Puedes ver películas en DVD, escuchar música en cualquier formato, ver tus maravillosas fotos digitales, charlar en videoconferencia, conectar a un pc con Windows y por supuesto jugar con una calidad de gráficos y definición increíbles. Y todo ello por un precio inferior a un MacMini. Tienes en tu salón un pedazo de ordenador con un chip gráfico y unos procesadores que hacen palidecer a tu equipo. Estas cosas pasan porque Sony y Microsoft luchan por un mercado que mueve 21.000 millones. Para copar este mercado vale todo, incluso perder dinero. Con los años vamos a descubrir que estas máquinas de ocio van a incorporar cada vez mas funciones, e incluso competir con los ordenadores domésticos.
Hace unas semanas Microsoft lanzaba en España la Xbox 360 con el objetivo de aumentar su cuota del 17% y dar un buen empujón a Sony. Sus armas son: una potentísima máquina de tres procesadores, funciones multiformes, salir un año antes que la Playstation 3 y vender -según algunos analistas- por debajo del precio de fabricación. La saneada economía del fabricante y el ansia por copar este mercado emergente, que mueve millones, explica esta arriesgada apuesta. Un Microsoft exhausto y deteriorado, por dos décadas de lucha con Windows, busca instalarse tranquilamente en el salón de tu casa. "Luchamos por el tiempo de ocio, no contra Sony y Nintendo" declara Teo Alcorta, director de Marketing de Xbox. El dueño mayoritario de ese "tiempo de ocio" es Sony, todo un problema para Microsoft.

Las consolas tiene una vida media de tres a cuatro años (recuerda aquello de Compra, renueva, tira). En esos años hay que conseguir un parque al que vender muchos juegos. Si vendes muchas consolas, vendes también muchos juegos. Si hay muchos juegos disponibles en el mercado hay mas posibilidades que el usuario se incline por tu consola. A mayor cuota de mercado es mas fácil que las empresas desarrolladoras decidan diseñar para tu consola, en detrimento de las otras (los videojuegos son caros, sólo tres de cada diez son rentables). Si los usuarios se inclinan mayoritariamente por tu consola, la futura máquina que compren -cuando toque renovación- también será la tuya. Este "Cuento de la lechera" lo conocen de sobra Sony y Microsoft, uno tiene el mercado y el otro lo quiere. Pero Microsoft no va a poder continuar mucho tiempo con este derroche financiero, si su cuota no aumenta considerablemente. Todo tiene un limite, incluso para Gates.

Los juegos hace años que dejaron de ser "sólo para niños", es un ocio de adultos a pesar de la resistencia e incomprensión de una parte de la sociedad. Sony y su Playstation 2, con un 68% de mercado y casi 100 millones de consolas vendidas, sabe perfectamente que este mercado no es un "juego de niños". Su producto ha sido uno de los más exitosos de la electrónica de consumo. La vieja Play se ha ganado el trono a pulso. Juegos de calidad, buen precio, abundancia de títulos, compatibilidad entre Play 1 y 2, "chip" modificadores de bajo costo y mínima protección de los CD´s o DVD´s para poder hacer copias... de seguridad.

Si Playstation 3 se retrasa, la cuota de Microsoft aumentará. Si la nueva Play cumple los plazos de salida tiene muchas posibilidades de ganar la guerra... aunque la nueva tecnología de la PS3, superior y mas cara a la Xbox 360, puede ser un handicap si obliga al fabricante a encarecer el precio. Si los jugadores no la perciben como mejor, es difícil que paguen un precio superior.

Sony tiene la veteranía, Microsoft el dinero y Nintendo el mercado mas estable y rentable, a pesar de su baja cuota de mercado.