Prensa en papel y la Revolución Digital

Hay dos claros ejemplos de mercado que no han sabido adaptarse a la revolución digital: la música y el cine. Tanto las discográficas como los estudios han visto como su negocio se ha transformado en una guerra continua por proteger sus derechos en un entorno que les era ajeno y al que no le dieron la importancia que se merecía en su momento. No supieron evolucionar y adaptarse para darse cuenta que el mando a distancia había pasado desde sus ejecutivos "al pueblo llano" que lleva años sintiéndose engañada por ambos modelos de negocio basados en las premisas de "déjanos mostrarte lo que te conviene".

A este gremio se ha unido un tercer grupo de empresas: La prensa.

Hasta ahora, la prensa (en general) ha optado por desarrollar estrategias online con mayor o menor éxito en busca de no perder los clientes físicos del papel usando los mismos modelos de negocio basados en publicidad que cuando trabajaban en papel. Y hasta ahora les ha ido bien. Pero ya no mas.

Y las cosas se están complicando para el papel.

En un principio, la prensa escrita desarrolló sus estrategias de la misma forma que cuando trabajaban en papel: por suscripción. Bajo este modelo de negocio, un usuario que pagaba una cuota anual tenía acceso a los contenidos. Pero debido al inherente espíritu libre de internet, promocionado por unos y cogido de la mano por la mayoría de sus usuarios, ese modelo de negocio no funcionó. La gente cree que todo lo que sale por la conexión a su proveedor debe ser gratuito.

Así que los grandes, medianos y pequeños medios online optaron por un modelo basado en publicidad. Era en realidad el mismo sistema que el que estaban usando en el papel, ya que las "cuotas" pagadas por los usuarios mantenían la parte física del soporte (materias primas, impresión, distribución y sueldos) y la publicidad generaba los beneficios, y de la publicidad se creyó que se podría vivir, ya que los gastos en materias primas, impresión y distribución se habían reducido considerablemente.

Esa es una de las grandes mentiras que ha tenido que enfrentar la prensa al enfrentarse a internet: creer que iba a reducir gastos en la distribución. Esos gastos en materia prima se han ido destinando a infraestructuras mas potentes que además han de renovarse con mas frecuencia y fuerzan a adoptar tecnologías cambiantes que requieren desarrollos profesionales y equipos de producción que jamás hubieran estado presentes en la prensa tradicional en papel: audio, vídeo y Social Media. Campos en los que la prensa no está especializada.

Pero con la crisis mundial, los gastos de publicidad de las empresas se han reducido con la intención de mantener un perfil bajo y tratar de controlar los gastos. Esta maniobra de avestruz tiene un grave error, porque si tu producto no está a la vista es difícil que se compre, pero en vez de buscar soluciones imaginativas es mas sencillo para los ejecutivos recortar gastos en zonas que creen "prescindibles".

Y es allí donde la prensa ha sufrido un torpedo en toda su línea de flotación. Sin un modelo de negocio de suscripción que la gente quiera pagar ("¡Internet es libre, todo es gratis!") y sin publicidad, la prensa se hunde.

Los Bloggers nos salvarán de la debacle

No, los Bloggers no nos van a salvar de la debacle. En un principio, las bitácoras y Blogs fueron recibidas porque ofrecían algo que la prensa escrita no ofrecía: criterio sobre la información.

Pero esa es la gran mentira de los Blogs. No hay tanta gente con criterio y si demasiados blogs que se dedican a la información, en muchos casos cogida por los pelos.

El panorama no es todo así (hay grandes bitácoras de gente que jamás hubiera podido prosperar en un mundo de papel impreso), pero en muchos casos, la falta de recursos y de interés por generar información bien formada ha creado un batiburrillo que hace pensar a muchos que la prensa es prescindible y que podemos vivir perfectamente de la información que sale de los Blogs.

Pero en general, y en un porcentaje muy elevado, los Blogs generan relativamente poco contenido propio y si muchos "mirrors" de otras noticias además de que desgraciadamente las personas que los llevan buscan un reconocimiento personal antes que del de su trabajo.

Pero los Blogs han hecho su labor y han convertido el suelo bajo las agencias de noticias y la prensa en un barro movedizo que aún pone mas complicadas sus opciones de salir adelante de forma airosa y evitar todos los problemas que han tenido tanto las discográficas como los estudios cinematográficos.

Apple, el iTablet (¿iSaver?) y "yo no paso por el aro"

El éxito del iPod cogió por sorpresa a toda la industria musical. De nuevo, Apple, con el iPhone, ha dado un sincero y rotundo repaso a los fabricantes de telefonía móvil. En ambos casos eligió un nicho de mercado y entró campante en un mercado que mucha gente auguró en el que fracasaría.

Y triunfó.

Y después de lanzar el iPod, Apple decidió que el dispositivo solo valía si había algo en su interior, y desinteresadamente ofreció a las compañías discográficas un salvavidas. Y las discográficas, que pensaron que aquello solo resultaría en beneficios marginales, picaron. Y palmaron. Y durante mucho tiempo han estado intentar controlar la tienda iTunes con desplantes y otras iniciativas que no han tenido resultado hasta que Apple les permitió instaurar el precio variable en las canciones. Y a estas alturas de mercado, intentar salir del ecosistema iPod es suicida y mas en tiempos de crisis. No ha quedado otro remedio que bajar la cabeza y resignarse.

En el mercado de la telefonía ha ocurrido algo muy similar: se aseguró que Apple no triunfaría.

Y triunfó.

Y ha creado una tienda de software que ha supuesto que el resto de los fabricantes intenten emularla mientras que a pesar de ciertas arbitrariedades en la gestión de la tienda, su éxito es indiscutible.

Y los rumores ahora apuntan al iTablet y al mercado de la prensa. Y esta vez aparentemente los interfectos no quieren dejarse coger con los pantalones bajados.

El iTablet, cuando salga en un momento indeterminado del primer trimestre de 2010, va a tener un fuerte componente de consumo de información más allá del iPhone y del iPod Touch. Si ambos dispositivos son un teléfono-PDA-más-allá y un iPod-consola-PDA-etc, el iTablet apunta maneras de ser un intento de desbancar el consumo de información tal como lo conocemos ... y eso trae muchos puntos de análisis sobre el escritorio.

La industria de la prensa tiene miedo de Apple porque no quiere verse atrapada en un modelo de negocio impuesto por Apple en el que además, siguiendo el ejemplo de la App Store, se lleve por la distribución un 30% del precio de sus publicaciones. Es el porcentaje que Apple retira de las aplicaciones de la tienda para el iPhone e iPod Touch y como Apple dispone de la plataforma, de los usuarios y del dispositivo o "pasas por el aro" o no hay negocio.

Para intentar defenderse de esta situación, varias editoriales están intentando adelantarse a Apple y asociarse para crear su propia tienda de contenidos y evitar que algo similar a la tienda iTunes para prensa se haga un monstruo imposible de tratar que los tenga arrinconados bajo los dictámenes de los fieros colmillos de la plataforma de hardware y las garras del precio marcado por Apple para los contenidos.

Según el New York Observer, esta plataforma de editoriales están dispuestas a crear un sistema de venta e contenidos que se pueda reproducir a lo largo de muchos tipos de dispositivos, desde el iPhone a Blackberry pasando por Android y Simbyan. Algunos de los nombres de la "Alianza Rebelde" son bastante impresionantes: The New Yorker, Vanity Fair, Vogue, Time, People, Sports Illustrated, Esquire y O, The Oprah Magazine,.

El trato entre las diferentes editoriales no se ha finalizado, pero se cree que faltan pocas semanas para que apretón de manos definitivo, lo que implica que todos unidos pueden representar realmente un escollo para los planes de Apple.

Y el negocio de estas empresas no solo está en la venta de contenidos a través de una plataforma unificada: es la venta de hueco en la plataforma a otras editoriales una vez esté establecida la sociedad o incluso la exportación del modelo de la plataforma a otros países. En resumidas cuentas: quieren crear su propia versión de iTunes para prensa antes de que Apple lo haga y que el resto de editoriales se unan a ellos antes que a Apple. Porque cuando Apple salga a la palestra, si no están preparados puede que simplemente la compañía de Cupertino ponga en turbo y pase por encima de ellos como hizo con el resto de fabricantes de reproductores de MP3 y los fabricantes de teléfonos en busca del nicho de mercado que pretende.

Es importante recordar que la industria de la música inició varias estrategias de contraataque contra iTunes, toda ellas con poco o nulo éxito. Y además, al igual que en la industria discográfica, cada medio tiene sus propios intereses que chocan con los intereses de sus otros socios, ya que en muchos casos compiten por el mismo mercado.

De cualquiera de las maneras está claro que la industria de la prensa sabe que tiene que hacer algo, pero no tiene muy claro que es lo que tiene que hacer. Así que se han unido para intentar encontrar un modelo de negocio que les permita salir de los tiempos difíciles del papel impreso y embarcarse en la ya acomodada revolución digital, cosa en la que hasta ahora no han tenido excesivo éxito. Y si hay algo que hemos aprendido de el fracaso de la industria de la música y del vídeo es que aquellos que eran responsables de crear y distribuir el contenido eran siempre los menos apropiados para aprovechar las tecnologías que gustan a los usuarios.

Y Esas son lecciones A Tener en Cuenta.

Un artículo de Carlos Burges