Apple sigue dándole vueltas a la idea de convertirse en operador virtual global (MVNO)

A medida que el número de iPhones, y la influencia de Apple en el mercado de la telefonía móvil siguen creciendo, la empresa de Cupertino sigue dándole vueltas a cómo deshacerse de la pinza en la que los operadores de telefonía móvil mantienen sobre los usuarios.

Como conseguir suficiente espectro para crear tu propia red móvil es casi imposible, la siguiente gran jugada para Apple sería establecerse como Operador de Red Virtual Móvil (Mobile Virtual Network Operator - MVNO).

Y como demuestra esta nueva petición de patente, Apple no descarta tal situación en absoluto.

Los MVNO normalmente alquilan la capacidad de una red móvil a un operador (p.ej. Movistar, Orange, Vodafone) y después revenden esa capacidad a sus propios clientes como un servicio móvil propio (p.ej. Yoigo). Para el cliente final, un MVNO parece un operador normal de telefonía móvil, y el usuario no tiene conexión directa con el operador cuya red está utilizando.

Apple lleva el modelo MVNO un paso más allá, y quiere tener contratos/relaciones con todas las operadoras. La idea básica es crear su propio servicio MVNO, con su propio Home Location Register (una base de datos central donde se guardan todos los detalles de las tarjetas SIM de los clientes de la red), que será registrada y estará disponible para todos las operadoras. Los usuarios de iPhone serán clientes del MVNO Apple y tratarán directamente con Apple. Las operadoras de red podrán/tendrán que enviar sus ofertas para que Apple utilice sus servicios (es decir, su mejor precio para cederle ancho de banda a Apple), que pasará las ofertas a los clientes de iPhone. Aún más, todo el proceso puede hacerse dinámicamente, de manera individual para cada iPhone, según su ubicación, hora del día y otros factores.

Por ejemplo, digamos que Movistar acaba de actualizar su red en tu ciudad y tiene mucha capacidad no utilizada. Al mismo tiempo, la red Orange de tu ciudad está saturada y apenas puede dar servicio a sus propios clientes. Como una red no utilizada lo único que hace es perder dinero, Movistar podría ofrecer un gran descuento a Apple, y todos los usuarios de iPhone de tu ciudad tendrían la opción de cambiarse a Movistar a mucho mejor precio. El usuario consigue llamadas y datos más baratos, Movistar utiliza esa capacidad que tenía desperdiciada y encima cobra por ello. Todos, menos Orange, están contentos.

Ahora imagina que esto sucede por todo el mundo, con ofertas de operadoras llegando continuamente, ordenadas y aceptadas en tiempo real, estés donde estés, el iPhone te ofrecerá el mejor plan de voz, datos o combinado, sin preocuparte por tarifas de roaming, etc.

Esto es buenísimo para los usuarios, pero una pesadilla para las operadoras de telefonía móvil. Porque las operadoras de telefonía móvil prosperan utilizando las ineficiencias del mercado que pueden aprovechar, porque les dieron derechos de monopolio sobre el espectro de radio. Lo último que quieren ver las operadoras es un mercado eficiente, donde tengan que competir por ofrecer a los clientes el mejor servicio al menor precio posible.

No es que Apple acabe de tener la idea de convertirse en MVNO. La solicitud de patente descrita más arriba es sólo una ampliación de la que solicitó en 2006. Este año Apple recibió una patente para MVNO multioperador. Ya estamos en 2011 y Apple no está más cerca de lanzar su propio MVNO que lo estaba hace cinco años, en 2006.

Unwiredview