El Mac Mini Server lo está haciendo muy bien

Stephen Baker, Vicepresidente de Análisis Industrial de la firma de investigación de mercado NPD ha indicado a Appleinsider que está bastante sorprendido de el fuerte rendimiento en ventas del pequeño servidor de Apple. Hasta ahora, el ordenador mas bajo de la gama de escritorio de Apple estaba estancado en cuanto a ventas.

"El nuevo Mac Mini lo está haciendo muy bien en comparación con sus cifras anteriores" ha dicho Baker. "Creo que se debe a que Apple le está dando algo mas de atención y publicidad en cuanto a términos de soporte".

Baker también comentó que la adición a la gama de Apple del Mac Mini Server ayuda a diversificar la línea de productos de Apple, y posiblemente probará ser un importante recurso para la compañía a largo plazo. Comparado con otras soluciones del mundo PC/Windows, el Mac Mini Server, que viene con una versión completa del sistema operativo servidor de Apple, es hasta 2 y 3 veces mas barato y no tiene limitaciones en cuanto al número de usuarios que pueden depender de la unidad.

Entre los diferentes modelos presentados en octubre por Apple, aparentemente pasó casi de puntillas un nuevo modelo de Mac Mini dedicado a las PYMES (pequeñas y medianas empresas).

Apple ha hecho una fuerte apuesta por el mercado empresarial con esta nueva unidad que no es mas que un "soporte" para desplegar lo que realmente le interesa: Mac OS X Server. Hasta ahora, cualquier usuario que quisiera desplegar el sistema operativo servidor de la compañía de Cupertino pensaba inconscientemente en el Xserve, pero con la bajada de precios de Snow Leopard server, mas asequible ahora que nunca y este nuevo Mac, las pequeñas y medianas empresas tienen ahora la posibilidad de saltar por 929 euros a una máquina con software servidor que ha demostrado tener un aguante envidiable y una arquitectura reducida que resulta sorprendente por su rendimiento frente a otras opciones del mercado Wintel.

La historia del Mac Mini es la historia de una navaja suiza: empezó siendo un Mac creado por los accionistas de Apple, que solicitaron a la compañía un ordenador para que los usuarios de máquinas Wintel tuvieran la posibilidad de migrar o experimentar el mundo Mac a bajo precio. Así, nació el Mac Mini que vino huérfano desde el principio: no contaba con teclado ni ratón y las primeras unidades, con procesador G4, no fueron ordenadores con las que los usuarios se sintieran especialmente a gusto.

Pero Apple hizo la transición a Intel y el Mac Mini, que ha ido heredando arquitecturas y tecnologías, ha ido madurando con el tiempo y sobre todo, ha acabado siendo usado en destinos para los que no fue diseñado en un principio. Desde Media Center hasta unidad multimedia para colocar detrás de grandes pantallas, pasando a unidad para la gestión de máquinas de control numérico, su presencia en el mercado empresarial e industrial ha ido aumentando hasta convertirse en una pieza casi esencial en la estrategia de la compañía de Cupertino.

Ahora Apple le ha dado un uso mas, orientado a la pequeña y mediana empresa. El Mac Mini se ha convertido en servidor, y para ello, ha necesitado "ciertos ajustes". Para aumentar su capacidad ha desaparecido la unidad óptica (y la ranura frontal) en favor de una segunda unidad de disco duro de 500 GB, aumentando la capacidad total interna hasta 1 TB. Por otra parte, el nuevo Mac Mini cuenta con un puerto Firewire 800 para poder conectar sistemas de almacenamiento masivo: de hecho, en el configurador de unidades para este Mac Mini hay disponible una opción de almacenamiento externo de SmartStor con RAID hasta nivel 5 de 4 discos (hasta 8 GB) y sistema de autoconfiguración. para solucionar la falta de unidad óptica, Apple ha hecho compatible el Mac Mini con la Superdrive de el MacBook Air, hasta ahora solo compatible con este modelo.

Aunque su precio de 929 euros pueda parecer alto, no lo es. La misma unidad (Core 2 Duo de Intel a 2.53 GHz, 4 GB de memoria, Disco duro de 320 GB y Gráficos GeForce 9400M de NVIDIA) con Mac OS X Snow Leopard cliente cuesta 729 euros, precio al que añadir la licencia de Snow Leopard Server, que cuesta 479 euros: una PYME que quisiera esta configuración por separado tendría que desembolsar 1.208 euros, lo que supone un "descuento" de 279 euros con la actual oferta. Snow Leopard Server viene además con licencia ilimitada de clientes. Al otro lado, en el mundo Windows, Windows 7 Home server será lanzado según Microsoft en un punto indeterminado antes de final de año. Su retraso se debe a que Microsoft necesita realizar "pruebas adicionales" sobre el sistema operativo, que además solo admite un máximo de 10 clientes.

Según Ezra Gottheil, analista de Technology Business Research, esta nueva opción de Apple es perfecta para empresas pequeñas o colegios, pero puede ser un gran servidor para el hogar también. El analista cree que Apple ha hecho un interesante primer movimiento de apertura a mercados mucho mayores.

En el caso de empresa que ya usan el Mac como ordenador para sus puestos y estaciones de trabajo y están considerando saltar a un nuevo nivel en cuanto al a gestión de correos electrónicos, herramientas colaborativas de todo tipo como calendarios, wikis, páginas internas, comunicación vía intranet, soporte Exchange, etc, supone dejar de tener que depender de soluciones no adaptadas a sus Macs y pasar a una integración no solo perfecta, sino especialmente diseñada para integrarse con sus actuales Mac.

Aunque nadie garantizaba el éxito de esta pequeña solución de Apple, pero mas allá del hardware que la soporta, Apple parece muy interesada en promocionar una versión ya muy madura de su software servidor entre las empresas, quizás como caballo de Troya ante la posible adquisición de hardware mas caro y completo y la sencillez de uso de este software servidor hará que muchos usuarios que hasta ahora no consideraban este tipo de propuestas debido a la aparente dificultad de integrarlas en sus entornos corporativos miren dos veces al Mac Mini Server, saquen la calculadora y hagan cuentas.

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