Genius es Genio en castellano

El anuncio de iTunes 8 y de su nueva característica Genius ha sido uno de los puntos de inflexión dentro de las novedades presentadas este pasado martes. Genius hace un analisis de nuestra biblioteca musical y trabaja en dos formas distintas: la primera, haciendo una selección de música dentro de la iTunes Store que puede estar relacionada con la canción que se está reproduciendo. La segunda, es una lista de canciones relacionadas de las que ya disponemos y están incluidas en nuestra biblioteca. ¿Realmente esta nueva característica es "genial"?.

¿Cómo funciona?

El sistema funciona en tres pasos:

1. Análisis de nuestra biblioteca y recopilación de datos: el sistema hace una revisión completa de nuestra biblioteca y reúne una serie de datos no especificados por Apple.

Genius Store

Los dos botones disponibles para trabajar con Genius: a la izquierda, el botón para crear listas locales (siempre que tengas una canción seleccionada) y el segundo, a la derecha, para activar o desactivar la barra de recomendaciones de la iTunes Store.

En cuanto a las listas locales, si seleccionamos una canción, en la barra lateral de la izquierda, bajo la sesióin aleatoria (si la tienes activada en las preferencias) aparecerá la lista Genius, que corresponde a la lista que el sistema creará basándose en la música que disponemos en nuestra biblioteca.

¿Fascinante? no tanto

Este sistema no es el primero que se ha creado para iTunes, y posiblemente no será el último. Existn varias redes sociales asociadas a iTunes que ya disponían de estos sistemas de creación de listas asociando canciones de la biblioteca a una selección previa del usuario. Genius no es original, y de hecho, estos anteriores sistemas ya ofrecían la posibilidad de comprar las canciones asociadas a la lista en diferentes tiendas (iTunes, Amazon, etc).

Apple lo que ha hecho es integrar más profundamente el sistema en iTunes, de forma que sea un servicio nativo. En realidad las listas de canciones "locales" es decir, las de música que ya disponemos son una especie de servicio extra para tener activado el sistema de recomendaciones de la tienda, y aunque no lo tengamos visible, Apple siempre tendrá un sistema de realimentación de datos para construir una serie de estadísticas que le van a permitir conocer que se escucha y que no... y eso es una herramienta muy poderosa frente a las discográficas.

El sistema no es precisamente dinámico: los datos necesarios para construir las listas y recomendaciones se envían en grandes bloques y debe ser actualizado manualmente por el usuario: iTunes no envía a la store pequeñas actualizaciones cuando añadimos música a nuestra biblioteca sino que todos los datos han de ser procesados (es decir, toda la biblioteca) de nuevo para actualizar los datos de Genius. En el caso de las bibliotecas pequeñas esto no resulta un gran problema, pero las grandes bibliotecas se toman su tiempo, muchas veces parametrizado por nuestra conexión a internet. Conexión, lenta = mas tiempo para que Genius esté activo y envíe o reciba los datos.

Además, este largo proceso se debe realizar de nuevo cada vez que actualizas tu biblioteca musical (de forma manual), aunque solo añadas unas pocas canciones a tu biblioteca, si quieres mantener actualizados tus datos "Genius"

Se supone que Apple va mejorando las asociaciones creadas por los algoritmos conforme más datos envían los usuarios. Pasados dos días, y suponiendo que muchos usuarios de Apple ya han enviado sus listas, los datos existentes y las asociaciones creadas por los algoritmos deberían ser lo bastante fuertes para poder disponer de listas Genius locales con bastante potencia. Pero la cosa no funciona todo lo bien que debiera.

Si escuchas cosas fuera de lo normal, el sistema no funciona

Si escuchas música de amplio espectro, es posible que Genius te resulte una herramienta perfecta para crear listas de canciones relacionadas a una canción en concreto. Sin embargo, si tus gustos musicales pasan por temáticas o géneros poco habituales, Genius será incapaz de crear una lista local, pese a que en tu biblioteca dispongas de muchas canciones o música relacionada con esa temática. Así te vas a encontrar, de repente, que si eres fan de las bandas sonoras (scores), Genius es incapaz en un porcentaje elevadísimo de los casos de crear una lista. Lo mismo pasa con la música étnica o con artistas que no sean muy conocidos.

Este caso, el de que Genius es incapaz de crear listas locales basadas en canciones ocurre incluso con música comprada previamente en la iTuens Store. Si eres una persona de costumbres y tiendes a comprar en la tienda de Apple canciones de los mismos géneros o artistas, es bastante frustrante ver que con canciones compradas en Apple el sistema es incapaz de crear una lista local, incluso cuando has comprado canciones o álbumes del mismo artista.

El negocio está en los datos

Aunque los datos que se envían a Apple se realizan de forma anónima, su tratamiento en bloque va a permitir a Apple tener de primera mano del reproductor más usado en el mundo una serie de datos que permiten tener una idea muy clara y muy aproximada de que se escucha realmente en todo el mundo. Y eso, esos datos, tienen un precio incalculable para las discográficas, que les permite (o permitiría) realizar una política comercial mucho más eficiente (para ellos) en cuanto a géneros, músicas específicas por ubicaciones geográficas y más.

Por lo demás, el tan cacareado Genius no es precisamente ni un servicio novedoso, ni funciona en muchas ocasiones si te sales de "la regla" de lo más escuchado. Apple ha perdido de nuevo, al igual que con Mobile Me, la posibilidad de ofrecer un servicio mucho más socializado y con más pegada que este simple sistema de recomendaciones, que independientemente de su exactitud, es relativamente poco práctico cuando tus gustos musicales varían de la gran masa.