La columna de Alf

Hay innumerables razones para admirar a Apple (igual que las hay para criticarla), y raro es el año que transcurre si que alguna de las novedades de Apple no haya sacudido los cimientos de algún sector y revolucionado -si no el mercado- si a la competencia.

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La mayor parte de los usuarios nos ponemos delante de un ordenador sin más instrucciones que "darle a los interruptores de encendido". Tanto si tienes delante un Mac como si tienes delante un PC, la primera vez que uno se pone delante de la pantalla está más perdido que un romano en una película del oeste.

Uno se encuentra con un fondo de pantalla, unos iconos, y según la pericia mental, vamos avanzando en la comprensión de cómo funcionan el "cacharro". Unos salen adelante solos, otros llaman en caso de verdadero apuro y muchos, en cuanto se atascan recurren al amigo o familiar "enterado", con el que crean una relación de dependencia eterna prácticamente insalvable, del cual ya nos hemos ocupado en otras ocasiones.

Teniendo en cuenta que prácticamente nadie se pone delante de un ordenador sabiendo, o con un curso de "fundamentos y buenas prácticas" de la rutina informática, no es raro que desarrollemos lo opuesto, es decir, malas prácticas, malos hábitos, que a lo largo del camino nos llevarán al desastre, a tirarnos de los pelos y a aprender por la vía dura algo que, a veces, con que alguien nos hubiera dado una indicación, podríamos haber corregido.

Vamos a enumerar cinco, pero seguro que podéis aportar muchas más -por propia -y dolorosa- experiencia:

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Cuando a primeros de año Apple presentó, dentro de su suite iLife una tienda para aprender a tocar la guitarra y el piano, comprando "lecciones" a cargo de conocidos artistas, dentro del programa GarageBand, la mayor parte de los que observamos con detenimiento la actualidad de Apple saludamos el movimiento como otro movimiento magistral de la empresa de la manzana para ofrecer a sus usuarios contenidos que no sólo fidelizaban al cliente, sino que le descubrían una necesidad que no sabía que tenía (o que si conocía, no podía satisfacer). Una vez más, Apple conseguía que sus usuarios pagaran contentos (algo que en sí mismo ya es una anomalía digna de estudio).

Pocos días después nos aventurábamos a imaginar un futuro en el que no sólo se pudieran comprar lecciones musicales en GarageBand, sino también lecciones de vídeo en iMovie, o trucos avanzados en iWeb. Al fin y al cabo, si iTunes ya tiene una tienda de contenidos dentro si misma, y ahora la incorpora GarageBand,... ¿por qué para ahí?

Sin embargo nuestros sueños de un sistema de distribución de software avanzado se quedaron ahí, latentes, a la espera de nuevos movimientos por parte de Apple.

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Una de las grandes quejas (y probablemente el fantasma más persistente que puebla los sueños de los "maqueros de raza") de los usuarios de ordenadores de Apple (sean de sobremesa o portátiles) es que el trío iTunes-iPod-iPhone es una especie de infección que ha afectado a la capacidad de concentración de la empresa de Cupertino en la producción de ordenadores (ignoremos para este caso la reciente actualización completa de la gama de ordenadores que sobrevino la semana pasada).

El mundo de los "peceros" se muestra ante Apple como una suerte de sirenas que le tienen hipnotizado con sus canciones y sus promesas de contingentes de usuarios "klínex" (de usar y tirar.. iPods, iPhones o lo que sea) con tal de estar a la moda, presumir, o poder tener lo último en tecnología. En resumen, ante un usuario de Mac OS X parecen una especie de nuevos ricos advenedizos al mundo de la manzana que no valoran lo que tienen ni entienden lo que vale. Y todos se quejan de que Apple ya sólo quiere vender iPods, y que el mercado de los ordenadores ya no les interesa, y que cualquier día cierran y se dedican a vender Mac OS X para PCs.

Y entonces llega Apple y saca iLife 09

Y dentro de iLife 09, GarageBand 09...

...y dentro de GarageBand 09, una tienda de lecciones musicales, proporcionadas por los artistas originales, acompañados por su guitarra o su piano...

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No hubo lugar a la esperanza y Steve Jobs no apareció ni en remoto -intento apartar de mi cabeza la noción de que su aspecto no hubiera tranquilizado al respetable, sino más bien al contrario, y lo que el corazón me dice que pasa realmente (1)-. Phil Schiller es una persona competente, de eso no cabe duda, dedicada a Apple durante la mayor parte de su vida profesional (diecisiete de veinticuatro, según su biografía oficial. Ha desempeñado labores críticas en el desarrollo de multitud de productos, incluyendo, por señalar uno crucial en la historia de Apple: la rueda de clic del iPod.

El problema es que siempre ha estado bajo la sombra de Jobs. Tan debajo de la sombra que es difícil reconocerle méritos propios (personalidad, carisma,...), cuando no está bajo el árbol jobsiano que le cobija.

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Pocas semanas antes de que cerráramos 2008 publicábamos un artículo en el que preguntaba qué novedades podría tener Apple para el 25 aniversario del Mac(sinceramente, todo apunta a que Apple ya no es ese tipo de empresa, propensa a las nostalgias y afectividades, pero nunca se sabe).

Bueno, pues antes de que pudiéramos dar carpetazo al año, Apple soltó la bomba: Steve Jobs no saldrá al escenario público de la MacWorld nunca más. Es una de esas decisiones que en cuanto se concretan, producen en la cabeza un alud de razones por las que tiene sentido y se pueden razonar y justificar con contundencia, de forma que finalmente sólo queda la única motivación que no necesita argumentos: el corazón.

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El polvo se ha posado, la tinta se ha secado, y quien más quien menos ya tiene una idea formada sobre la situación de Apple en el mercado y la visión que tiene de su linea de productos.

Si hay que extraer conclusiones, creo que éstas serían las más importantes.

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Hace ya meses escribí un artículo proponiendo una forma dramática de mejorar la productividad en la interacción con el correo electrónico. Pero no dramática por la presunta mejora, sino dramática por lo drástico de su planteamiento.

Para los perezosos de seguir los enlaces, resumiré: todos los buzones tienen tres tipos de mensajes: 1) los que se tienen que responder, 2) los que queremos conservar (por ese miedo atávico a desprenderse de cosas bajo la pregunta "¿y si un día...?") y 3) los que nunca responderemos (incluyendo aquí todo tipo de correos no solicitados ni deseados).

Los primeros los respondemos sobre la marcha y los terceros los borramos directamente y sin piedad. Y todo lo que queramos guardar va a una carpeta (una única carpeta para todo) que utilizaremos para buscar en ella. y que en momentos de ocio o de aburrimiento (o ambos) revisaremos para descubrir que muchas cosas que decidimos guardar ya no recordamos por qué, y nos parece estúpido seguir teniéndolas... ergo, a la papelera también.

El resultado es un buzón de entrada a cero, con lo que todo lo que entra en él es más fácil de gestionar que cuando se nos acumulan cientos de mensajes.

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A nadie se le escapa que el MacBook Air fue recibido con una mezcla de pitos y aplausos por crítica y público. Mientras el concepto de ligereza, portabilidad y pantalla y teclado estándares encantaron a todo el mundo, la escasez de puertos de conexión, la falta de unidad óptica y el precio supusieron enmiendas a la totalidad para otros.

Fruto de su tiempo, el MacBoook Air parece una unidad de transición mientras el resto de los portátiles acceden a las tecnologías que permitieron en su momento el "adelgazamiento" del ordenador.

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Tranquilos, no se me ofusquen. No estoy proponiendo que Apple abandone su línea de portátiles, donde claramente tiene puestas una de sus grandes vías para ganar cuota de mercado.

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