Acusan a Apple de manipular el mercado de la memoria Flash
Y Samsung Electronics, el mayor fabricante de memoria Flash del mundo e Hinyx Semiconductor, el tercer fabricante del mundo, pueden hacer muy poco al respecto mientras Apple sigue ganando empuje con la popularidad de sus iPod y sobre todo, del iPhone e iPod Touch.
En resumen, los argumentos para acusar a Apple se presentan de esta manera: Apple contribuye al control de precios de la memoria Flash haciendo mayores pedidos de memoria Flash de la que realmente compra después.
"Apple debería ser acusada de deteriorar el suministro y ciclo de demanda de el mercado global de memoria NAND Flash", un ejecutivo senior de la industria comunicó al periódico Korea Times, pero se negó a que fuera citado su nombre.
"Apple pide a los fabricantes coreanos de semiconductores que fabriquen cierta cantidad de chips para sus productos, solo para comprar después una cantidad mas pequeña al final. La empresa no hace compras inmediatas, sino que espera a que el precio de la memoria caiga hasta el nivel de precio que la compañía de Cupertino tiene previsto." añadió el ejecutivo.
Mientras, la industria de los semiconductores espera que Apple aumente sus pedidos para cubrir la demadna de el iPhone y otros dispositivos de primera línea.
Otro ejecutivo de la industria, que también se negó a identificarse públicamente usó las palabras "absurda" para describir las estrategia de compra de Apple, acusando al a compañía de causar daños a la salud de la industria mientras Samsung e Hinyx no encuentran forma de decidir por si mismas el precio y el volumen de fabricación de la memoria.
Ni Samsung, ni Hinyx ni Apple han hecho comentarios acerca de estas declaraciones. "Ya estábamos al tanto de esto" ha comentado otra fuente de la industria, sin hacer mas comentarios.
Apple compra grandes volúmenes de memoria para sus dispositivos: excepto el iPod Classic, todos sus iPod e iPhone usan almacenamiento NAND Flash que la compañía llega a doblar con cada nueva generación de dispositivos. Actualmente tanto el iPhone como el iPod Touch han llegado a los 64 GB y el reproductor iPod Nano, el mas popular de la gama tiene 16 GB de RAM en su configuración máxima.
Desde este pasado septiembre, además, con todos los fabricantes mayores de memoria Flash NAND trabajando para Apple, los almacenistas de memoria Flash de Taiwan se han encontrando con la incapacidad de almacenar stock de chips de memoria y no pueden afrontar pedidos de gran tamaño.
Samsung Electronics informaron a todos los fabricantes de módulos de memoria Flash NAND que su producción de chips estaba reservada para el mes de septiembre, y Micron ha hecho declaraciones en la misma línea. Toshiba ye Hynix están dando prioridad a los pedidos de Apple en su producción y solo ofrecen cantidades limitadas de chips para el resto del mercado.
Con el lanzamiento de el iPhone en China y Corea y la apertura de mercado en Europa con múltiples proveedores en algunos países mas la reciente gama de iPods que ha doblado en algunos casos la capacidad del dispositivo, ha forzado a Apple a acaparar mas y mas memoria Flash dejando a otros fabricantes de dispositivos con este tipo de memoria en una situación un tanto precaria.
Se espera que el futuro iTablet de Apple también utilice grandes cantidades de memoria Flash, por lo que el mercado aún puede estrecharse aún más para el resto de los fabricantes mientras que Apple va acaparando toda la producción disponible, ahogando el mercado de otros dispositivos.
Apple precompró 500 millones de dólares en memoria Flash a Toshiba
Uno de los datos mas significativos de la Conferencia sobre los datos económicos del primer trimestre del año 2009 de Apple ha sido la precompra por parte de la compañía de Cupertino de 500 millones de dólares en memoria Flash a Toshiba para asegurarse el suministro de este componente clave para su línea de iPhone e iPod Touch.
La inversión se realizó a primeros de septiembre, y durante la conferencia, tanto el COO de Apple, Tim Cook como el CFO, Peter Oppenheimer ofrecieron mas datos acerca de esta compra: "vemos la memoria Flash un componente clave para nosotros" dijo Cook "porque tal como sabéis la usamos en muchos de nuestros productos".
Tal como apuntó Cook durante la conferencia, los productos de Apple consumen una parte importante del mercado de memoria Flash en la actualidad: el iPhone, iPod Touch, iPod Nano e iPod Shuflle hacen uso de ese componente crítico.
En 2005, Apple pagó 1.250 millones de dólares a Hynix, Micron, Samsung Electronics y Toshiba para asegurarse el suministro de memoria Flash NAND, un acuerdo que se extiende hasta 2010.
Apple no proveyó de mas datos acerca del acuerdo con Toshiba ni indicó si la empresa de Cupertino prevé mas acuerdos de larga duración con sus proveedores. El COO de Apple dijo que actualmente no había planes de este tipo sobre la mesa, pero que no se cerraba la puerta ante este tipo de posibilidades. "Estamos abiertos a realizar tratos adicionales con las condiciones adecuadas" dijo.
Movimientos en la guerra de precios de la memoria Flash
La reserva por parte de Apple de medio millón de dólares en memoria Flash le ha permitido no solo acceder a un suministro de componentes durante los últimos meses, sino también asegurarse un precio adecuado en un mercado un tanto volátil en el que las guerras de precios se producen con cierta frecuencia.
Recientemente, IM Flash Technologies, una empresa conjunta entre Intel y Micron comenzó a ofrecer chips de 8 GB de memoria a un precio inferior de mercado (5 dólares frente a los 6 dólares habituales), apuntando a Samsung y con intención de capturar parte del mercado aprovechando la fabricación de chips de memoria a 34 nanómetros, sistema que permite a a IM Flash Technologies producir no solo mas chips, sino también mas baratos.
Apple no ha proveído de datos sobre los precios que ha pagado o pagará a Toshiba por la memoria Flash que ha comprado ni su equivalente en unidades de almacenamiento, pero si resulta interesante ver que frente al trato que alcanzó con otras compañías en 2005, la porción de memoria Flash reservada es mucho menor, lo que implica un trato mas corto que será revisado o renovado mucho antes de lo previsto.
Si mandas a tomar por culo a tus compradores ¿a quién le vendes después?