Hablemos de la siguiente generación de Macs

El anuncio de que quizás los Core i7 Calpella, los procesadores portátiles de Intel que incluyen las últimas tecnologías introducidas en los Xeon que utilizan actualmente los procesadores de los Mac Pro estén disponibles ya este verano abre todo un cúmulo de preguntas acerca de la siguiente generación de portátiles y ordenadores de consumo de Apple. Está bastante claro que Apple ha ido adoptando cada generación de procesadores Intel desde la introducción de estos procesadores en los Mac.

En algunas ocasiones, de forma temprana, como en el caso de los Mac Pro, y en otros casos, con alguna diferencia de meses. Así que es bastante asumible que la siguiente generación de portátiles de Apple adoptará en un futuro a medio-plazo para todos sus ordenadores de escritorio.

De momento se sabe poco o casi nada de la plataforma Calpella, aunque su despliegue será similar a otros despliegues que con anterioridad ha hecho Intel en el pasado con los nuevos procesadores: una plataforma que tiene en un extremo los procesadores mas pequeños para portátiles y dispositivos personales de alto nivel y de ahí, la gama va creciendo a procesadores que pueden ser usados en ordenadores de sobremesa de consumo hasta procesadores de consumo de gama alta.

El despliegue de la plataforma Calpella, según Intel, se ha retrasado hasta finales de año, y tratándose de la gama de consumo y bajo la actual situación económica y con la gama casi como quien dice "recién presentada" en Marzo, Apple parece que ha sincronizado la siguiente generación de ordenadores de consumo con la futura salida de la plataforma de procesadores para realizar la misma operación que ha realizado con la anterior gama: en un espacio relativamente corto de tiempo, saltar de plataforma totalmente.

Los que hemos visto nacer a la última hornada de Macs muy de cerca, los hemos probado todos, nos hemos percatado e que por primera vez Apple está usando "limitadores". Sobre una plataforma de hardware casi común a todos los dispositivos, solo hay variaciones de procesador y tarjetas gráficas y ajustes sobre las placas base para delimitar las gamas (aparte de la memoria y discos duros, pero eso son "limitadores" para el interior de las gamas). El movimiento bastante brillante de Apple, posiblemente aprendido de como han estado comercializando los fabricantes de PCs con Intel durante años (que algo saben, a pesar de poner Windows), le permite reducir aún más el trabajo de desarrollo de cada plataforma de forma independiente: un mismo desarrollo básico para toda la gama de consumo y a partir de ahí se añaden "upgrades" o "downgrades" para delimitar las gamas.

Así que es bastante asumible que Apple saltará a esta plataforma de la misma manera que ha hecho la última vez con los ordenadores de consumo: primero los portátiles y luego, todo el resto de la gama de golpe o casi de golpe.

A nivel de logística esto supone también facilitar el trabajo a los fabricantes OEM que hacen los Macs y el mantener un stock mucho mas saneado al respecto de máquinas obsoletas.

Gráficas

Muchos usuarios se preguntan que política sigue Apple para elegir las tarjetas gráficas que elige. Generalmente los usuarios se quejan de que Apple es bastante rácano en las tarjetas gráficas que elige para sus Macs.

Pero todo tiene un motivo. Apple juega con las tarjetas gráficas como un "delimitador" más de la gama. Además, ha demostrado que prefiere trabajar de forma simultánea con NVIDIA, ATI e Intel cuando le ha convenido, lo que apunta a que la selección de la tarjeta es en muchos casos, una cuestión de "rendimiento/coste apropiado" para el tipo de ordenador de consumo al que va destinada.

Intel, que de momento ha salido de la gama de Apple por el pobre rendimiento de sus chips GMA950 y X3100 pero podría volver a nuestros ordenadores con Larrabee, la nueva plataforma de chips gráficos que Intel tiene anunciada para finales de año.

Intel, según unas declaraciones de su CEO Paul Otellini, está actualmente eliminando errores del chip de silicio con lo que se espera que si mantiene sus declaraciones, el chip estará disponible a finales de año.

¿Y para cuando nuevos ordenadores?

Octubre suele ser la fecha en la que Apple presenta los nuevos portátiles. Hay pocas posibilidades de que haya algún anuncio significativo hasta esa fecha, salvo alguna actualización discreta de velocidad de procesador, aumento de memoria y disco duro durante o a finales de Agosto.

Tras el lanzamiento de los portátiles, llegará toda la gama de consumo. Es posible que a mitad de año también veamos un "ajuste" en la gama con algún cambio en la velocidad de procesador, RAM y disco duro, pero nada que suponga un avance sustancial.

En función de la disponibilidad de la plataforma Calpella, Apple podría aprovechar la ventana previa de las Navidades y tratar de captar público con nuevos ordenadores, o volver a Febrero/marzo como fecha de publicación, equilibrando los presupuestos del primer y segundo trimestre fiscal del año con las compras navideñas y el lanzamiento de nuevos equipos.

Es importante que Apple no pierda el contacto con Intel para que todos los nuevos Macs de consumo no pierdan comba con el resto de la industria y se deje atrás al Core 2 Duo para saltar a la plataforma Calpella en la misma ventana que lo hagan el resto de fabricantes o ese desfase al respecto del resto, en una economía débil que busca el máximo ahorro por las mejores prestaciones, le puede pasar factura, tanto económica como de imagen hasta el lanzamiento de los nuevos equipos.