Sobre la Philnote, la última presentación en Macworld, por Juan de Dios Santander

Hace ya unas horas que Phil Schiller terminó con la tarea que se la había encomendado: ser la persona que hiciera las presentaciones de productos Apple en la Macworld Expo 2009 de San Francisco. Si tenemos en cuenta este punto de vista, la cosa ha estado bastante bien: había productos
nuevos, algunos de ellos con características bastante chulas.

El otro punto de vista es decir que a Phil Schiller le ha tocado sustituir a Steve Jobs en la ultima presentación de Apple en una Macworld. Si pensamos que de algún modo era necesario resaltar que esta era la última keynote auténtica, está claro que esta Keynote debe llevarnos a la decepción.

Como soy optimista por naturaleza, me quedo con la primera interpretación: Apple, con o sin Steve Jobs, sigue haciendo productos interesantes, tomando decisiones arriesgadas —o, al menos, no fáciles—, pero no puede revolucionar el mundo cada vez que hace una presentación. Y en este caso, creo que se ha cumplido decentemente, aunque ha faltado el factor sorpresa… que seguramente se ha dejado para eventos posteriores. Recordemos que a los iMac y a los Mac mini les cae bien febrero ;-)

Qué se ha presentado

Vamos a hacer un rápido repaso de lo que se ha presentado en esta Philnote (las de Steve eran Stevenotes), y de cuál es mi primera impresión, para después repasar en detalle cada una de ellas.

• iLife ‘09: para mí, destaca el reconocimiento automático e incremental de rostros de iPhoto, y su conexión a los servicios de Google para el etiquetado geográfico. Hay otras mejoras, y me atraen especialmente las de iMovie, pero las de iPhoto me parecen las más importantes.

iWork ‘09: esta sí que me parece una renovación potente. Para mí iWork merece la pena ya sólo con Keynote, pero es que Pages se está haciendo cada vez más con un hueco en mi lista de herramientas, y todas las mejoras las agradezco (¡edición de esquemas, yuju!). Y aunque Numbers apenas lo he utilizado, todas las novedades me parecen la mar de interesantes.

• iWork punto com: un poco ambivalente. Por un lado, me parece un buen compromiso que se trate más de un espacio de colaboración en el intercambio de opiniones que un auténtico editor “venido a menos”. Es estupendo que se muestre el formato al detalle en un navegador sin tener que echar mano de Flash ni de PDF, y que si se quiere hacer algo más que sugerencias edites alguno de los formatos que se proporcionan… si se proporcionan.
• MacBook Pro de 17″: un producto esperado, con una característica muy deseada: una duración de una jornada (posiblemente se pueda sacar una hora más si se baja el nivel de brillo), con menos tamaño y menos peso. Un equipo de este tamaño suele moverse entre diferentes mesas (no cabe en ninguna bandeja de avión ;-)), así que, ¿quién va a usarlo con batería? Y si estás todo el rato en la carretera,

y como last thing (porque nunca más habrá one more thing en una Macworld Expo),

• iTunes sin DRM, con precio variable: de nuevo ambivalente (porque no tengo claro que tenga que usarse tiempo de la Macworld para anunciarlo), pero de acuerdo. Ganamos en libertad los consumidores, pero ganan las productoras a la hora de poner precios. El precio variable en iTunes significa que el álbum tipo puede pasar a valer unos 7€, mientras que los álbumes en lanzamiento pasarán a costar 13€ o más, con lo que se puede amenazar a un artista con que se lance su música a precio rebajado. Supongo que, en promedio, salimos ganando.

Pasaré a hacer un repaso de lo presentado, guiado más por la información disponible en la propia web de Apple (que es, por cierto, incluso más extensa que la disponible en ninguna otra web en la que se haya discutido la keynote).

iLife ‘09

iPhoto
Comenzaré por iPhoto porque, como ya he dicho antes, me parece que es el producto estrella de la suite iLife. Después del cambio que supuso pasar de carretes a eventos, la versión ‘09 proporciona dos herramientas ortogonales para clasificar las fotografías, que podríamos llamar etiquetado facial y etiquetado geográfico.

El etiquetado facial se ha visto en otras aplicaciones, o al menos que un programa indique en una imagen dónde se supone que hay caras. En un programa comercial de bajo coste sí es más novedoso, y la implementación es bastante ingeniosa: una vez encontrada y etiquetada una cara, se nos proponen fotografías que puedan ser de la misma persona, y de la confirmación o negación se obtienen candidatos adicionales, de modo que es posible etiquetar a toda una familia de forma bastante rápida y sencilla.

El etiquetado geográfico tiene menos problemas, porque estamos más acostumbrados a él. Y afortunadamente iPhoto, gracias a Google (y al WebKit), usa los mejores mapas para geoetiquetado. Me encanta indicar dónde están mis fotos de Flickr, pero habitualmente los mapas y fotografías de los mapas
de Yahoo! me suelen poner de los nervios, hasta el punto de que localizo primero el sitio en Google Maps, y después intento imaginar dónde cae en Flickr ;-)

Junto con las etiquetas arbitrarias, y los eventos, ahora mismo disponemos de cuatro ejes en iPhoto para identificar nuestras imágenes, con valores que se generan de la forma más sencilla posible. Y gracias al soporte Flickr integrado, ¡ya no dependo de su geoetiquetado! Y no sólo hay soporte integrando para Flickr, sino también para Facebook, tanto para que las fotos que subamos a Facebook incluyan el etiquetado que hayamos hecho, como para acceder a fotografías de nuestros conocidos ya etiquetados y subidos a Facebook.

Hay un par de características más que tienen muy buena pinta, como los temas para pases de diapositivas, o los libros con mapas, pero hasta que no tenga iPhoto a mano no diré nada. Pero me gusta la idea de los libros con mapas… Habrá que encontrar dónde guarda iPhoto ‘09 el PDF generado para pedir el libro ;-)

iMovie
Sobre iMovie ‘09, no tengo mucho que decir, más que nada porque necesito ver los vídeos de las demos, más allá de lo que se muestra en los tutoriales, pero tiene toda la pinta de haber cogido lo mejor de iMovie ‘08, y iMovie ‘06, y haberlo mezclado de forma bastante interesante.

GarageBand
Tengo que decir que GarageBand es la típica aplicación que uno quiere borrar cuando tiene un disco duro pequeño (bueno, GarageBand, y iDVD). Pero si te puedes permitir el espacio en el disco duro, suele ser una fuente de entretenimiento bastante buena. Y es muy popular entre los astrónomos durante las sesiones de observación, especialmente si hay mal tiempo ;-)

Soy usuario muy ocasional de GarageBand, pero tiene la pinta de que voy a jugar más aún con GarageBand cuando me compre un equipo nuevo. Las lecciones son una idea genial, e intentaré usarlas para aprender a tocar la guitarra. Y no deja de ser asombroso que hayan pensado en crear una nueva línea de ingresos: aparte de cobrar por ampliar los instrumentos y bucles sonoros disponibles (los Jam Packs), ahora Apple también podrá cobrar por poner a Sting, Sarah McLaughlan, Norah Jones, y otros, a darte clases! ¿Llegará a ser un signo de status que Apple te ofrezca dar una lección en GarageBand?

Habría sido asombroso si Apple tuviera un periférico inalámbrico de propósito general que pudiera usarse de Teremin, guitarra, teclado… en vez de una tabla Wii Fit, un teclado multi-instrumento… pero supongo que siempre se puede crear una aplicación para iPod touch y hacer algo como Keynote Remote ;-)

iWork ‘09

Keynote
Tengo que decirlo: para mí, Keynote es EL programa. Igual que he pagado por TextMate, simplemente porque es un editor de textos que me parece estupendo, Keynote es un programa que merece la pena por el precio de iWork… y encima lo acompaña Pages (como he dicho, para mí Numbers es quizá residual, más que nada porque para grandes conjuntos de datos uso formatos de archivo específicos, o bases de datos, y para cosas pequeñas, o gráficas, no suele cumplir mis necesidades).

Si lo piensas bien, Keynote se ha ido convirtiendo, en cada iteración, en una especie de hermano pequeño de Motion y Director: puedes hacer presentaciones con mucho impacto gráfico, ¡pero es que además lo creado puedes acabar exportándolo a Flash, respetando la inmensa mayoría de las animaciones! Keynote ‘09 presenta bastantes novedades en este apartado, y aunque para mí el salto dado por Keynote ‘08 fue mayor que el actual, si las animaciones Magic Move se exportan correctamente a Flash, Keynote ‘09 es una de esas actualizaciones obligatorias.

Actualización: ¡Horror! ¡Han eliminado la opción de exportar a Flash de Keynote '09! Supongo que muchos de los nuevos efectos no podían pasar, pero también existían efectos problemáticos en Keynote '08 y bastaba con evitarlos… Así que me quedo con Keynote '08 para ciertas tareas…

Otro añadido interesante, y general para todo iWork, es la existencia de los conjuntos de colores coordinados, para que hasta el más falto de sentido estético pueda tener una guía, y si causa muerte por Keynote, que no sea al menos demasiado horrible de ver ;-)

Una cosa que no me ha gustado: que Keynote Remote sea de pago, aunque sea una ridiculez de precio. Si la vendiesen gratis, valdría mucho más que un euro como reclamo para pasarse a Keynote ‘09. Y el mismo argumento, a la inversa, serviría para acabar de convencer a alguien de comprarse el iPod touch ;-)

Por cierto, tengo una exclusiva ;-) No lo he visto escrito en ninguna parte, ni siquiera en la web de Apple, pero en el tutorial sobre creación de formas en Keynote se puede contemplar que existen nuevas guías dinámicas de alineación, que incluyen también guías de espaciado, y de tamaño, para que sea fácil crear elementos con dimensiones compartidas, y equiespaciados. Es una de las razones por las que uso OmniGraffle, pero para cierto tipo de diagramas ya no tendré que abrirlo.

Pages
Ya lo he dicho antes: Pages me está gustando cada día más… y eso que lo estoy usando en un PowerPC G4 a menos de 1 GHz. Después de poder hacer ajustes sobre el espaciado del texto de forma dínámica, y sobre diferentes párrafos si haces una selección discontinua, simplemente deslizando un controlador, tener que volver a Word 2004 y sus ajustes sin previsualización es un dolor. ¿Que cómo se hace una selección discontinua en Pages? Usando la tecla Comando (la de la manzana), y arrastrando sobre diferentes palabras en diferentes párrafos. Lástima que no se pueda editar un estilo de forma igualmente dinámica, o ya el enamoramiento sería total.

Pero sí que echaba de menos los esquemas de Word. Bueno, de hecho tiene TODAS las características de los esquemas de Word, pero de forma mucho más intuitiva, y manteniendo un mejor control de la página… ¡y de la numeración! Y junto con los esquemas, la posibilidad de realizar secciones en el documento, al estilo Notebook.

Doy por descontado que iWork ‘09 trabajará aún mejor con los documentos de Microsoft Office 2007 y 2008, así que con esta actualización… ¡adiós, Microsoft Word… para casi siempre! Ay, hecho una cosa de menos de Word 2008, y son los “dibujos inteligentes”, Smart Art, o como se llamen ;-)
Pero como no uso el Word 2008 en mi equipo, no pasa nada ;-)

El resto de añadidos no me llaman tanto la atención, aunque el modo a toda pantalla pueda ser útil en ocasiones.

Numbers
Nada que comentar, salvo que la inclusión de barras de error y diagramas de dispersión por fin lo hacen usable en algún momento para alguna gráfica concreta.

Quizá merezca la pena señalar la posibilidad de crear formatos que dependan de los valores de las celdas de forma muy sencilla. Se puede crear así, por ejemplo, una imagen posterizada en escala de grises a partir de los valores de dicha imagen. Véase el href=”http://www.apple.com/iwork/tutorials/#numbers-conditional” target=”_blank”>tutorial de formato condional.

iWork punto com

No tengo mucho más que añadir a lo que ya indiqué en la introducción: si está bien ejecutado (y la última versión de MobileMe es muchísimo más sólida que el lanzamiento original), me parece un producto interesante… pero el interés depende del precio. Y de otra cosa: ¿será iWork punto com un suplemento pequeño de MobileMe, o un producto con un precio comparable? Si se trata de lo primero, seguramente lo suscribiré, pero si se trata de lo segundo, que no cuenten conmigo ;-)

Y así llegamos al...

MacBook Pro 17″

Se trata de la actualización natural de la línea MacBook Pro de 15″ a las 17″, con un par de excepciones: en el modelo de 17″ se seguirá ofertando una opción de pantalla mate (el propio Schiller dijo que a los clientes de gama alta no les gustan las pantallas con brillo), y la batería está
totalmente integrada, con el seguro de una tecnología de polímero de Litio de mayor durabilidad.

La pregunta es, ¿cuánto tiempo pasará hasta que la gama de 15″ incluya la batería no recambiable? ¿Cuánto tiempo hasta que Apple licencie el conector MagSafe para que existan baterías tipo dock (o como el Interface I de Sinclair ;-)) que se ajusten bajo la carcasa del equipo, permitiendo mayor autonomía extrema a quienes la necesiten, y mayor autonomía promedio a la inmensa mayoría?

Desde luego, es de esperar que la próxima revisión menor de los MacBook y MacBook Pro de 15″ incluya baterías de mayor longevidad, aunque en el formato extraíble.

Y llegamos no a una cosa más, sino a la última cosa que jamás presentará Apple en una Macworld (hasta quién sabe cuándo ;-)),

iTunes: menos DRM, variedad de precios

Ahora mismo estoy actualizando un par de álbumes que han conseguido la actualización a iTunes Plus: 52 canciones… por casi 9€ respecto al ajuste, o lo que es lo mismo, 52 canciones por el precio de 9. No acaba de parecerme justo, pero al pero la libertad que se gana —y la calidad extra que se consigue con las digitalizaciones a medida de Apple, frente a la calidad original del AAC a 128Kbps, o la de una digitalización con iTunes a 256Kbps— me han hecho “morder”.

A cambio, he visto que hay bastantes álbumes por 6,90€, tres euros menos que el anterior tope de 9,90€, y aún no me he encontrado con ninguno de 12,90€, espero que sean raros en el tipo de música que me gusta. :-)

Reflexiones sobre la compañia

Por último, quería recoger, quizá de forma desordenada, varias reflexiones que se me han ido ocurriendo sobre la forma de trabajar de Apple:

Un artículo de Juan de Dios Santander en Memoria de acceso aleatorio