Ya tenemos Boot Camp, esa especie de cuerpo calloso que une los hemisferios Mac y Pc. Si en versión beta y con equipos de gama baja funciona, aceptemos que la versión final y en equipos de gama alta puede ser algo extraordinario.

UN CATALIZADOR LLAMADO INTEL
Ya existe oficialmente lo que se vaticinaba desde los primeros rumores del paso a Intel, una máquina, Mac por supuesto, y dos sistemas operativos... con las ventajas e inconvenientes que supone. Sino puedes con el enemigo, únete a él. Todavía desconocemos la estrategia final del fabricante, una estrategia que se ha gestado hace mas de dos años y faltan otros tantos para completarla.

Apple, con este movimiento, pierde la exclusividad de un mercado cautivo que no crecía según lo esperado. Gana -esa es la apuesta- un mercado abierto, enorme y en plena expansión en la zona asiática. Baja a la arena de la informática más competitiva, para convencer que su máquina, su sistema y su software es bueno, bonito y barato... ese es el riesgo. La apuesta mas atrevida de Apple, borrón y cuenta nueva, todo o nada.

EL EFECTO IPOD
El iPod ha sido el Caballo de Troya de Apple, en pocos años ha dado a conocer a miles de usuarios la marca del fabricante. Lo que Apple no logró ni con sus máquinas, ni con su publicidad lo ha conseguido este aparatejo... un simple reproductor de música. Pero no nos engañemos, el iPod ha triunfado porque Jobs decidió que fuera para Mac y Pc. Si sólo hubiera sido para Mac, estaría descatalogado hace tiempo. Algo barato y para un mercado reducido es inviable.

Miles de usuarios iPod miran con buenos ojos el diseño, su interior lo desconocen, de los equipos informáticos Apple. Se miran y admiran, pero no se tocan, para uso y abuso están los Pc´s. Todo eso puede cambiar ahora, la tentación de comprar un equipo Mac ya no tiene tantas contraindicaciones.

Sigamos... en unos años tendremos a miles, tal vez millones de usuarios convencidos. Tienen un Mac, tienen un OSX y tienen un Windows. Además tienen algo muy importante, software profesional y doméstico del fabricante funcionando bajo el OSX. También es posible que sobre equipos informáticos, no fabricados por Apple, se puede instalar su sistema y su software. Compras el equipo que quieres y pones el sistema que te da la gana. Apple no dará soporte ni a quien instale un Windows en su máquina, ni un OSX en la de otro... pero el usuario de Pc no se amilana fácilmente, esta acostumbrado probar, a sufrir y a lo que haga falta, un superviviente nato que ha bregado con lo peor de la informática.

SOFTWARE Y HARDWARE, O SOLO EL PRIMERO
Grandes fabricantes de "hierros informáticos" hay pocos. El proceso de fabricación y desarrollo es lento y costoso. Hay que fabricar escaners, impresoras, plotters, ordenadores, proyectores e incluso televisores, tanto en gama domestica como en la profesional, para rentabilizar la fabricación y la investigación. No puedes hacer hardware y software, para un grupo reducido, y pretender vivir de ello. Perdón, si puedes vivir, pero te costará crecer y hasta puedes morir en el intento tras una lenta agonía. Pero si es posible hacer software para muchos y vivir de ello... sino que se lo pregunten a Microsoft o Adobe.

Apple esta ahora en plena encrucijada, si la jugada del paso a Intel da los frutos esperados la venta de sus máquinas se podría duplicar e incluso triplicar... gracias al Boot Camp. Y si nos ponemos paranoicos, arrinconar a la competencia como hizo el iPod con los otros reproductores de mp3. Pero Jobs podría guardar otro as en la manga, una vez conocido y extendido su sistema y software -funcionado sin problemas en máquinas propias y ajenas- Apple podría abandonar el "hard" en favor del "soft". Siempre, claro esta, que los fabricantes de software (y no me refiero sólo a los actuales) vieran una buena oportunidad de negocio en la plataforma de Apple y desarrollaran para ella. Un sistema operativo con software escaso, aunque sea de calidad, esta abocado a la inanición.

Comercializar software es más fácil y fabricarlo más barato, cajas de cartón, manuales en pdf y cd´s o dvd´s para soportar el producto y algunas veces ni eso si es una licencia electrónica. Los fallos de fabricación se solucionan con parches desde la web del fabricante y las mejoras/novedades se llaman actualizaciones o nuevas versiones. Y lo mas importante, desaparecen los problemas de postventa: los Servicios Técnicos Oficiales saturados y escasos, las piezas que no llegan, los plazos, los precios, las reparaciones no satisfactorias, los enfados del usuario, etc. Hay veces que ganas batallas en las ventas y pierdes la guerra en la postventa.

AMIGOS MAS QUE ENEMIGOS
Apple siempre ha admirado a Microsoft por vivir del software y Microsoft a Apple por sus máquinas y sistema. Han tenido mas acuerdos y relaciónes de lo que podemos suponer, son mas amigos que enemigos. Apple y Microsoft, entre bastidores, se hacen guiños y carantoñas de forma sospechosa. Siempre tan tenido una relación muy "sui generis", es seguro que Jobs y Gates no han dejado de sonreír cuando los maqueros arremetían contra los windoseros o estos mostraban su indiferencia por los primeros. Que nadie se asombre ni se rasgue las vestiduras si en un futuro, no mi lejano, hay entre ellos nuevos acuerdos, sonrisas y apretones de manos.

Por el contrario, entre Adobe y Apple se esta produciendo un cisma. Adobe con la compra de Macromedia quiere monopolizar el mercado profesional del diseño y Apple esta dispuesto a luchar por él, dentro de su plataforma. Es predecible una "escalada de violencia", eso si, guardando las formas, alabando los productos del contrario y repitiendo hasta la saciedad que sus programas no se hacen competencia. La guerra será larga y dura, nuevamente tendremos a usuarios enfrentados defendiendo un programa u otro, la historia se repite... el "malo" de la película va a ser ahora Adobe. Eso si, un malo secundario si Microsoft no pierde protagonismo.

LA COMERCIALIZACIÓN
Nos quedan mas incógnitas, como la comercialización. Potenciar la venta por web y la apertura de tiendas propias para el mercado doméstico y semiprofesional, llevar directamente grandes cuentas estratégicas, continuar con los escasos distribuidores tradicionales o abrirse a una distribución mas amplia, con el respaldo de los grandes mayoristas, para llegar a los grandes sectores profesionales que no compran por web, no pagan con tarjeta, desconocen el contado y tampoco visitan las tiendas. En unos años, no muchos, vamos a tener todas las respuestas.

Lo que si es seguro, aunque a muchos duela reconocerlo, es que el exclusivo y hermético mundo Mac tiene ya sus días contados... para bien o para mal.