Apple podría estar trabajando en implementar el estándar inalámbrico Millimeter-Wave
Una nueva tecnología llamada Millimeter-Wave está siendo actualmente desarrollada por varios grupos industriales entre los que se incluyen WiGig y Tgad. Una de las metas de el desarrollo de este estándar es el despliegue de comunicaciones inalámbricas 10 veces más rápidas que las soluciones basadas en el estándar WiFi 802.11n. Apple siempre ha estado interesada en implementar las últimas tecnologías inalámbricas disponibles y dos recientes patentes de 2009 que se han hecho públicas apuntan a que la compañía de Cupertino prepara nuevas generaciones de dispositivos que capitalizarán los nuevos estándares inalámbricos.
Según un reciente informe publicado por Nikkei Electronics Asia, la única forma de abaratar costes de estas tecnologías es incluirlas en los teléfonos móviles. Esto daría ventaja a Apple y a su iPhone. Mas interesante, no obstante, es que en el mismo informe de la revista se apunta a que la revolución que podría generar este estándar inalámbrico no ocurrirá mientras no haya una "aplicación definitiva" que haga que esta tecnología se vuelva muy popular. Según una de las fuentes de Nikkei Electronics Asia que fabrica componentes electrónicos para Millimeter-Wave, la aplicación será un Kiosko digital de descargas.
La industria pronostica un momento en el que será posible a los usuarios la descarga de una película de dos horas de forma inalámbrica en cuestión de segundos. Para las películas estándar en DVD, el tiempo sería aproximadamente de 15 segundos. Según HowStuffWorks, una película en BlueRay de 25 GB costaría aproximadamente menos de un minuto en descargarse usando WiGig. Así que es bastante compresible porqué la industria está muy interesada en este estándar y en una "aplicación definitiva" que traslade esta tecnología de los laboratorios al usuario final.
Apple ya presentó una patente para un Kiosko digital en noviembre de 2007, aunque solo se ha podido tener acceso a la patente desde mayo de este año. En la patente se indica que la compañía usaría "una conexión de radiofrecuencia de cobertura limitada", aunque no se indica que tecnología sería en concreto. La respuesta a este misterio ha sido respondida en una segunda patente sobre una nueva tecnología inalámbrica de corto alcance incluida en la famosa patente "Grab & Go".
En esta patente, además de hablarse larga y profusamente sobre un nuevo sistema de sincronización entre dispositivos (recomendable la lectura de este artículo de www.faq-mac.com), se habla de algo así como un "apretón de manos digital" entre dispositivos. Dos amigos con iPods podrían intercambiar datos desde iTunes simplemente eligiendo que archivos transferir y luego acercando ambos dispositivos el uno al otro.
Es muy interesante que Apple nombra en esta patente la tecnología TransferJet de Sony como una de las tecnologías que están considerando implementar. Y TransferJet está basada en Millimeter-Wave.
Apple, aparentemente, también está trabajando con Near Field Communications sobre la comunicación bajo Millimeter-Wave. El trabajo de ambas compañías podría desembocar en la posibilidad de que los usuarios podrían hacer compras rápidas en un kiosko iTunes y pagarlas directamente desde su dispositivo.
Las tres razones por las que Apple podría estar desarrollando un sistema con esta compañía serían que NFC permite la emulación de una tarjeta de crédito lo que permitiría al usuario poder hacer pagos directamente con el teléfono o el iPod como en sistemas similares a Mifare o Calypso así como pago con tarjeta sin la necesidad de la misma como Visa Wave, MasterCard PayPass, JCB J-speedy o American Express ExpressPay.
NFC también permite la publicidad interactiva, de forma que un usuario podría acercar su dispositivo a un anuncio o un poster para recuperar una dirección web o un cupón de descuento del mismo. La tercera es la comunicación punto a punto con otros dispositivos para intercambiar o sincronizar información.
Sin embargo, Millimeter-Wave tiene un severo problema que se deberá solucionar: la humedad.
Millimeter-Wave, que es el nombre que se ha hecho popular de EHF, funciona en el ranfo de frecuencias de 30 a 300 gigahertzios, por encima de la cual la radiación electromagnética puede considerarse muy baja o lejos de la luz infrarroja. Esta onda tiene una longitud de entre 1 y 10 milímetros, de ahí su nombre.
Comparada con otras ondas, Millimeter-Wave lo hace muy mal en largas distancias debido a que sufre de atenuación por la atmósfera. En particular, la señal entre los 57 y 64 Ghz está sujeta a una resonancia con la molécula de oxígeno y es severamente atenuada. Incluso a distancias relativamente cortas, la lluvia es un problema, ya que el agua absorbe la señal, y en general, la humedad ambiental tiende a corromper las transmisiones. Sin embargo, en distancias muy, muy cortas y con una humedad ambiental controlada o no muy excesiva, su corta cobertura permite la reutilización masiva de las frecuencias con antenas modestas en dispositivos pequeños. Este tipo de banda se usa habitualmente en Radioastronomía y en el uso de sensores remotos, así como en la detección de armas, usos medícos y más.
