El iPad utiliza un procesador gráfico PowerVR SGX
En la documentación de la recientemente lanzada beta 3 del Kit de desarrollo para aplicaciones del iPhone, iPod Touch e iPad, Apple confirma el uso de este procesador gráfico en el nuevo iPad.
Según Apple, Utilizar Open GL ES en el iPad es idéntico que usarlo en otros dispositivos basados en el iPhone OS: El iPad es un dispositivo que utiliza el procesador PowerVR SGX y dispone de soporte para las mismas capacidades básicas que otros dispositivos SGX. De cualquiera de las maneras, como el procesador, arquitectura de memoria y dimensiones de pantalla son diferentes para el iPad, deberías probar siempre el código en un iPad para asegurar que el rendimiento [de la aplicación] cumple los requerimientos del desarrollador.
En septiembre de 2008, Imagination Technologies anunció que había cerrado un trato para licenciar de forma exclusiva su tecnología con una "compañía de electrónica internacional". Imagination Technologies es un fabricante de sistemas que funcionan bajo un único chip.
El chip PowerVR SGX le da acceso a Apple a OpenGL ES 2.0, que ofrece la posibilidad de usar Shaders 3D y otras características gráficas. Muchos otros fabricantes de teléfonos móviles confían en este chipset para mostrar características 3D, y este trato en exclusiva le daría a Apple una ventaja competitiva sobre todos ellos al poder controlar el flujo de chipsets PowerVR.
La licencia multi-año, multi-IP, multi-usuario de Apple para la actual y futura tecnología de Imagination incluye los nuevos núcleos de vídeoPowerVR SGX VXD. Estos incluirán soporte para OpenGL ES 2,0, junto con un motor de shaders escalables universal que proveerá a los futuros aparatos móviles de Apple con gráficos 3D basados en shaders altamente eficientes.
Adicionalmente a ser retrocompatibles con el código de los actuales iPhones e iPod Touch, los nuevos núcleos también correrán este código más eficientemente.
Apple compró a finales de 2008 el 3.6 por ciento de la compañía Imagination con base en el Reino Unido para asegurar el futuro de la parte gráfica de sus próximos productos móviles. La inversión de Apple empujó a la compañía a la capitalización de mercado de 116.43 millones de libras.
ARM e Imagination son el equivalente de Intel y Nvidia en el mundo móvil. Pero en lugar de construir piezas, ARM e Imagination licencian sus diseños a otras compañías que después los adaptan a sus chips para necesidades específicas. Y con miles de millones de aparatos móviles en el mundo, el mercado es enorme.
El iPhone de Apple actualmente usa el procesador Samsung S5L9800 que combina el procesador ARM 1176 y el coprocesador de gráficos PowerVR MBX 3D.
Al controlar cada paso del proceso de diseño, Apple se asegurará de que todos los componentes núcleo de sus productos futuros estén libres de todos los problemas asociados con el outsourcing de diseño de chips. El puesto de Mark Papermaster de IBM y la compra de PA Semi significa que Apple podría tener un buen futuro, regresar a sus raíces, reviviendo el proyecto "Aquarius" diseñando su propio hardware y software. Tiene el capital y la experiencia esta vez.
El 24 de noviembre de 2008, Imagination Technologies anunció que había firmado un acuerdo de licencia con su nuevo socio, una compañía no conocida internacional de electrónicos de consumo, para un próximo miembro de la familia de procesadores de gráficos PowerVR SGX de Imagination. Imagination dijo que espera que el acuerdo extienda el alcance de su tecnología PowerVR en otro segmento de aparatos de consumo de "alto volumen". La compañía CE en este caso fue Apple. Los rumores que desde septiembre habían apuntado esta posibilidad se confirmaban ese mes.
También vale la pena mencionar que el fabricante de chips Intel también invirtió en Imagination Technologies, adquiriendo 6 millones de acciones por 5.18 millones de libras en octubre de 2006.
