocidad, capacidad y rendimiento de los discos duros WD Caviar Green de 1,5 TB y 2 TB. Éstas incluyen: StableTrac, que fija el eje del motor en ambos extremos para reducir la vibración provocada por el sistema y estabilizar los platos, de forma que se consigue un rastreo más preciso durante las operaciones de lectura y escritura (solo disponible en este modelo de los Caviar Green); IntelliPower, que optimiza el equilibrio entre velocidad de rotación, tasa de transferencia y algoritmos de caché, y está diseñado para proporcionar ahorros de energía significativos y un rendimiento sólido; IntelliSeek, que calcula las velocidades de búsqueda óptimas para reducir el consumo de energía, el ruido y la vibración; y la tecnología de carga de rampa NoTouch, que está diseñada para asegurar que el cabezal de grabación nunca toca la superficie del disco, lo que provoca en un desgaste significativamente menor del lector y del soporte, además de mejorar la protección del dispositivo cuando se transporta.

Instalando

En esta ocasión, hemos puesto este disco duro en marcha en un G5 2.3 GHz dual con 3 GB de RAM en la bahía inferior, para realizarle una serie de pruebas específicas en cuanto a varios tipos de rendimiento.

La instalación de este tipo de discos no supone ningún problema tanto en un G5 como en un Mac Pro. Una vez conectado con su correspondiente cable de datos y su cable alimentación, lo primero es dirigirse a la Utilidad de Discos, en Aplicaciones > Utilidades para darle formato.

El disco ha venido sin ningún tipo de formato, así que se le ha asignado un formato Mac OS Plus con registro para las pruebas.

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El primer test de Disco se ha realizado con XBench 1.3

Xbench es una utilidad gratuita que permite medir ciertos parámetros computacionales de un ordenador. Optimizada para PowerPC y para Intel, y aún no siendo una prueba definitiva, ofrece datos bastante precios de algunas de las posibilidades de proceso de los ordenadores que vamos a probar. La versión utilizada es la 1.3, y puede descargarse gratuitamente desde el site de su desarrollador. la ventaja de Xbench con respecto a otros tipos de prueba es que debido a la gratuidad del software (donationware), todos los usuarios pueden descargar su copia y hacer los test en su ordenador para compararlos con nuestras pruebas.

Las pruebas realizadas se hicieron sin ningún proceso externo abierto y arrancados desde cero.

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El WD Caviar de 2 TB es un disco de comportamiento un poco especial. Curiosamente, en las gráficas muestra muchos picos de rendimiento en zonas muy específicas que hacen pensar que el equilibrio de lectura y escritura entre platos que giran a diferentes velocidades generan este tipo de problemas. En algunos de las pruebas hay bajadas significativas, o picos de rendimiento que pueden indicar los ajustes individuales de cada plato en concreto y aunque el rendimiento medio del disco es en general muy bueno, en algunas ocasiones puede que parezca que el disco se toma un segundo para copiar o leer un archivo. Los MB/Sec en las diferentes pruebas en lectura escritura con las diferentes opciones muestran que es un disco rápido, pero que funciona mejor cuando trabaja con archivos de tamaño medio y/o pequeño.

Lo mejor

Lo Peor

¿Es un disco duro "servidor"?

La respuesta es no. Un disco duro para servidores mantiene la misma arquitectura de hardware que los disco duros destinados al mercado de consumo, pero cuenta con una característica basada en mejoras internas que le permite un tiempo mayor entre fallos. Un disco duro de calidad servidor debe tener un tiempo medio entre fallos de 1 millón de horas, dato no publicitado por Western Digital pero que un disco duro de consumo, como este, no alcanza.

Un disco duro de tipo servidor comparable a esta unidad sería el modelo RE4-GP de Western Digital.

Western Digital amplió también en 2009 su familia de discos duros para empresas con la inclusión de la nueva generación de 2 TB, la mayor y única capacidad de este nivel que se comercializa actualmente en el segmento empresarial. Al combinar una caché de 64 MB líder del sector, procesadores dobles y una mayor densidad de área, los discos duros WD RE4-GP ofrecen el doble de potencia de procesamiento, lo que supone un significativo incremento del 25% en el rendimiento respecto a la generación anterior.

La tecnología GreenPowerTM de WD es la primera plataforma de disco duro de 3,5 pulgadas diseñada para ofrecer ahorros de energía como principal atributo. Estos discos reducen el consumo medio hasta un 50% respecto a los productos competidores actualmente disponibles, además de no calentarse, ser silenciosos y ofrecer un rendimiento sólido.

El nuevo disco duro WD RE4-GP de 2 TB proporciona fiabilidad de nivel empresarial para las aplicaciones que requieren mucho almacenamiento, como las infraestructuras de computación en nube, los centros de datos a gran escala, los archivos de datos y los sistemas que reemplazan a las cintas, la videovigilancia y las empresas de edición de vídeo. Se trata de una solución que ahorra energía (y dinero) al combatir los desafíos que afronta el sector TI: ranuras para discos limitadas, exigencia de máxima capacidad y restricciones de energía y de presupuesto. Dirigidos al creciente mercado empresarial de gran capacidad, los discos WD RE4-GP de 2 TB tienen una fiabilidad de 1,2 millones de horas MTBF (tiempo medio entre fallos) en entornos de alta exigencia.

Las empresas que producen contenidos de vídeo y audio vitales para su negocio generalmente requieren un rendimiento y una capacidad del sistema superiores a la mayoría de las otras aplicaciones. Especialmente, los servidores de vídeo fiables son esenciales para la retirada, distribución, reutilización y archivo rápido de los datos. Al igual que miles de otros profesionales y consumidores almacenan fotos, archivos y música, los profesionales audiovisuales deben gestionar y mantener grandes archivos de vídeo sin editar (o cualquier otro tipo de archivo).

Exclusiva tecnología inteligente de disco

Los disco duros WD RE4-GP con tecnología GreenPower ofrecen un excepcional ahorro de energía y un funcionamiento sin calentamiento y silencioso, a la vez que proporcionan un rendimiento sólido. Éstas son las diversas tecnologías responsables de las mejoras del rendimiento:

Más rápidos: la caché de 64 MB, los procesadores dobles y la mayor densidad de área duplican la capacidad de procesamiento, lo que supone un significativo incremento del 25% en el rendimiento respecto a la generación anterior.

Más ecológicos: las mejoras en nuestras tecnologías de ahorro de energía (IntelliSeekTM, IntelliParkTM e IntelliPowerTM) proporcionan una reducción media del 25% en el consumo de energía respecto a la generación anterior del disco WD RE-GP.

Mayor tolerancia a las vibraciones de rotación: una avanzada mecánica y la optimización del control del servo, junto a la caracterización y validación del sistema, aseguran un rendimiento sólido en condiciones extremas de vibración, sin afectar perceptiblemente al rendimiento, lo que consigue que este disco sea sustancialmente más robusto que la generación anterior y lo hace ideal para la mayoría de las aplicaciones TI industriales

Gestión activa de la energía: los discos de WD con tecnología GreenPower monitorizan la carga de trabajo y se ponen automáticamente en modo de reposo siempre que es posible, para reducir aún más el consumo innecesario de energía, hasta un 40% adicional. El tiempo de recuperación del disco desde el modo de reposo es inferior a un segundo, lo que permite una gestión sin problemas de la energía entre el disco y la controladora huésped.

StableTracTM: fija el eje del motor en ambos extremos para reducir la vibración provocada por el sistema y estabilizar los platos, lo que permite más precisión en las operaciones de rastreo, lectura y escritura.

Recuperación de Errores en Tiempo Limitado (TLER) específica para RAID: esta prestación pionera de WD previene los fallos del dispositivo provocados por los procesos ampliados de recuperación de errores del disco duro, habituales en los discos para equipos de sobremesa.

Rotary Acceleration Feed Forward (RAFFTM): esta segunda generación del modelo WD RE-GP incrementa las frecuencias de rotación hasta 1.500 Hz, lo que optimiza el funcionamiento y el rendimiento cuando se utilizan en sistemas con múltiples discos propensos a las vibraciones, como por ejemplo en servidores en bastidor o en sistemas implantados en entornos industriales.

Sin embargo, WD no fabrica este modelo de disco con capacidad de 3 TB, tal como se anuncia para Time Capsule, que cuenta con un modelo con este volumen de almacenamiento.