Desmontar un producto de Apple sirve como guía para aprender de pasados errores
Desmontar productos actuales es interesante, pero desmontar productos más viejos que han fallado puede proveer una mejor perspectiva. Algunas veces es el concepto, otras la ejecución, algunas veces el mercado, algunas veces la combinación de otros factores, y algunas veces, bueno, quién sabe?. En la Embedded Systems Conference, Allan Yogasingam y Steve Bitten, analistas técnicos para EETimes y TechInsights, hicieron desmontajes en vivo sobre el Apple Newton MessagePad y la consola de juegos Bandai-Apple (Pippin) de mediados de los 90s. Ambos productos combinaron ICs de vanguardia con unos más viejos, y sus fallos en el mercado son lecciones que aún aplican- y otras que ya no.
El Newton, desarrollado en 1992 y publicado en 1993 fue el primer asistente digital personal (PDA) que combinaba calendario, notas, un módem a 9600 baudios y otras características básicas como reconocimiento de escritura. Para nuestros estándares era bastante grande, aproximadamente del doble de un PDA moderno.
Dentro de la unidad había un procesador AM610, una unidad RISC de 32 bits. Estaba soportado por 4MB de AMD ROM, Epson RAM, una memoria flashfile Intel de 8MB y un convertidor análogo digital de 12 bits de parte de Analog Devices. La parte de atrás de PCB estaba hecha principalmente de circuitos analógicos, mientras que el frente era principalmente digital. Un driver RS-422 y un dc/dc switching regular, ambos de Linear Technology Corp completaban los materiales.
Pero un producto es más que su BOM. Aunque los Newtons aún están en uso, e incluso hay grupos de usuarios para ellos, el PDA fue un fracaso, muy probablemente por estas razones, de acuerdo a Yogasingam: Apple trató de reinventar la computación al decir que el Newton reemplazaría el PC en lugar de posicionarlo como un aparato conjunto. Incluso como un producto conjunto al Mac, tenía problemas de sincronización.
El alto precio de 700 a 1200 dólares era un verdadero obstáculo.
Era grande, debido a la tecnología de su momento, por lo que contradecía el mensaje del producto PDA
Y más críticamente, el reconocimiento de escritura simplemente no funcionaba muy bien. Aún así esta función fue el enfoque de la mercadotecnia y vendido como una característica clave.
El desarrollo del Newton tomó entre tres y cuatro años, y Apple sufrió un serio varapalo en el mercado económico y números rojos como resultado de él. Pero hubo algunos beneficios: el sistema operativo fue vendido a Palm, que se volvió la base para el Palm Pilot OS, y puso a los usuarios en camino para usar aparatos portátiles sin teclado QWERTY como línea de producto. Ya que consumió tantos recursos de desarrollo de Apple y tenía tantas esperanzas puestas en él, y cayó tanto, que le costo a John Scully su trabajo como CEO de Apple.
La historia de la consola Pippin de videojuegos toma una ruta muy distinta. Desarrollada en 1994 e introducida a Japón en 1995 para competir con las consolas de Sega, Nintendo y Sony, nunca llegó a Estados Unidos. Su precio equivalente de 599 dólares era mucho más alto que cualquier otra unidad, un signo seguro de que habría problemas. Bajo el CEO de Apple, Gil Amelio, Apple creó un sistema y un sistema operativo y esperaba dar licencia a los desarrolladores de juegos, especialmente Bandai, que tenía a los Might Morphin Power Rangers como su principal recurso de juegos.
La parte de atrás de la consola tiene muchos conectores. Además de los conectores de TV y monitor tenía conexiones para el módem 14.4kbps, un puerto de impresora para la impresora Pippin, y S-Video. EL PCB estaba en una caja de metal dentro de una caja de plástico externa, para escudar el RFI. Los ICs incluían un PowerPC Motorola 603 de 32 bits de 66MHz, ya de bajo rendimiento comparado con los otros procesadores disponibles; un codificador de video Brooktree, un codificador RGB a NTSC/PAL, Samsung DRAM y un codec de audio de Crystal Semiconductor, un controlador Zilog SC, AMD Flash ROM, un controlador I/O de Texas Instruments, y dos controladores I/O de VLSI – un ensamblaje BOM bastante grande y costoso.
También había una ranura para expansión de memoria, pero los usuarios necesitarían, en teoría, instalar esto en una tienda, pues el acceso era difícil, con muchos tornillos y partes que remover, según Togasingam y Bittem batallaban para encontrar una manera de eliminar tantos impedimentos como fuera posible para desensamblar. El fracaso de Apple-Bandai vino rápido:
- El precio de 599 dólares, comparado con 300 y 400 de los competidores
Y quizá lo que más lo dañó: fue propuesto como un sistema de juegos con ordenador que reemplazaría tu PC o Mac, en lugar de sólo ser una consola de juegos.
Como en el Newton y John Sculley, la consola Pippin le costó a Gil Amelio su trabajo y facilitó el camino para el regreso de Steve Jobs a Apple. El resto de la historia de Apple, es, como dicen, en donde están ahora.
Fuente: EETimes
