Windows Azure: la última tabla de salvación de Microsoft

Microsoft ha presentado Windows Azure, un prototipo de sistema operativo que pretende simplificar el desarrollo de aplicaciones en Internet y cuya versión comercial llegará a partir del año 2010. La presentación del Azure tuvo lugar en Los Ángeles en el marco de la Conferencia de Desarrolladores Profesionales (PDC), que organiza cada año el gigante informático para dar a conocer sus avances en la creación de software.

La nueva plataforma de Windows supondrá una base operacional para producción de programas que ofrezcan servicios en Internet a la que los usuarios accederán directamente a través de la Red, sin necesidad de invertir en un nuevo hardware.

Windows Azure se encuentra en la actualidad en fase de pruebas y se ha habilitado su uso para un número determinado de informáticos, con el fin de conocer su valoración sobre el sistema y hacer mejoras antes de lanzarlo definitivamente al mercado. Azure "tendrá un precio competitivo" que se adaptará a las necesidades de sus usuarios, según adelantó Ray Ozzie, jefe del área de creación de software de la multinacional.

El programa nace con la idea de revolucionar el mundo de las aplicaciones y servicios en la Red, con el fin de automatizar las relaciones entre empresas y clientes e incrementar la conectividad. El nuevo sistema operativo proporcionará hospedaje, administración de servicios, almacenamiento en escala, computación y redes. Además, tendrá como componentes básicos Microsoft SQL Services, Microsoft.NET, Live Services, así como Microsoft SharePoint y Dynamics CRM Services.

De momento Azure se ha lanzado en su versión beta, habiéndose habilitado para un número limitado de desarrolladores y usuarios, que deberán probarlo y dar su valoración final sobre el sistema, Según informa Reuters el sistema podría estar listo para 2010.

La solución de Microsoft a todos sus problemas

Microsoft ha tenido severos problemas desde siempre con sus sistemas operativos, ya sea por el cúmulo de desarrolladores para Windows poco eficientes o directamente incompetentes, ya sea por las debilidades de seguridad del mismo. El caso es que cada sistema operativo de Microsoft supone todo un despliegue infernal de problemas. Windows Azure no es la apuesta por la moda del "cloud computing" de Microsoft, es un intento serio de solucionar sus problemas con los sistemas operativos.

El sistema de actualizaciones clásico, en el que el cliente debe descargar un "pedazo de código" para sustituirlo por otro residente en su ordenador tampoco le ha funcionado muy bien a Microsoft: muchas de estas actualizaciones acaban interactuando con las diferentes configuraciones de hardware y software ... además de que no todo el mundo se actualiza ni corrientemente ni de forma correcta.

Así que Microsoft ha llevado el problema al otro lado de la balanza: el control absoluto del sistema operativo. Azure, en resumidas cuentas, se encuentra "dentro" de los servidores de Microsoft y el ordenador solo dispondrá de una capa de compatibilidad en la que residen los programas, que serán controlados y actualizados por Microsoft. Es lo que se llama "control absoluto" y se evita el problema de actualizaciones y configuraciones especiales de hardware y software.

Microsoft entiende por su parte que el 99% de los usuarios no necesitan un sistema operativo completo, sino una amalgama de programas básicos que incluyen correo electrónico, un navegador, Messenger, algún tipo de suite ofimática ... y poco más. Ese poco más, por supuesto, podrá elegirse entre una serie de aplicaciones "creadas y bendecidas" por Microsoft, que posiblemente colocará en una tienda al estilo de la App Store de Apple. ¿Qué quieres un cliente FTP? no hay problema, Microsoft te proporciona uno "aprobado por Ballmer".

A partir del lanzamiento oficial de Azure, que va a representar para Microsoft el sistema operativo "básico" para el resto de la humanidad, todos los fabricantes de clónicos lo van a incluir por defecto en sus ordenadores ... y se acabó Windows tal como lo conocemos.

Para los fabricantes de clónicos será mucho más cómodo, debido a que los royalties serán mucho más pequeños y ganarán algo más de dinero en un mercado ultracompetitivo y los usuarios profesionales, sin embargo, deberán adquirir su correspondiente licencia de Windows 7 fuera de la "sencillez" de los sistemas de Cloud Computing que son demasiado simples o no tienen soporte para aplicaciones profesionales.