La “magia” escondida en las nuevas pilas de Apple [Actualizado]

Venkat Srinivasan, investigador del programa Batteries for Advanced Transportation Technologies (BATT) en el Lawrence Berkeley National Lab, y que escribe su propio blog en This Week In Batteries, ha escrito esta semana intentando explicar algunas de las tecnologías que él cree que están en el corazón del reciente anuncio de Apple de que ha desarrollado y comercializado un cargador de pilas con seis pilas reutilizables de Ni-MH (níquel e hidruro metálico) para los accesorios inalámbricos del Mac.

Tal y como lo dice Srinivasan: “Fiarse de que Apple fabrique pilas Ni-MH con un cargador suena atractivo. ¿Es que la magia nunca parará?”

Tradicionalmente, las pilas Ni-MH no se llevan bien con el tipo de aplicaciones conectadas a través de Bluetooth que para las que Apple las ha creado, porque, según Srinivasan las pilas Ni-MH normalmente pierden entre un 20 y un 50 de su carga (llamada autodescarga), según el clima, después de sólo dos semanas. Las pilas de Ni-MH pueden autodescargarse rápidamente por fugas internas.

Pero Srinivasan especula que Apple debe haber colocado un separador eficaz (una barrera entre el ánodo y el cátodo de la pila que permite pasar los iones pero no los electrones) que evita esas fugas habituales que azotan las pilas de Ni-MH. Es como colocar un guardia de tráfico de 25 micrones de grosor en las tripas para que vigile quién cruza y quién no. Como resultado, Jobs puede decir que las pilas de Ni-MH que fabrica Apple, combinadas con el cargador, seguirán teniendo un 80 por ciento de su carga después de un año.

Srinivasan dice que los desarrollos en separadores de las viejas pilas químicas como las de Ni-MH han empezado a aparecer desde hace sólo cinco años, pero como los separadores pueden costar hasta un 20% del precio de la pila, se está produciendo mucha innovación en ese campo.

Para las pilas de iones de litio (la tecnología que se utiliza en la mayoría de los portátiles y los primeros coches eléctricos que vemos por las carreteras) el separador también tiene la responsabilidad de intentar detener las fugas de calor (la batería explota). Pueden detener el flujo de electrodos cuando la temperatura sube demasiado. Otra razón por la que la tecnología de separadores para las pilas de iones de litio necesita más investigación.

A través de Appleinsider leemos una reseña del sitio checo SuperApple que han hecho amplias pruebas con las nuevas pilas de Apple, y han descubierto que tienen prácticamente las mismas características que el modelo HR-3UTG de la gama Enelop de Sanyo. Además de que las dos tienen el mismo rendimiento, las pilas recargables de Sanyo también tienen la misma capacidad mínima de 1.900 mAh.

Via GigaOm